左旋
老叔正可努力前程，岂可作此退闲之想？后年正是会试之期，老叔当图进取，小侄至期当专听佳捷。”蒋士奇道：“贤侄不知，如今分宜父子当国，又兼有鄢、赵辈为爪牙，是非颠倒，曲直不分，夏、曾、杨、沈之流，徒溅碧血，真堪发竖！必得一盖世伟人方能扫除奸佞，整顿朝纲，与普天下忠良吐此一口怨气！”岑秀道：“物极则反，将来自然有肩当大任的人出来补天浴日。不过在迟早间耳！”
两人说话之间，那一轮明月已飞上碧霄，照得大地如银，流光若水。二人又谈论了半晌，只觉得身体有些困倦。朦胧恍惚间，见一老苍头从树林中出来上前道：“家主请两位爷叙话。”蒋士奇道：“你家主是谁？住在何处？”老苍头道：“就在前面不远，有要紧事相商，特着老奴奉邀，即请挪步。”蒋士奇亦不复问，就与岑公子不知不觉随着这老苍头信步而往。约莫行了有一二里之遥，看见前面是一个大村落，树林中微微有几点灯光射出。进得村来，四下俱有房屋，茅檐草舍尽多。
那苍头引着二人转了两个弯儿，到了一座庄门，见门外立着一个老者，须发苍白，幅巾道袍，手执着一根竹杖，生得面目清奇。见蒋、岑二人到来，遂迎上前道：“僻居蜗处有屈高贤降临，真是春生幽谷。”一面说话，就拱揖二人进门。到得草堂，见高烧银烛。施礼坐下，蒋士奇便问：“老丈尊姓高名？住居咫尺，竟有失瞻拜。”老者道：“老夫姓刘名芳，字德远，原籍江西吉水县人氏。侨寓此地已有年余。今值此良夜，知二位颇饶清兴，且抱负不凡，鄙人闻之，实深钦仰。
老夫曾遇异人，少知玄理，知二位皆梁栋之材，必为廊庙之用。老夫幽独之质，不揣冒昧，敢预托葭莩之好，将来佇着高贤作苍生霖雨，则老朽亦叨光被多多矣！”蒋士奇拱手道：“末辈不过蓬茅下士，幸忝微名，安望腾达？承老丈过誉，实切惶愧！”老者道：“不然，迩年东南半壁遭倭寇蹂躏，人民受其涂毒。将来正待高贤为东南屏障，尊安百万生灵，幸努力前进，勿生退步，老夫当拭目待之。”叔侄二人连称不敢。蒋士奇因问：“老丈侨居此地，不知府上还有何人？
”刘公道：“家中尚有老妻。长子刘云，忝登两榜，除授晋省曲沃县令。次子刘霖，拙守家园。三子刘电，弱冠未婚，颇具胆略。明日见时，尚冀青睐。将来俱在二位高贤樾荫之下，念老朽预期拜托，幸勿遐弃。因明日三小儿到来搬取老夫旋里，南北迢遥，相逢难再，今屈高贤降临，尚有三事奉托，未知肯府诺否？”叔侄二人齐声答应道：“承老丈不弃，凡有见教，敢不竭力奉命？”刘公欠身道：“固知高贤千金一诺，与寻常行路之心不啻霄壤。”因拱手道：“老朽寄寓此间，曾螟蛉一女，并将及笄，才德工容，颇称全备。
明日小儿前来搬取老夫，此女亦当同返。但道途差别，不得不预托高贤以释疑惑。”因目视岑公子对蒋公道：“百年之好，固已前定，但刻下未敢便言。因将来尚有他待，小女亦不宜顶占此筹，有妨亲疏之道，尚须待字数年，到姻缘会合之时，还祈台驾作一月老，不但成百年之好，且成一千秋佳话也。再如台驾有一令表侄女年亦及笄，与老夫第三子当有夙缘，幸祈勿弃，结此朱陈，则老朽与台翁又成至戚，更沐荣施。再者，小儿到此尚在迷途，务恳二位同相指示，庶不使他茫然无措。
小女本当明日相见，将来总成姻眷，不妨先叫出来拜识尊颜。”当下吩咐使女：“请小姐出来！”
不一时，只见里面两个使女拥着一位未及笄的女郎蹁跹而出。蒋士奇立起身来看时，果然好一位小姐，美丽轻盈，容光四射，因说道：“不敢起动，只以常礼相见。”这岑公子却在蒋公后面定睛观看，真是一个绝色佳人，见他轻移莲步走到下边。刘公道：“且遵命，只行常礼。”那女郎便望上深深福了四福，蒋公叔侄还了礼，便请尊便。那女郎复向岑公子回眸一视，微哂而入。此时蒋士奇与岑秀恍恍惚惚，虽听了刘公这一片言语，究竟茫然无着，因道：“老丈之言自当从命，但恐有不到之处，幸勿见罪。
”刘公道：“适才都是老朽肺腑之言，且事有定缘，明日即见。只望台翁重此然诺，勿虚老朽今夕之言！”当下又叫老苍头移开桌席，摆出果饵数盘、清酒一壶。刘公执杯在手，道：“尘土之物，不敢奉劝。此从净土得来，聊敬一樽，庶不虚此良晤！”蒋公与岑公子谦让就坐，刘公亲自各奉一杯，然后自斟一杯相陪。二人饮之，觉芳香清冽，色味俱佳，与家醪迥异。数杯之后，似觉微醺。
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