的家人皮脸精高叫道：“倪家庄上有人！我们鲍老爷要造桥了。”只见倪家庄上倪三走出，原来倪三插号叫个壁虎子，平日最会应酬鲍发户，再者倪伏皮家管，当下听了皮脸精之言，连慌取了篾片，搭起一座软桥。鲍发户同皮脸精逢桥须下马，过了软桥。跎子就跟着跳过来。
跎子别了鲍发户起路而走，正走之间，只见东一块西一块，远远有一农夫，头戴一顶旧毡帽，身穿一件短罗里罗蓑，牵着一匹齐黄州的牛，在那块耕田，牵着不走打着倒退。又听他口中自言自语的说道：“不冷不热五谷不结，常言耕田不离田头，不要东一犁西一耙，不然犁也下水了，耙也下水了。须要下些好种，那时收割方有七箩八笆斗。若遇见软敲硬地，用不得力气，还要丢了耙儿弄扫帚。晴天无力，切不可阴天驮稻草，越驮越重。”跎子慌上前施礼，那农夫放下脸来，一言不发。跎子道：“在下往逼上红城，不知从何路而去。望农哥指明。”那农夫道：“你原来是问路的，我只认你来借黄豆种的。我且问你，你往逼上红城做甚事？”跎子道：“在下姓石，名信，字不透，往逼上红城投师，想大大的发个广东财。还未请教农哥尊姓大名？”那农夫道：“我姓土名叫老儿，插号秧窝子。既跎兄到此，请到我家坐坐，舍下就住在前头呆村。弄一碗王妈妈卖的迷魂汤你吃吃。”
于是，二人一路来，一路去，不无谈些寡话。打空拳费力，说寡话劳神，张家长李家短，处处弥陀佛，家家观世音，不男不女，不肥不胖。谈心不见路途遥，巴家路儿走得快，竟到了秧窝子倒撑门首。二人闯进内，分宾坐了。一会，但见他家一个小使推磨，那晓得他磨磨的本事没有，偷麸的本事倒不坏。秧窝子做了些夹糖饼子，好管待跎子。原来油不成油，面不成面，包的好长。汉儿有个白日跑老鼠，糠箩里跳到米箩里来，又是辰年吃到卯年粮。秧窝子道：“离此不远有座愁山，山上许多没毛大虫，吃人不吐骨头。”跎子道：“多谢指教。但是打虎是我的本行，不怕老虎三只眼，只恐老虎两条心。我惯在老虎头上拍苍蝇，头发丝儿扣老虎。纵然虎头也有蛇尾，不怕他虎啃虎。”说罢，别了秧窝子，来到愁山。
这才是开门见山，靠山吃山，靠水吃水。那山长在天心云眼里，忽见一个人赶乌龟上山。跎子问道：“此处可就是愁山？”那人道：“正是。足下要好好的走，不可儿戏。”正是：
要知下山路，且问过来人。
未知后事如何，一言难尽。
第七回 流光棍惯打老虎 贾斯文纸上拿桥
诗曰：
要做人上人，须吃苦中苦。喜的楼上楼，怕的虎啃虎。
且说跎子来到愁山，望前乱跳，忽见一只老虎张牙舞爪。跎子道：“畜生，你牙都黄了，你也睁开两个眼来看看，我是个吃人的人，你又来想吃起我来了！”说罢，取出流光棍，在老虎嘴里掰牙齿。忽见一阵狂风，就跳出一窝的老虎来。却是笑面虎、苍蝇虎、吃食虎、假老虎、瞎眼虎、装妈虎、出山虎、皮老虎、纸老虎，一齐围住跎子，跎子举起流光棍望吃食虎打来。老虎见不是他嘴里食，心就灰了，一齐退下。跎子又把纸老虎戳破了。忽见一只中山狼跳来，跎子前怕狼来后怕虎，胆颤心惊，望小路而走。也不管狼啃虎，虎啃狼。
但见一条盘香路弯弯曲曲，早跳过愁山，坐在石头上喘喘气，又将流光棍收在昧心前。歇了一会，远远听见有人哼。跎子起来一看，只见一人头戴一顶歪戴帽子，斜插花，身穿一件无欠褂，手拿一卷抄旧的文章。跎子便上前问道：“先生还是念的绕门经，还是念的歪嘴经？”那人回道：“非也，我是念的新鲜文章。台翁尊姓大名？何由至此？”跎子说了姓名，又说前去投师的原故，又问那人姓名。那人道：“学生姓贾名斯文，草字谦恭。”跎子道：“有一位贾大方脉，可是一家么？”贾斯文道：“那是族兄。”跎子道：“尊府住在何处？家内还有何人？”贾斯文道：“舍下离此不远，同马家同住一庄。家内还有舍弟贾大老官，舍侄贾在行、贾停当、贾至诚等人。台翁何不至寒舍一坐？”跎子道：“再拜府罢，如今就要一拢十八家。宁卯一庄，不卯一家。但是，前面是何地方？望乞指教。”贾斯文道：“前面是二番江，江上有座拿桥。”跎子道：“我最喜拿桥。”贾斯文道：“不是轻易拿情的，要扭弯捏窍。上了桥速速而走，又不可跨大步，如若跨了大步，恐怕绊脚索绊了脚，那时可就了不得了！”说罢，拱手而别。
跎子走到二番江，但见：无风三尺浪，水性杨花。连忙上了拿桥，扭弯捏窍走了一半，步子不觉略跨大了一步，却被绊脚索绊倒了，将身子失脚落在水中，幸亏两个耳朵刮住。所以人上桥时不看顾，人下桥时就难了。跎子正在难处，忽然岸上来了二人，跎子喊道：“我浑身下了水，只落了一张寡嘴，快来救我。”那人伸手在跎子头上只管摸，跎子道：“这是为何？”那人道：“我要赶有头发的抓。”说罢将跎子往岸上一掼，跎子就仰在地下，双目紧闭。
那人说道：“先前是个活的，此刻就不动了。”又有一人说道：“此人白水吃多了，须要拿钱来试试他，叫做钱短人意长。”那晓得跎子见钱