命，怎肯干休。”太郡大怒曰：“我儿好没志气，他教女行刺，若来吵闹人命，待为娘与他理论，怕他甚么！”正言间，女婢已取药来，替刘奎璧敷上伤痕，又取一方纱帕扎好。太郡埋怨刘奎璧曰：“你恰自作怪，新娶妻子，何故引他到此，又拆去栏杆，使他易于投水？是你自取其祸！”刘奎璧恨根指着燕玉道：“孩儿在前堂陪客，恰是这个贤惠妹子引他到此的。”顾太郡本来不欢喜燕玉，一听此言，恰似旺炉加了干炭，勃然大怒，指着女儿燕玉骂曰：“原来是你引了孟氏到此地方投水，来日孟士元若来追索他女儿的性命，定把你这个贱人交他偿命。”刘燕玉年轻胆怯，听得要把他偿命，心内慌张，向着他母亲跪下曰：“多是哥哥叫我陪伴嫂嫂，伊要观看风景，女儿实是敬重兄嫂，特引到此，怎知他要投水？望母亲念女儿年轻，救我性命。”太郡益怒曰：“人命之事极大，怎么说得如此容易，总把你交与他抵命，说甚闲话？”遂忿忿下楼去了。燕玉土时慌乱，立起身来，向奎璧求情曰：“妹子因敬兄长，故引嫂嫂前来，乞哥哥救我。”
未知奎璧如何回答，且看下回分解。
第二十回 孟尚书怒索人命 景夫人喜认义女
却说刘奎璧见妹子恳求相救，怒气冲天曰：“我被你害得险丧性命，保了自己无事就是了，怎肯管别人闲事？”说罢，不瞅不睬，竟下楼去了。燕至更加慌张，眼泪汪汪，急回晓云阁而去。顾太郡即差一名家将，曰：“趁天色尚旱，可着两乘小轿，送那随嫁二名女婢，回见孟士元报死信，你便押空轿回府。”家将领命上马，送二婢回去，不表。
且说家人来报曰：“许多水手四处遍捞，并无尸身，甚是辛苦，特来领赏。”奎璧曰：“你可取银，照人给银二两赏他。”家将去发赏。刘奎璧来到新房，见合？筵席尚在，叹曰：“今日只道红鸾照命，怎知却是白虎临门！”吩咐把席撤去，免得见物伤情，遂回书房安歇，又恐孟家满门前来吵闹，心中纳闷，不表。
且说刘家家人押了二婢来到孟府下马，同二婢上前来见把门人，曰：“奉我家老太郡之命，特送二婢回来交还，你可带入内去，见你老爷。”把守大门人疑曰：“为何不待我家小姐归宁带回，如何赶急即遣回家？”家将曰：“可问你的女婢，便知委曲。”言讫，即上马回府。把门人引了二婢进内，孟士元夫妻、父子和苏大娘正在后堂议论，苏映雪此去与刘公子必是相得，忽见二婢回来，各吃一惊。孟士元忙间曰：“你为何赶急回来？”二婢曰：“不好了，我家苏姑娘嫁到刘府，已死得身尸无踪了。”苏大娘忙间曰：“这是何故？细细说来。”女婢就把辱骂行刺，投水打捞无踪说明。孟士元夫妻、父子、姑媳，俱各吃一大惊，流下眼泪。苏大娘惊得遍身发战，泪如泉涌。孟嘉龄劝曰：“令媛身死，有光孟府名节，我等自当服侍你终身，养老送终，何必悲伤。”苏大娘泣曰：“多蒙主人厚恩，不致流离失所，但妾命甚苦。小姐是我乳养，如亲生女儿，如今身尸无存，叫我想不痛心也。”孟士元亦泣曰：“令媛有此良缘，为何怨恨，举刀行刺？真是令人不解。”方氏曰：“苏姑娘有义，根这刘贼暗害姑娘逃避无踪，故欲行刺杀。公婆来早乘此报怨，速往刘家吵索人命雪恨。”夫人曰：“明是女儿行刺不成，惧罪投水。我是诚实成性，怎能索讨人命？”孟嘉龄曰：“母亲若往，反露破绽，不如勿去为妙﹔只好爹爹同孩儿前去吵闹可矣。”孟士元曰：“说得是。”一家哭泣苏映雪之死得可怜。
次早，饱餐毕，父子穿上公服，上轿来到刘府。早有刘家家将瞭望，报迸后堂，来见太郡母子曰：“孟尚书父子来了！”太郡谓奎璧曰：“你可去与礼迎接，若有甚言，待为娘的与他理论。”奎璧有些肝胆，忙令大开中门，自己奔出府来，到孟公轿前作揖曰：“小婿不知岳父同大舅驾到，有失迎接，望乞恕罪。”孟公以手一招曰：“贤婿免礼。”奎璧让二轿来到后庭下轿，请孟公坐在上面，自己与孟嘉龄在两旁坐下。茶毕，孟公怒容满面，问曰：“小女如何投水，身何在？”奎璧乃将前事重说，曰：“小婿额角现有刀痕。”孟士元厉声曰：“小女既是不愿，便不肯嫁，若是投水，你当捞起尸身还我。看来明是你醉后说起往日夺婚之事，小女羞愧，恶言回答，触你怒气，或是杀死踢死，因此灭了身尸，诈言投水无尸，复把额角装出仿痕，以图脱罪。你恃国舅贵戚，但杀命灭尸，亦当偿还我女的性命！”刘奎璧被他说得无言可答。顾太郡立在屏后，一时怒发，上堂对孟士元曰：“亲翁请坐，有话请教。”孟士元答礼曰：“太郡请坐。”孟嘉龄、刘奎璧坐在两旁。太郡面带怒容，对孟士元曰：“小儿与令嫂结为姻亲，未尝有辱令媛。亲翁却教令媛带刀行刺，幸而小儿眼快，方得无害性命。今尔父子却来争闹，我堂堂侯门，难受此凌辱！”回顾家将，速请祁相来公议。士元曰：“极好，只怕祁丞相亦不能教我勿讨人命。”
且说祁相在公馆早知孟小姐行刺技水之事。祁相已闻秦布政说知刘奎璧放火烧小春庭事情，今闻此