左旋
自从得了施有功这官的夫妇，把黄通理夫妇的作用发达开来，真就花团锦簇，焕然一新，迥非前几年的模样。俗话说的“头难头难”，凡事初下手，无不吃力，只要难过了开头，以后把守得住，没有做不开的事情。人情少见多怪，若但嫌他怪得错，不叫他见得多，自然他怪之不已，从怪的上头，就闹出多少话把戏来，弄不清楚。如今黄通理、黄绣球历年做的事，都是慢慢的长人识见，把所有人家当作怪事的，一件件化为平淡，毫不露声露色。譬如养几十盘花，天天灌濯，自然开得香而且久，不是勉强烘出来的唐花，虽然好看，只隔得一夜，就枯的。
这且不在话下。
却说那施太太同黄绣球诸人，合了一群，也果然放去了脚。因在衙门里出入不便，暗地移到城西女学堂同他女儿施小姐在一起，早晚跟着听书听讲，只不出头露面。施有功做官的宦囊不多，施太太却自有些嫁资，历来未用，拿出来却用在这地方上了。地方上的人，也却晓得这位官太太的好意，无不佩服。内中又有那些败类秀才，说：“这位太太，做了官府的夫人，自身是个女流，反不见他施舍些到育婴堂清节堂去，只在这男女学堂里打混，终不过想我们读书人加他一个好名气。
究竟像我们自从废了八股之后，年纪是大了，沾不着什么光，得不着什么好处。他学堂越开得多，我们处蒙馆的饭碗越弄得少。你看如今要买一本《百家姓》、《神童诗》都稀罕得很。虽然他出的主意、教的法子，不能说他不好，我觉得他同是一样的用钱，何不也想出一条路，用些在我们身上？”
那些秀才正在这般议论，可可遇见了张先生，就重新同张先生说了一遍。张先生听这议论，虽是立意胡涂，却也明白好歹，便邀了这样群秀才到一处坐下，说：“诸位讲的，也很有理。在下是公门中人，晓得什么？原不该同诸位辩驳。诸位恨的自己老大，学堂抢掉了蒙馆的饭碗，独不想诸位找着现在学堂课本，尽可仍旧授徒，何必定要那《百家姓》、《神童诗》？我看现出各种课本，并不深奥，怎样会不及《百家姓》那些书呢？至于开学堂的功德，教成子弟，就譬如种成一块熟田，年年收租，年年获利，田是越多越好，子弟也是越教越好。
诸位就算自己来不及，总有子弟在后头，何不送进学堂去？三年五年，能够成立，好比把田交给子弟种了，也自然有饭把父兄吃，不愁饥杀。这是讲不长进的话。依愚见，诸位既是身列黉门，那有个除了《百家姓》、《神童诗》不会教蒙馆的？若是一不教蒙馆，二不叫子弟进如今的学堂，不但说己身从此受苦，就连子弟日后长成，能捧什么饭碗呢？”那些秀才又道：“我们都是做惯八股文章，教了一二十年蒙童，直到近两年来，才晓得教蒙童另有新法，然而迟了。
看见如今的新出课本，也不是全然不懂，总不像百家姓神童诗顺口，一时灰懒，散了一节的馆，第二节就聚不起学生。书院又没得考了，想起来，并不是我们自误。我们这一辈的人，原都从八股得科甲成富贵的，落得运气不好，久困青衫，到了老大时候，改不成刀，换不出圈套，上不能怨父母，下不能怪师友，只可恨是二百几十年的风气，害了我们。张先生替我们想想，岂不可怜？”
张先生到此反无话可说，皱着眉头，相对了半天。那些秀才耸肩凸背，向张先生拱了拱手，踱了方步走开，有句叫“少年不努力，老大徒伤悲”，就是这些秀才们情景。把这些秀才弄到这个地步，做书的也不能不服他一句话：是二百几十年的风气害了他们！难怪张先生当日只能皱眉头，不会答应别的话了。毕竟张先生怎样思量，且看下回分解。
第二十七回 施老爷实心为地方 张先生誓愿开风气
话说张先生看那班秀才走开，才把眉头放下，想了想替他们好气，又替他们好笑。到晚来与黄通理闲中谈及，黄通理长叹了几声，说：“如今中国四万万人，像这样的，只怕就有四分之一。自古道：秦始皇焚书坑儒，岂知自从有八股以来，书不焚而如焚，儒不坑而如坑？你道他这班秀才，是在所坑之中，其实像从前那班考博学鸿词的、讲经学的、讲词章的，千千万万，老生宿儒、翰林进士，那个不陷在坑里？这几个秀才说话虽然鄙俗，倒能平心静气，不怨父母，不怪师友，晓得是为二百几十年的风气所误，识见却就明亮得很。
不过久中了腐败的毒气，养成一副疲软骨头，习成一副措大面目，颓唐落拓，挣扎不起精神。究竟他说的，确是本心老实话，又是探原立论，比如今外头的浮薄少年，
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