你女儿已作夜台之物矣。如今你快去回复前途，叫他停几天来接，我来善言劝你女儿。但是这家蒋氏是何等样人家，其人有多少年纪，可是有情之辈，你可以实而言。若有藏头露尾，我探听了出来，哼，你不要后悔。”鸨母便答道：“金公子听禀：前日老身有个结拜的姐妹来说，嘉兴蒋少峰乃富家公子，初断鸾弦。因女儿往玄妙观进香，被他在三清殿觑见，便托我结拜妹子到来，说及愿出白银三千两，娶为继室。老身因思女儿年已如此，不可再待；老身有了三千银子，也可度此一生。况其人甚是钟情，年纪差长我女儿五岁，二十五岁也不为大。至于家中过度，不要说今世用不尽，就是来世也用不尽哩。我句句真言，公子不信，去探听可也。”挹香道：“能得如此，也就罢了。”鸨母辞出，挹香对文卿道：“据他所说，尚可去得。你且放心，待我差人往嘉兴探听确实，望你万勿轻生。”文卿点头答应，挹香始别。
路经朱素卿门首，正欲进去，忽见假母出来，迎着挹香道：“金公子，你好久不来了。如今我们素卿女儿已从了一个杭州的陈老爷去了，有两方手帕、两首绝诗在这里，叫我对公子说，因为离别有牵襟之惨，未免增难舍之心，是以绣诗于帕，留赠公子，并嘱公子自己保重。”挹香大讶道：“妈妈，这话真么？”假母道：“老身怎敢骗公子？”挹香道：“素妹妹想是想得不差，但我情何以遣耶？”说着流泪，随了假母入内，替他讨诗。不一时假母取出，呈与挹香，却是一方白素的帕，一方银红的帕，上绣绝诗两首云：
堕溷飘茵感落蕤，章台柳色亦堪悲。
而今尚幸逢芳侣，一棹西湖款款随。
其二
情天情地觅情真，钟在君家第一人。
君太钟情情太挚，每教杜牧暗伤神。
挹香看了诗，又流了一回泪，便问道：“陈君是何许人，素妹妹几时去的？”假母便答道：“前月十三。这陈老爷乃是一个礼部主事，在京授职，如今己同女儿进京去了。”挹香道：“你们女儿难道做他的二夫人么？”假母道：“虽是侧室，却比众不同。”挹香道：“这是何故呢？”假母道：“陈老爷伉俪素来不睦，所以在着杭州，不同进京。女儿到京中去了，居然与正室一般的看待，岂不是比众不同的？”挹香听了稍慰，又嗟叹了一回，藏了手帕归家。
明日午后，又至婉卿家来，婉卿接进道：“昨与你商量之后，晚上他来，我已许了订期，后日迎娶。”挹香道：“好妹妹，你真个要去了么？我想昔日挹翠园三十六美同叙，何等快活，何等热闹。如今水流花谢，都要分襟，言念及此，曷胜怨恨！”婉卿道：“金挹香，你的心我也明白，但此时节亦迫于势之下得已耳。”说了一回，见天色已晚，婉卿命摆酒与挹香同饮。席间说不尽分离之态，描不尽悲切之情，直饮到月上花枝，星移斗转，方才撤席安睡。
到了明日，婉卿忽然想着吕桂卿亦有从良之念，已定于出月初三日于归，便对挹香道：“你可知桂姐家的事么？”挹香道：“什么事？”婉卿道：“他也定了归计了”。挹香道：“怎么说？”婉卿道：“他已订盟汪幼兰了。”
挹香道：“有这等事？汪幼兰是何等人，何艳福若此？”婉卿道：“闻得这汪君乃是一个极钟情的人，与桂卿姐姐倒也契洽十分。如今他的假母已经先嫁人了，桂卿姐姐定于出月初三成宜家之礼，你倒没有晓得么？”挹香听罢，见呆了半晌，十分着急道：“我去看他”。别了婉卿，迳向干将坊而来。到得桂卿家，果见门前冷落，车马杳然，像个闭门辞客的情景，便至内庭。
桂卿见挹香到来，心中想道：“我若以直而告，他是个钟情的人，悲悲切切，又要惹出许多惆怅，添我许多惆怅。反不如与他寻气一番，或抢白一番，待他怪了我。免得添这许多悲切，日后亦免他忆念不休。”想定，使坐在榻上。挹香进内见了桂卿，泪流满面，上前抱住了桂卿道：“好姐姐，你为何要弃我而去？这汪幼兰好福气吓？”桂卿暗忖道：“怎么他已知了？”便假装怒容，将挹香一推道：“你这负心薄幸之徒，我待你也不薄，你为何影儿也不到？我也晓得的，我之葑菲陋质，不和与你交契，如今你也不要认识我，我也不来认识你。我本来要从汪幼兰作归计去了。”说罢便哭。挹香听了十分不解，暗思他为何出此不情之语？又一想，恍然大悟，莫非他恐我悲伤，作此伎俩骗我，使我好怪了他，免此一番悲切。咳，桂姐吓桂姐，你的伎俩只好骗别人，那里骗得过我？便大哭道：“好姐姐，你也不要这般了。我知道你恐我悲伤，故说此话。我素来深知姐姐多情，那里肯信你。”桂卿听了，不觉情随感发，珠泪频流道：“金挹香，你真我之知己也！如今既骗你不信，只得实诉你了，还望你不要惨伤，我心亦安。我所订之汪幼兰，人甚钟情，家亦富足，现择于出月初三于归，适因恐你悲戚，故以小计骗君，使你怪了我，庶免你一番离别牵裾之痛。”挹香道：“我本茫然，昨于婉妹处得闻此言，心中十分懊恼。我想昔日众姐妹花浓雪聚，何等欢娱，如今一个个分襟判袂，叫我怎不悲伤！”说罢含泪归家，一面饬人往嘉兴打听蒋少峰，一面备几