困河南，攻陷陕西，大加杀戮，夺关斩将，如入无人之境。其次凶暴则张献忠，大败朝廷兵，杨嗣昌因败服毒死。一连陷害五王子。吴将军正天天闻报，不胜愤怒，但恨无旨召，提兵出敌，以剿闯贼、献贼。及至十七末年，又闻贼兵连连攻下数省，逼近京城，还不见上旨征召。正在愤躁间，言圣上全无主见，难道由得贼人攻人京城，让大位与之？至一天，见朝廷差吴麟征到关，急调大兵入护京城。
三桂得上旨，即日发徙大兵四十万之众，将十万守山海关，自引三十万，不分日夜，赶急行程。岂知于三月十七日，皇城已被贼兵攻陷。吴三桂之兵跑至二十日，到丰润之境，皇城早已破三天矣！又闻先帝皇后皆崩。吴将军闻报，不胜痛惨，只得扎住大营于塞外。即日传檄文于边关，以鼓励众将兵于先，然后进兵赴敌，上写着：
钦命镇守辽东全省地方等处总制平西伯吴，为国救难，兴兵勤王，复仇剿贼事。窃为闯贼乃一个猾狡民氓，不畏死之辈，初纠合本上草寇饥民，骤然作叛，直至长驱犯阙，崩我帝后，禁我太子，辱戮我同僚，残杀我将兵，淫掠我子民。忍残惨杀，亘古无双，有此翻天覆地大变，上无日月星辰，下无江河地脉。太祖七庙躁作荒墟，数十皇陵残成乱土。以太祖开基，至此三百年来，恩泽已深，十七主能培植普荫，今为之巨民者，即肝如铁石，罔不泪流。然某虽才同腐朽，智比蛆虫，料得蛇龙非敌，虎犬难争，定必效难阳城之饿鬼温太真之乞粮。呜呼！雪父之仇，不共戴天；报君之恨，岂当同日！凡为臣子，谁无忠愤存心；既属军民，孰不沾思奋志？义旗一展，一以抵千。某宁粉身碎骨于沙场，断不甘逆闯凶顽攘据。用命者倍加奖赏，退懦者严切枭诛⑤。
当日吴三桂发出檄文，各镇军民，内有忠义者，一见吴将军孤忠独奋，一观瞻此檄文，人人悲泪，个个咨嗟⑥不表。
却说三桂接得江南史可法命弟可鉴带书，道立福王在江南即位，调取各镇之兵勤王起义，不日就有圣旨到来，调取勤王起义。吴三桂看了，即命军士往江南打听，即来回报。
再说李闯闻得吴三桂兵扎丰润县，与众将商议。宋献策道：“山海关兵强将勇，不若将吴三桂父吴骧，胁其写书与儿子，招彼投降。可命二位能将带兵四十万，扎兵在外，前往说他归降。倘若不从，可分兵二路，在丰润县前后扎营，待他首尾不能相顾，三桂可擒矣。”李闯听说，即命柏正善、容天成二员上将，分兵二路，在丰润县前后安营。先到说他投降，带了金银数万，并吴骧之投降书，用好言说他投降。倘伊不从，然后分兵二路攻击。二将领命，带书前往，来至营前将书传递。三桂得接父书，拆看其书大略，书略曰：
明朝气数已尽，国破君亡，国中无主。我儿即动勤王之兵，亦无济于事。今天下疆土，闯王已得十之八九，兵精粮足，儿若以孤军与之抗衡，不独主客之形必败，抑亦多寡之势不敌，一木焉能支大厦乎？兹特修书示儿知悉，千祈深思忖度，一醒免悮，速宜归降大顺，以金孝道。倘仍执迷违抗，则忠孝两失矣！
吴三桂看罢父书，默思不语。来使见他主意未决，开声说道：“令尊太老爷已经归顺新主，新主十分优礼厚待。现今吾主专候将军归顺，做个开国元勋。愿将军早赴金阙，以膺一命之荣，以享世禄之贵。断不可效周、蔡二公之所为，自取灭门之祸。”吴三桂见他说得人情人理，主意犹未决，请来使安息公馆，明日回话。
刚遇前时差去的家人，自京而回。三桂急问家中平安否？那家人答道：“家财尽被闯贼抄没了。”三桂道：“这个无妨。”又问父亲平安否？家人答道：“太老爷被贼捉获，留在京中了，恳伯爷速发兵搭救。”三桂又问：“陈夫人平安否？”家人答道：“陈夫人被闯贼取去了。”这句话不闻犹可，吴三桂一闻此言，不觉愤火中烧，拔剑砍案，大骂闯贼：“你忒欺人太甚，我与你誓不两立！”即写书一封，回绝父亲。其书略曰：
儿以父荫待罪戎行，以为李贼猖狂，不久即可扑灭，不意我国无人，望风而靡。侧闻圣王宴驾，不胜眦裂。犹意吾父奋椎一击，誓不俱生。否则刎颈以殉国难、何乃隐忍偷生，训以非义？既鲜孝宽御寇之才，复愧平原骂贼之勇。父既不能为忠臣，儿安能为孝子乎？儿与父诀。贼虽置父于鼎俎旁以诱三挂，三桂不顾。
吴三桂打发来使，带书回父。来使见三桂并无降意，遂将李闯金银送上，恳将军归降，做个新佐命元勋，但愿早日赴金阙，以膺一命之荣，子孙享世禄之贵，愿将军纳之。三桂闻说大怒：“汝这逆贼，敢在本帅跟前妄言放肆，可恼，可恼！某断无降逆贼之理。”遂将来使斩首。有部将赵忠等合谏曰：“彼乃奉命而来，岂可迁罪其使者？可将老太爷之书，交他带往，两得其宜。”三桂便将父书交来使带回。
柏正善回营，与容天成商议：“今三桂不愿投降，可分兵埋伏在丰润之后，截其归路，某兵在前，为犄角之势。”二人分兵，柏正善次日出兵，来攻三桂。山海关人马闻报，三桂带兵二十万，与他对敌。柏正善道：“昨日好言相劝，归顺我主，不失封王之位。倘若不从，悔之晚矣！”三桂大怒：“你这逆贼，