咱们命运差，受波查，跑海投不着主人家。背井离乡，远抛撇爹和妈。悔当初不学耕和稼，南来北往，全靠朋友拉，行囊衣服，一样不能差。我的天呀，顾不得含羞脸，只得把荐书下。二更里，窗前月光辉。可叹咱们武艺灰，派事微，初来吃的合漏水。门印本我，分马号没我为。流差问了充军罪，押解囚徒，上下跑往回，犯人动怒笑脸相陪。我的天呀，就是长短解，我也不敢将他来得罪。三更里，窗前月光寒。可叹咱们跟官难，好心烦，百般巴结派跟班。烟茶亲手捧，弯腰带笑颜。有种官府爱嘻顽，朋友都耻笑，哇咕言烦杂，自己心中气，不好向人谈。我的天呀，说甚么少屁中龟老讨饭！四更里，窗前月光圆。可叹咱们抓不住饯，碰官缘，派了门中有了权。衣服时新式，书差做一联，五烟都要学周全，女妓小旦日夜缠，绵浪费银钱，忘记家园。我的天呀，碰钉子，即刻就把行李卷。五更里，窗前月光沉。可叹咱们不如人，苦难伸，打了门子派差门。接帖田官话，时刻要存神。差来差往闹纷纷，终朝忙碌碌，由处喊掉魂。门印寻银子，看见气坏人。我的天呀，不是大烟家，久已到处滚。天明窗前月光迟，可叹咱们落台时，苦谁知，住在寓所怎支持！行囊都当尽，衣服不兴时，烟癌到了没法施。想起妻和子，不觉泪如丝，寻朋告友。没处打门子。我的天呀，难道跟官人，应派流落他乡死。
文兰唱毕，众人齐声喝采道："妙极，妙极。"凤林。月香的琵琶有人接过，袁猷将牙著。围碟仍放桌上，污师拿着提琴退往房外去了。众人斟了一大杯酒，公敬文兰。每人又吃一大杯贺曲，凤林。月香每人又唱了一只大曲并西皮二黄。众人总有了几分醉意，说道："我们拿饭吃，晚间再闹罢。"大众用了饭，措过手脸，散坐吃茶。吴珍。桂林仍睡到床上过瘾。穆竺定要先走，吴珍款留不住，袁猷道："他既要去，二哥让他走罢。"穆竺听了，也未辞别众人，连忙去了。吴珍见穆竺已去，就拿出一张六折票子，代文兰把了江湖礼，又把了一张二千文钱票与文兰，辞别去了。袁猷向吴珍代穆竺道谢。凤林悄悄将贾铭拉到他房里，贾铭看见虽没甚么摆设，收拾得十分洁净。壁上挂了四幅美人画条。一副黄蜡笺对联，上写着：
风鸟和鸣鸾率舞
林花烂熳碟常飞
上款是："凤林女史雅玩"，下款是："爱花生书赠"。凤林邀请贾铭坐下，喊老妈烹了一壶浓茶来，亲自取了一个五彩细磁茶缸，斟了大半茶缸子恭敬贾铭。又叫老妈将灯开了，请贾铭吃烟。贾铭道："不会。"凤林道："吃一两口解解酒。"将贾铭拉到床上睡下，凤林打了一口烟敬贾铭吃了。贾铭道："我不会吃烟，此刻吃了一口，觉得比桂相公房里的烟香些，是何道理？"凤林道："我是前日有个客送我些大土，我搀着煮的，故而香些。你再吃一口。"贾铭又吃了一日，觉得酒竟散些，向凤林道："你家有何人？"凤林默然不答。贾铭再三追问，凤林叹了一日气道："贾老爷，你莫笑。我自幼母亲早丧，我父亲贪酒好赌，将我许与堂名里梳头的蓝四娘家做养媳，七岁将我带到清江教习弹唱，我不肯学，也不知挨了多少打骂。我家婆在清江开门，家里有十几个伙计，十三岁时就逼我做浑生意，也不知代他家寻了多少银子。只因我家大泊同我丈夫又嫖又赌。又吃大烟，乱问家里相公睡觉，闹了许多爸戏，打了几场恶官事，累下—千多银子债来，门也不能牙了。逃回扬州。现在我家婆同我文夫。大伯租了人家半问被房，每日要四五百文费用。我在这里虽说是分帐，是借的印子钱做的铺盖。我在清江首饰衣服当尽．现在每日要打印厂钱吃早茶，带花姻脂粉零用，又有几门倒头烟。家里每日闹着要钱，我来的日子又浅，身上又没有熟客，叫我如何敷衍得过去。"说着泪珠欲坠。贾铭道："我看你虽落风尘，恰九烟花俗态，不必性急，自有好处。如不弃嫌我的意思，想来巴捷，不知你意下如何？"凤林道："你老爷楼梯子高，我脚人脸丑，恐伯巴结不上。"贾铭道："这些话我都听厌了，如若同我结个线头，一切小件事，我还可以帮忙。"那房里高妈正在装水烟，遂道："我们这风相公人是极好的，但是初来，家累义重，你老爷与他结个线头，就是他造化丁。"贾铭道："我们是对面成交，不要你说现成话，明日义说要谢媒，放我的差了。"高妈道："那有个新娘子走上轿的！"正在房中谈笑，这见陆书挽着月香的手走进房来，陆书道："大哥谈到好处，我们不该来取厌的。"凤林赶忙起身道："陆者爷。月姐姐请坐。"高妈装烟。献茶，贾铭道："我同风相公谈谈他的家务，说来甚是可怜。"凤林请陆书。月香吃大烟，两人总不肯吃，仍叫凤林睡下过瘾。又谈了些闲话，三子走来道："吴老爷请贾老爷陆老爷。月相公们用下午。"凤林叫老妈妈烟灯收起，邀请贾铭。陆书月香同到桂林房里。众人用过点心，闲谈取笑，晚间点了蜡烛，摆下杯著。围碟，仍照各人陪各人原坐人座。饮到半酣，正在欢呼畅饮之际，这听得房外天并内有七八个人脚步声响，又有几条火把撩在天井内的声音，又听得三子招呼道："请在这边房里坐。"又听得那些人走进对过房去了，又见三子到桂林房里来，