左旋
马明大怒，一马冲出，见司马瑞喝声：“该死囚徒，敢拿某兄长！”大斧砍去，亦战上仅三十合，被司马瑞擒拖下来，喝众家丁捆绑过。众喽罗见两位大王被擒，大惊四散，奔走殆尽，不见一人。有的抛刀弃斧，灯球火把不要，急弃而散。
单有司马瑞及庄丁押运两人来至中堂，请出徐芳昭。徐老一出堂，见两盗首被擒绑在里柱边，即大喝：“可恨草寇，恃勇打家劫舍，为民大害，逼人闺女为贼党，妄思匹配，今下汝要死抑或要活？”两盗无言。徐庄正要令庄丁鞭打他，有司马瑞止之曰：“且慢！”又言：“汝两人是豪杰汉子，既已落草于近境，岂不闻俗语曰：“坐茅不损草，奸臣不食近村禾。‘吾惜汝是个少年汉子，还思徐老先生乃本朝开国功臣之后，岂可将二女身入绿林。他原假哄允为名，已掘设陷坑、张开罗网，要除灭汝两命。
某是过路商人求宿者，不忍尔年少英雄遭此丧命，因抢夺二女，死不瞑目也。故一力领擒下。倘知事醒悟者，回头两相结识，另寻事业，待用于皇家，散抛山寨，强如绿林打劫，终于为盗，其名不雅。二位可想来。”言罢，令庄丁解脱其缚索。
魏、马两雄听了醒悟，即欣欣拱谢曰：“足下赐教金石良言，顿开茅塞，请问尊姓大名？”司马瑞对说知名姓并请问刘芳一同见礼，又向上座徐老谢过罪。芳昭还礼，一同下坐交谈。不觉天色光亮。叙起家世，方知是唐初佐将英雄之后，情投意合，不若结个异姓手足。三人欣然，即于当空下拜。是日，弟兄相呼。
此日，有徐老又命家人摆上酒筵，宾主同叙。一众庄丁家人俱有酒筵庆叙，以酬昨夜之劳，共酌叙欢。当时，马、魏二人言：“某二人乃粗莽之汉，司马三弟是少年英雄，且日后为国家栋梁之臣，应当小姐匹配。吾二人不敢当领。”徐芳昭喜曰：“二位英雄吩咐，老拙焉有不遵？但未知司马恩人心意若何？”司马瑞曰：“须叨二位过奖，徐老先生金诺，但某原犯朝廷国法，况一介武夫，岂敢高攀令媛！”芳昭曰：“司马兄有恩于老拙，小女正当匹配。况系一时惹的飞灾，怎言犯朝廷国法？
汝正大英雄，日后终非下人，前日有一老女道姑来相两小女，日后有一二品夫人之贵。汝具此英雄，何愁功名不就？老拙立意已定，不必过辞。”
司马瑞曰：“既蒙不弃，但吾一身难当两美，且留待大小姐，有表亲是本土陈升，身进黉门，只因为友忘家，妻身尽节。今与他失散，且寻访着落来求婚续配，方可两家乘龙，未知徐老先生允准否？”芳昭曰：“此话正合老拙之心。久闻陈秀才正大积德君子，不幸为仗义救友，延及妻室凶亡，可悯也。如此老拙定然留心招赘他。”司马瑞见芳昭一诺允从，大喜。自此翁婿相称。魏、马二人反为冰媒。当日，魏、马暂告别回山。又有司马瑞拜辞岳丈往访寻陈升下落。
单留着刘芳一人在徐庄埋隐。陈升分手时，言往扬州而去，故瑞一到扬州数天，至热闹之所见一卖字道人，近观认得是陈升，两下点头会意，共入客寓。瑞尽将前所遇一一说知，二人在店寓一宿。
次早同行，一连七八天，赶到徐庄来。进内拜见徐老，三人是翁婿名份。初时，陈升自言是朝廷重犯，多方推却。刘芳即劝谏陈升，陈升只得允从。又挽请岳丈先延僧超度潘氏，陈升赴坛祭奠，不胜哀切。刘芳细想起升妻惨死皆因己起祸，也不胜哀痛，连及司马瑞也惜贤良表嫂年少存节惨亡，纷纷下泪。徐老见此感动悲伤。七昼连宵，坛事已毕。捡定良辰吉日，男女四人乘龙。有虎豹山魏、马弟兄，此日齐同下山，又是弟兄相称。此夜洞房花烛，兴到金樽。
自是，此文武几人或上山、或到庄，往来不绝。住语陈升赘在徐庄。刘芳暗想起颜氏妻，只因门生琼玉带她逃难出，但想琼玉是山东青州府人，想必被带了颜氏奔回故土避灾，也未可知？不免离此仍扮着道人，街头卖画往青州寻访其下落，方得心安。想此主意，对陈升等言知，众人齐齐说：“一路小心，须防备柳知府赏格差人捉拿难走。”刘芳曰：“吾改扮道人，一口一身，那人是神仙，焉得确知？”是日，徐芳昭又赠白金二百两与刘芳作路费。刘芳称谢拜领。
此日，登程别去。
一连月余，方到青州府而来。日在街头盛闹之所摆卖字画，晚则店寓安身。又将一月，适有一位归田致仕显官狄光嗣，是兴大唐狄仁杰之子，于唐睿宗即位之初，不愿在朝为官，即告驾回乡。年已六旬半，所生二子狄云、狄月。是日出城买物，
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