左旋
”哀公向伍员道：“明辅何以处之？”伍员道：“昔禹分九州，令诸侯各据土产而贡方物。今日虽为斗宝，陈、蔡国小而僻，无有奇珍，惟贡本方土物，但取其奉职而已，何必务责宝物为哉？”秦哀公嘿思良久，乃道：“陈、蔡地土偏狭，无宝不足为怪，楚乃千乘之国，地富民殷，为保也无宝物？”伍员答道：“吾楚国无以为宝，惟善以为宝。”哀公道：“楚自武王灭邓以来，庄王继伯，东荡西除，虎噬荆襄，丧人家国，覆人宗祀，不计其数。兹固强暴有余，焉得为善？
”伍员道：“周室东迁以来，王令不行，天下诸侯互相吞并，先自齐伯中原，秦并西土，晋文公横行天下，宋襄公势吞海宇，所谓图王伯业，各事其主。吾楚所以效尤征伐，以安家国，安得为强？臣所谓楚惟善以为宝者，君君臣臣、父父子子，四民乐业，路不拾遗，教化大行，政令不忒，诚乃镇国奇宝，岂特方寸之珠、三尺之剑而可比也。”哀公本欲责楚国无宝之罪，反被伍员理说一篇，无辞可对，便说三邦无宝，何以上奏天子？伍员道：“定盟之后，小臣自当回奏。
”伍员即令宰了乌牛白马，祭罢天地，将生血贮于盘中道：“凡在会者，务令君义臣忠，父慈子孝，吊贺往来，各相亲睦，共辅周室。如有叛盟，许列国共伐。”列国之君尽皆唯唯依言，欠身歃血，盟罢将誓书藏于金柜，收集宝物，具表差使入周朝贡，然后诸侯就宴。哀公正欲酒席间生擒伍员，要诸侯归降，不期姬光太子误坠玉盏于地，打得粉碎。哀公道他有慢上国享礼，喝令擒下。伍员道：“物有常数，人有差跌。主公岂无容人之量而失和好之情？”正说间，突出秦将数人来拿姬光，伍员高叫道：“秦兵不得动手，此乃诸侯会好之所，非埋伏兵机之处。
汝等妄拿公子，莫非欺我一十七镇人物无半寸防身之铁么？”秦将畏惧伍员，只得放手。伍员告于列国道：“事毕酒阑，不宜久淹。外镇公等各请返国。”列国君臣一齐拥出临潼，把关人畏伍员英武出群，不敢拦阻。后人有诗赞美伍子胥道：
超群出众独盘桓，威貌堂堂耸泰山。匹马安邦辞吐玉，片言服敌胆生寒。
舌尖柔软翻河海，肩膊宏开胆郝阑。借问当年无此士，诸侯谁保出潼关。
列国之君既出潼关，少不得各自分途而去，惟齐、鲁、郑三国之界相连，尚自同行。一日止宿途中，次日将欲分路，齐景公设席请鲁昭、郑定二公宴别。酒中言及伍员威武，真是世上罕俦。齐景公向郑定公道：“上国都尉卞庄，空拳能搏二虎，亦是猛勇。”郑定公道：“打虎固称勇矣，但败绩于一草寇，益足增羞。”鲁昭公道：“打虎之时先倾其锐气，以堕气战斗故不能胜，此其好勇而不善养气，非无勇也。”其时卞庄出班向郑定公奏道：“臣本鲁人，蒙主公任用已久，奈有老母尚在鲁国，久不归宁。
主公今已到郑，臣欲暂辞主公归探臣母，明日欲随鲁公车驾前行，特此奏闻。”郑定公道：“汝何不迎接老母到郑同享荣华？”卞庄道：“臣已曾着人迎接臣母，因老年不能跋涉，故此不肯离家。”郑定公道：“卿有老母萦心，自当随汝之便。”卞庄谢了定公。酒过数巡，三公别去。次日，卞庄叩见鲁昭公，一同归国。
却说昭公一闻卞庄打虎之事，心甚慕想，故此在郑定公之前十分赞叹，既而同行归国，心中更喜，常常唤他讲话。一日，将到鲁城，昭公向卞庄道：“卿之老母不能远行，卿受俸禄不能归养，却不两相耽误？卿既有武力则当为鲁国之官。一可襄助寡人，二可终养老母，庶称忠孝两全，不知卿意如何？”卞庄道：“臣已事郑，难好更改。”昭公道：“卿虽为郑国将军，但鲁为父母之邦，改仕非为不忠。况我鲁与郑国无隙，唯亲和好，未尝战斗。如卿不能忘郑，且暂受鲁职奉母天年，既终再去仕郑，未为晚也。
”卞庄道：“主公厚恩，臣谨铭心，俟归告臣母，方敢受命。”昭公道：“此亦有理。”卞庄随了昭公车驾入城。昭公径进宫中，臣僚各自散去。卞庄也归故里，母子相见。原来卞庄虽是个勇士，事母极其孝谨。初因鲁国人才济济，无处进身，其母强他出游列国，方得见用郑国，从未归家见母，时刻挂怀，念念不忘。今日到家，母子二人如拾了珍宝，快活无比。卞庄将鲁君要用他为将之事一一陈说，老母道：“当日不得见用于鲁而仕郑，今鲁君既用，何必他士？
况我暮年，风烛难保，得汝仕于本邦，亦可供吾天年。但汝虽怀报效之心，勿视郑为敌国，可为两全其美矣。”卞庄不敢有违母命。次早群臣入朝，
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