。萧王知,急令军出城接应,只见姚期马上横担着一个穿龙袍之人。萧王满怀欢喜,只道是王郎已就擒了,是邓禹得胜。军士忙拿火把来看,却是刘林和王郎子一般打扮。萧王见了痛哭不止。是夜两军混战直到天明。桓法钦令军士不要围城。将十万军遇二十里下寨,坚守不战。吴汉寻思道:“似此两军相守,日久粮草不足,吾当用计破之。”于是令寨中朝夕歌舞饮酒,不问军情阵法。桓法钦令奸细打听,知此事。法钦曰:“吴汉匹夫欺我太甚。”遂令刘庭张美李献引二万军劫吴汉寨,三人领兵撞至寨内,却是空寨。
急回身走,四面火起,不能出门,撞见王梁截住后军,往前而走,又遇贾复,不能得过。杜茂、姚期、刘植杀入王军寨,被乱军杀了。城中大军一齐涌出,王军如风扫残叶四散奔逃,惟有桓法钦领军西走。萧王亦鸣金收军。杜茂、姚期捉住张美李献来见萧王。萧王曰:“都是这两个匹夫。”令人斩讫。王郎子点军折了二十余万,王郎领军西走,前逢耿纯拦住两军混战,萧王邓禹引军赶上,又遇刘显、彭蒲杀到阵来,只见桓法钦骑龙腾空而起,桓法钦望见萧王赶来,用剑便砍,不知萧王性命如何,且听下回分解。
莫道开基创国难,中兴事业不寻常。光武若非真帝主,一命妖人剑下亡。却说桓法钦一剑砍萧王,只见马头落地,此是真天子,百灵咸助,否则为妖人所害矣。萧王惧怕,急收军下寨。众兵议曰:“怎生破得此妖人?”皆无计。至夜二更前后,月明如昼。萧王策杖出账外而行,忽见空中一妇人,金冠珠帔带仙衣,指萧王而言曰:“我乃是滹沱河圣母也。刘秀你今休赶王郎,他本是真命帝主,不可逆天行事。”言未了,有姚期在旁,拈弓一箭射那妇人下来。
众人拿住绑了。问那妇人,乃是王郎之妃,道桓法钦交她行此妖术。邓禹令杀狗血污之。萧王引兵又赶王郎子,引军前来至宋子城,今时唤作钜鹿县是也。王郎领兵入城守把。萧王兵至,叫四面围了,欲待攻城,邓禹于前阵见王郎子兵,桓法钦骑草龙腾空而起,邓禹用子房道法解了,遂不能起,相拒半月,萧王领众将打城甚急。邓禹曰:“众将商议欲留王郎子为外患,待主公受了万岁,然后捉王郎子。”萧王不从用善言,遍告众将,交急去攻城。邓禹曰:“臣料城中却无粮草。
”萧王令人招抚百姓多有来降者。桓法钦知城不可守,令军士半夜弃城而走。前有陈俊、傅俊、万修、纪敞顿军阻住,后有萧王赶上。王郎子领众军杀入邯郸城去了。萧王又令兵围四面攻打。城中王郎子军兵十伤九残。时西太山有一伙贼,手下有军数万。王郎令彭充将圣旨出城借兵。彭充单骑撞阵出城至寨,令军士先报交接汉君圣旨。二人慌接至读毕,二人听罢,却是王郎子圣旨也,二人大怒,遂将彭充杀了。你道这二位将军是谁?乃是岑彭、李忠也,引本部军来见萧王,萧王大喜。
众将又议立萧王为帝。萧王曰:“我有兄更始皇帝在上,若崩,方可受万岁之称,否则宁死不为也。”众见其不可夺,其议又止。
却说朝中八贼臣奏更始皇帝道:“刘秀叛了!河北众将立他为帝,不日将兵杀至长安,望陛下早作准备。”更始乃无用之夫,即忙问曰:“谁人敢去破刘秀?”朱贿奏曰:“秦巩二州有马武、王常,乃是大王旧友。”急令宣至。二人即随朝命进京见朱贿,谓曰:“刘秀加封征北大司马,着他巡按河北,乃反汉自立为帝。”马武曰:“刘秀如此不仁不义,皇天不容也。”敕令费明作元帅,庞贵为国将,马武做监军,王常做先锋,起十万大兵往河北来。人报萧王道:“更始皇帝令费明领十万兵来。
”萧王曰:“更始皇帝起兵来捉王郎子也。”邓禹点头笑曰:“此军来得不明白。可先着王梁引二万兵去迎接以观来意。”王梁得令,即领兵前来。约行五十余里迎着王常。王梁领军当时两下里排阵,王梁出马横刀言曰:“你领兵那里去?”费明曰:“俺来助你破王郎子。”王梁曰:“我奉邓禹将令,叫只这里下寨。”马武曰:“我是上位的军,怎由你节制?”梁曰:“我奉大司马汉元师将令,怎不由我?”二人遂斗十合,王梁败归本阵。马武又领兵赶至。
王梁使军挡住,两家混战,王梁引败军还营,对萧王说讫。萧王急忙引众将,素身无片甲,腰下无刀剑,来接费明。行二十余里地迎着来军。萧王叫费明元帅相见。费明出马,萧王曰:“元师为何事来边上?”费明曰:“圣旨因你叛了,令我来拿你。”萧王听得慌下马来,向前跪着。庞贵见萧王就持刀来杀,萧王跪着受死
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