嫣娘拱拱手,就站在窗外,听他一曲弹完了。那人也看着窗外有人,就出来迎进去。嫣娘进去一看,那个美人尚在绿鬓初女,不觉大惊,想道:"如此妙点,如此妙技,可敬可敬,可羡可羡!我在他旁边站一时,也不枉虚生一世。"嫣娘看着、想着,就来[到]了[那美人身边],那美人说:"相公请坐!"嫣娘说:"这般仙府,岂可容我浊物站在这里,还恐有玷清秀,如何敢坐?"美人说:"相公真是君子也,毋乃太谦乎!"就让着坐下。嫣娘问说:"请问妙字?
"美人答说:"不敢,贱名宜人。"嫣娘说:"妙哉,妙哉!真无不宜也。还请问妙龄?"美人答说:"十二。"嫣娘大惊,说:"奇哉,奇哉!与我同庚矣。"又说:"请问此处即是宜卿一人乎?"宜人说:"妾乃吾母之少女也,不曾学倚门卖笑,此为吾之侧室,不意相公箫史下顾,妾非美玉,何敢劳尊?"嫣娘说:"宜卿所言,吾此时,一些魂魄俱付之卿身矣!吾亦无言可答,但有一句不敢说的话,不知尊前容纳否?"宜人把脸一红说:"何妨!"嫣娘起来,走到宜人身边,低声说道:"可嫌我否?
"宜人把脸一红,斜着眼看了一眼,又笑了一笑。嫣娘深深作了一揖,就靠着宜人坐下,又低声说:"此事吾当善谋之,卿可能徐待之?"宜人把脸又一红,把心一指说:"此处虽妾之静室,然亦非相公久居之所。但不知相公何处人?来此地何事?"嫣娘说:"我家在雨花台西边。[现]在我是[到府]里赴考的,我父亲也在这里。"宜人说:"你快些回去,看你父亲找你。你若要再来,却也不妨。"嫣娘听他说父亲找的话,就不敢再坐,站起来又依恋了一会,宜人扯着手,送他从一小夹道到大门去了。
嫣娘到了寓处,正好他父[亲]尚未回来。家人们问他:"到哪里去了,叫俺们好找?"嫣娘支吾了一会,就躺在床上细细的想着宜人长的那个模样,毋也息不了。不知后来如何,且听下回分解。
第五回 巧遇 重访
话说嫣娘在床上躺着想着宜人,一时常兴回来了。嫣娘只推身上不快,常兴只当是真的,又摸摸他的头,就[说]:"头倒不热,只怕是多吃了东西了,你躺一时罢。"却正合嫣娘之意,嫣娘又装着哼了两声。
到了第二天,嫣娘不敢仍然装病,只得起来,又看看书,写写字。过了一月,嫣娘总不得个空去宜人那里看看,心里却时时在宜人身上。又跟着院试近了,不免又忙着用了几天功。常兴又叫家人去办场务、备卷。
到了考期、嫣娘进了场。到未初时候出来,甚是得意。常兴接着,又问了他的文章可好,嫣娘不免公然自赞了一番。到第二日,放了榜,常兴着家人去看,家人尚未回来,报子就报了,进了第二名。常兴同嫣娘甚是欢喜。第二日又复试,至于奖赏送大人,一番应活是不必说了。送了大人,常兴就叫家人即时催了轿子,一齐回来。嫣娘实打算可以再住几日,偷着好去盼宜人一盼,哪知立时他父亲就逼着回来了,嫣娘也只得饮恨吞声而已。
到了家,常兴又请了客。郑氏也是欢喜,并娟、婳、关、窈更是非常的欢喜是不必说了。只有嫣娘每日不惟不欢喜,反长吁短叹的不了。娟、婳、关、窈他们时常同他说笑,他不过勉强应酬而已。常兴、郑氏每每见他这样,只当是在寓处的病未好。
到了八月下旬,雨花台临近有一处禅院,名净因庵。庵中桂花最盛,又有几处亭阁,最是幽雅。每年到桂花开时,游人如蚁。常兴想叫嫣娘去敬敬。一日早晨,常兴叫人到园里将嫣娘叫来。嫣娘来了,常兴说:"你天天在园里闲坐,何不今日到净因庵去看看桂花?"嫣娘说:"好。我已经吃毕饭了,就去罢。"常兴说:"叫个人跟着。"嫣娘说:"道不远,何必要人跟着?"常兴说:"你自己去也使得,早早回来。"嫣娘答应着去了。
出了门,果然去看花的不少。嫣娘也迤逦而去。到了庵内,看那佛殿前是五株大桂树,上头的枝叶把天都遮着了;又见几处禅房小院,也有几株桂树,或是丹如火,或是黄如金,各样不一。那一种幽香真是沁人肺腑。嫣娘一处一处的看完了,又到一个客厅里坐下,和尚捧了茶来。嫣娘吃了茶,和尚又摆上一桌小果碟子,嫣娘吃了几样,又吃了几个点心。这是庵里的旧例,凡有人去游的皆如此待他,也不是专为嫣娘而设。嫣娘吃完了,拿了随带的银子一两还了和尚。
和尚欢喜的了不得,眉开眼笑,又殷殷勤勤留住吃了茶,送了嫣娘出来。
嫣娘出来,见天还早,看看离庵不远,有一庄村,甚是幽静,就随着步走了去。走到村前,看那小村外围着一带小沟,沟上有一小木桥,沟内沿栽了有几十本木芙蓉。嫣娘正在望那芙蓉,
左旋