若管仲甚远也；况望其为王佐如子牙也哉。”萧何又曰：“下将何如？”信曰：“如秦之王翦、白起出则摧锋陷阵而获其胜，守则坚闭而待其时，攻城掠地克日建捷。敌人皆不能出其所料，虽能并吞六国，不为无功，而坑降杀士，残虐百姓，叫寇贼之师，乃下将也。”萧何见信谈论慷慨，等列分明，不胜叹羡。乃曰：“公真上将之才也。”信亦起身曰：“丞相若荐信为汉将，天下克日可定矣。”何大喜，唯诺而别。
次日，萧何入朝恳奏汉王曰：“大王自咸阳西归，志不安于偏小，即开招贤馆，思募天下豪杰，与楚争雄，以雪鸿门之耻，建万代之基。今韩信不远千里至此，乃杜稷之幸，我王之洪庆也。大王竟不重任，徒授下职，不过羁縻之而已。譬之良骥伏枥与驽马等耳，若一驱驰则一息万里可至也。臣观韩信之才不亚古之名将，王试用之，则兴汉灭楚，克日可期；平定天下，诚若反掌之易矣。”汉王曰：“吾有同乡七十馀人俱有进用之志，文武之才，卿并不举一人，独坚举韩信何也？”萧何曰：“臣观大王如一大鹏金翅，日飞九万里。群臣者副毛也，韩信者六翮也。鹏非翮不飞，翮非信不是。臣岂私于韩信，为大王择其才耳。愿王详之。”汉王大怒曰：“长他人志气，灭自己威风，是何言也？”遂拍案而起。萧何默默退朝。
且说韩信听知萧何数荐汉王不从，思复东还。是日见何入朝，乃单骑私逃而去。萧何出朝方至宅前下马，门吏报曰：“韩信不辞丞相私乘匹马东归。”何叹曰：“汉失天下矣。”不脱朝服上马急忙追请韩信。原来韩信骤马奔至寒溪，水涨泛溢，不能得过。有诗叹之。诗日：
韩信私奔快看鞭，萧何急赶至江边。
若非当日溪流涨，安得刘朝四百年。
萧何恐信去远，扬鞭跃马如飞，直追至澶溪，见溪水洪涨，信未过得，心神稍定。近前告曰：“奉汉王命用公为将，何以私奔？”韩信马上欠身曰：“感丞相大德，屡荐信于汉王，王坚不从，某知之矣。丞相叫来非奉命擒信，即为马耳，奚用诳言。”何曰：“公错见矣。公未有罪，岂敢言擒；若云为马，公乃盖世英杰，虽万金不足以结识，况一马乎？吾实奉命而来，请公暂回；若汉王不拜公为大将，纵公东归未为晚也。”二人正勒回马，忽樊哙追赶至近，大呼曰：“奉汉王命来追二公。”何曰：“将军先回，吾等后至。”哙依言而去。萧何与信并马入至府前，下马相叙歇息。
次早萧何入朝。汉王曰：“吾与贤卿自布衣相随，取秦天下。胡为听信之说弃职私归？”萧何对曰：“臣非背主欲归，特为大汉山河被韩信盗去，故此与王追转。”汉王不语。何乃俯伏于地奏曰：“臣观韩信出类豪杰，有谋王佐帝之术，出将入相之才，当今第一，海内无双；王若用为大将，令彼引兵东征，破楚而定天下，甚不难也。王如执尼果不用信，请先诛臣后去韩信。”汉王曰：“卿舍生荐信，明日便宣信为大将。”何曰：“大王误矣。封为大将，可以展其才力，既若用之，宜依上古之法，筑坛拜将，捧毂推轮，盟天说誓，如此重用方可得其尽诚竭忠。”汉王曰：“筑坛何如？”何曰：“昔日轩辕皇帝拜风后为将，筑坛祭天地说誓盟，亲自下拜，挂印封为上将；战蚩尤于涿鹿，一阵而定天下；又燕昭王筑坛拜乐毅为帅，不数月内取齐七十余城。今大王必如其法，筑立坛壝，捧毂推轮，盟誓于天，御手献印，此乃君臣之道也。”王曰：“如卿所奏。”何即谢恩退朝至宅，见信具说其事，信大喜谢别。
次日，汉王出旨令于褒州城西十里建立坛所。坛上坛下一切应用人物俱要准备，克日登坛拜将。其坛按周天度数，位分三层，上中下像天地人三才，土台离广九尺，按周天九曜，中台高广一丈二尺，按十二时，下台高广二丈八尺，按二十八宿。上台为君臣伫拜之所，四角安立令旗，白旄黄钺。中台用二十四人，各穿法服手执幢幡，豹尾昼戟，按二十四气。下台用六十四人，各披甲胃，手执兵刃，按六十四卦。文武群臣，各立坛下。坛东一百六十步，用一百二十五人，俱穿青衣，手执青旗，按东方甲乙木。坛南一百六十步，用一百二十五人，俱穿红衣手执红旗，按南方丙丁火。坛西一百六十步，用一百二十五人，俱穿白衣，手执白旗，按西方庚辛金。坛北一百六十步，用一百二十五人，俱穿皂衣，手执皂旗，按北方壬癸水。中央坛前用一百二十五人，俱穿黄衣，手执黄旗，按中央戊己土。坛已筑完，百物具备。大汉二年正月十三日，汉王、萧何与百官奉韩信上车，王自推轮，行数十步，摆列队伍，銮驾整齐，出褒州西门，至于坛所。汉王与韩信升坛。汉王穿衮龙袍，戴平天冠，足踹无忧履；韩信披黄金甲，锦征袍，戴凤翅紫金盔。汉王焚香告天曰：“邦上荷天命，中赖文武群臣，下赖四方百姓。今拜韩信为大元帅，同功破楚，除残去暴，拯救万民，以免涂炭之苦；如天下平定，当贵共之，邦若负信，皇天鉴责，子孙其危。”祝罢拜信，以双手捧印递与韩信。信接印挂于胸前，回身望王，俯伏谢恩曰：“愿我王万年万万年！念臣草茅贱质，今蒙重用，臣若负王，其受万刃之诛，凌迟处死。”誓毕，汉王赐信白旄黄钺虎符金牌，正授大汉太保大