十五日。海上风静，波平如镜。海行二月有半，已至上海。遂居长发栈。盥漱既已，饭后至泥城桥，访苏寅谷、倪伯元。二君方同居，楼外垂杨数株，摇曳有秋意。入门时，见有女士两人，一为旌德卢眉峰，一为无锡顾月城。月城纤弱妩媚，眉峰则秀挺健谈。倪方小病，犹御夹衣。苏则未归。倪为介绍见两女士，皆洞明会中人也。仲英一一进与握手。
眉峰曰：「闻尊兄伯凯方在镇江经营，有席卷江南之意，真属人杰。今女界同人，方组织女子经武练习队，为革命军之后劲。」仲英曰：「宗旨安属？」眉峰曰：「本队以练习武学，扶助民国。」仲英曰：「职务如何？」眉峰曰：「本队为女子洞明会，调查执行两部之豫备。俟练习已成，即服调查执行之职务。」仲英曰：「科目如何？」眉峰曰：「甲讲演，乙补习，丙操法。」仲英曰：「经费安出？」眉峰曰：「本队一切用款，由洞明会担任。」仲英曰：「敢问俸给？」眉峰曰：「队长月十二圆，队员十圆。」仲英曰：「有志哉！惟鄙人一生愚直，不敢曲徇同胞，亦非过事胆慑。适自北来，观北军皆属精锐，一人能发数十枪，气息无动。且发枪时，皆伏身泥土之中，引锹掘土自蔽。须知枪膛力支须左腕，屈其三指仰张如架；右腕扼枪机；枪趺之力，抵于右膊。极文人之力，演习不过三枪，腕力已尽。若在女界，纤弱过于文人，而两股劲力或因裹脚而荏，安能支拄？且一军弹尽，则须肉搏。或用力猛斲，或用枪趺倒击，前方扑敌，而后已为人所乘。谓此纤纤者能与北方食麦之人竞力耶？顾神州发难伊始，女界不能不具此思力。吴宫教战之事，特作外观，不必用以作战。鄙意尚以红十字会上着。」
眉峰大怒曰：「妄男子勿肆口诬人！今日幸未携得手枪，不尔，汝胸间洞矣。」月城亦微愠，两颊皆赪，不作语。倪伯元长揖眉峰曰：「仲英戆而不检，幸眉峰少宽假之。」仲英微笑兴辞。伯元送至楼次。问寓居所在，仲英以长发栈告之。
第三章 遇艳
明日，伯元及寅谷皆至，相见大笑。述昨日事，寅谷曰：
「仲英太狞直。方今女界不惟勃勃有武士风，并欲置身朝列，平章政事。谨厚者检避其锋，诺诺不敢规以正言。而挑达（佻亻达）者则推波助澜，将借此以贡媚。故气焰所被，前无沮抑之人。仲英昨日正言弹之，适中弊病，宜其不能任受。」仲英曰：
「中国女权之昌，可云盛满。但观仕宦一途，其敬畏夫人有同天帝，号令所出，虽庭训不能过也。今女界犹昌言为男子所屈，暗无天日，此或未嫁夫者之言。若正位璇闺，威令无抗，则玉人颜色过于朗日晴天矣。」
伯元大笑曰：「仲英持此宗旨不改者，后此所遇悉皆荆棘。
汝须知，牝狮之牙吻不易当也。」仲英曰：「当谨避之。」伯元曰：「今仲英以何日赴镇？」仲英曰：「吾闻武昌军队人人有反正之思。」谓：「到镇一面家兄，赴鄂一觇动静。」寅谷曰：「此间屋宇沉晦，且出小饮于海天春。」于是三人同行。
觅得酒座，甫去外衣，忽有美人搴帘，盈盈出其素面，风神绝代，呼曰：「寅谷、伯元，今日乃钦生客耶？」两人同起曰：
「秋光女士何来？客为王仲英，亦吾辈中人。可入小坐。」秋光岸然遂入，与仲英相见。
女胡姓，南京建昌人也，叙谊为同乡。仲英▉▉，既艳秋光之美，又患暴烈如卢眉峰，遂不敢道及时事。乃秋光者，温雅无伦，问伯元曰：「日来曾否晤及眉峰、月城诸人？」仲英失色。寅谷失声而笑，喷酒满案。秋光愕然曰：「所谓经武练习队者如何？讵两人所营谋者中有变故耶？」伯元曰：「否否。」同述昨日眉峰欲出枪毙仲英事。
秋光蹙然曰：「何至于是！神州陆沉，戮力固仗男子，我曹巾帼，所以出而襄助者，亦以鼓励英雄奋往之气。前此数百年，英国武士较力，必得名姝为之监史，胜者向之长跽，加以花冠。非谓女子之勇能与男子驰逐中原，大凡英雄性质，恒欲表异于女子之前。即所谓经武练习队者，何尝非有志之所为。特资为激扬前敌之勇气，使知女子且不惜其生，矧堂堂男子，乃使其背为敌人所见，可羞孰甚。眉峰伉爽有丈夫气。吾虞其暴烈，往往开罪正人。行当以正言规谏之。」
仲英闻言爽然，始敢回眸平视。见秋光冠鸵鸟之冠，单缣衣，腰围瘦不盈握。曳长裙，小蛮靴之黑如漆。天人也，不惟貌美，而秀外慧中，尤令人心醉。惟神宇之间，含有静肃之气，凛然若不可犯。而和蔼之言，味之乃如醇酒。即敛容答曰：「女士识高于顶，不佞不能为游、夏之赞。但顾（愿）女士时时抱此宗旨，用以感化女界。须知女于之贵，万非混浊世界中泯泯者之比。发言当如金科玉律，必使男子遵行。含高识于和平之中，不能亵庄严为愤激之论。」
秋光意大感动，即曰：「吾乡乃大有人！敢问先生南来何事？」仲英曰：「家兄为镇江军官，久不相见，今且往省之。」
秋光曰：「先生曾至西湖乎？」仲英曰：「固闻其胜。」伯元曰：「恨仲英方匆匆欲溯江而上，不然侍秋光一览西泠风物，亦大佳事。」仲英曰：「戎马风尘，安有此种清