崇明一带可以高枕无忧。”成公道:“虽蒙两宪提拔,其实不胜繁剧。可惜贤契到省迟了数日,不得相会殷君。前日他因公事来见院台,就匆匆回太仓去了。”说话之间就摆上酒碟来,成公道:“草酌三杯,莫道简亵。”一面吩咐家人管待王朴酒饭。饮酒中间,成公因说起场闱之事:“见了贤契的卷子真是金声玉振,当时荐了上去,不想汪公十分执意,几与顾公争竟起来,亏得院台一语解围,又显扬了贤契的名望。但到京时还当一例往谢,不可分别彼此。
”岑生道:“谨当遵命。”当晚师生叙饮至夜深,即在书房安歇。岑生道:“今日见过老师,明日即禀辞起程。”成公道:“贤契荣发本不当迟,但既到此,明日还屈留一天,后日即当送行。”岑生见成公情意周致,不敢再辞,一宿无话。
次日岑生取出两端金缎、两端湖绉,送成公收了。早饭后,成公说起殷勇获盗得功之事,岑生道:“昨日院台亦曾进起,这刘公的胞弟刘电却与殷将军结义在先,后来他往山东搬柩,因与门生相遇,也曾结为兄弟,其英雄气概亦不在殷将军之下,老师可惜不曾相遇。”因又叙说在蒋公家一段情事。成公叹道:“天下英雄不少,奇奇怪怪之事亦何处无之,总因人见闻不广便以为怪。贤契既深知其人,官场中不可不留心荐引。”岑生道:“门生虽刻刻在心,只是位卑言轻无处着力。
此番进京,顺道山东,正要去见蒋公,若尚未进京,当一力劝驾。”师生畅叙,话长日短,又是晌午时候,摆上席来。成公因命侄子友德出来相见,一同陪饮。岑生因问:“师母如何不接到任所来?”成公道:“因小儿完姻,一同回家去了。况如今调了太仓,是个海疆紧要去处,倭奴出没不常,也不敢接家眷到来。且待倭寇平静,再作道理。”当下师生们畅饮淡心,十分相洽。
晚间席散,成公取出一封赆仪道:“聊作贤契途次一尖。”岑生道:“长者赐,本不敢辞,但老师两袖清风,何忍又分请俸?”成公道:“休得见笑,不过表意而已。”因问:“贤契此番长行,还是由水由陆?”岑生道:“水路虽然安逸,一者恐怕冻河耽搁时日,二来要往会蒋公,起落不便,因欲从此由水路到台庄登陆。”成公道:“与我所见一般,我昨日已吩咐家人在江口雇下船只,所费无多,直送贤契到台庄起岸,甚为省便。”岑生道:“要老师如此用情,实是过意不去。
”成公笑道:“虽是穷官,尚不在此。”当夜一宿无话。
次日凌晨起来,成公早已治杯相送。岑生立领三杯,用毕饭即起身拜别。成公还要亲送至江岸,岑生再三阴步,因命侄子友德乘骑代送至江岸下船而别。正是:宦途迎送皆常习,客里情怀有浅深。不知岑生此去又有何事故?且听下回分解。第三十六回探亲知真心劝豪杰谒相国要语授英才却说岑公子主仆自江浦下船,一路无话,直至台庄登陆,雇了一辆大车竟投沂水县尚义村来。此时正是腊月初旬,雨雪载道,路上好生难走。这日到得村中,已是傍晚时候。
至蒋府门首,门庭如故,寒暑倏更。岑生下车整衣进得门来,见那老家人在门房内向火,一见岑生便道:“岑相公来了!”即连忙往里通报,岑生也随后进来。到得厅堂,蒋公笑迎出来道:“贤侄为何冲寒而至?”岑生一揖后即道:“且见过叔祖母,慢慢告禀。”因即同到上房来。此时老太太与大娘子都出房来,岑生一一拜见过,并叙述老母记念请安。蒋公即道:“我这里自从蒋贵回来,见了你的书扎才知那侯巡按未曾离任,又将房屋封锁,贤侄母子避居湖村,知房室又小,正值三伏炎天如何住得?
我们甚是记念。且贤倒又失此一科,愈令人恼闷。后来打听这对头已去,料想贤侄必然进场,及看题名录又不见贤侄的名字,究竟赴考不曾?”岑生见说,笑道:“原来老叔这里不知。”蒋公道:“僻居乡间,又不看邸报,外省之事如何得知?”岑生因将别后赴考、遇亲之事从头至尾说了一遍,喜得蒋公掀髯鼓掌,哈哈大笑,道:“奇事,奇事!不意半年之间竟有这许多事故,你如何不早寄一个喜信来?也叫我们早些欢喜。今日若非贤侄到此,还如梦梦。
”
当下说话时,蒋贵已将车上行李搬进书房,车辆牲口安顿后槽。蒋老太太婆媳听了,俱各欢喜不尽。大娘子道:“大相公完了姻又做了官,真是重重喜庆。”蒋老婆婆道:“这做官做吏是他读书人的本等,不足为奇。这得遇表妹,又成了亲事,真是意想不到的喜事。也难为你那岳父母一片好心,买来肯当女儿看待。
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