子俱宠，加为散骑常侍。一日，子如来晋阳，搴及高季式同饮於其家。搴醉甚，卒於席上。子如惶惧，报於高王。王亲临视之，谓子如曰：「卿杀我孙主簿，须还我一人。」子如荐魏收可用，王令代搴职。收才华虽美，行止浮薄。王黜之。高季式入见，王问：「司徒曾言一士，有才而谨密者是谁？」司徒者，高敖曹也。对曰：「莫非记室陈元康乎？」王曰：「是也。吾闻其暗中能作书，真佳士也。」遂召而用之。盖元康博学多能，通达古今。时军国多事，元康问无不知。王带之出行，在马上有所号令多至十余条，元康屈指数之，尽能记忆。性又严谨，终日不出一语。
王甚爱之，曰：「如此人何可多得。」封为安平子。又丞相功曹赵彦深，亦以文学见幸。彦深少孤力学，为子如代笔。高王行文到邺，急要文吏一人。
子如以彦深应召，大称王意，与元康同掌机密，并受异宠。时人呼为「陈、赵」焉。是时高王留意人才，广选文学之士，列之朝班。一日，传谕世子曰：「吾欲西讨黑獭，必先通好梁邦。南方多人物，非宏通博雅者，不足以胜此任。朝臣谁可使者？」世子因举散骑常侍李谐、吏部侍郎卢元明才通今古，学贯天人，可使致聘。王遂命二人聘於梁。
梁帝素博学，善辩论。及召二人语，丰神秀爽，应对如流。既而辞出，梁帝目送之，谓左右曰：「卿辈常言北土无人物，此等从何处来？」由是深相敬重，亦遣使还报。那知因此一番，却动了数臣疑惧。先是贺拔胜荆州失守，与卢柔、史宁相率奔梁。其后独孤信、杨忠在荆州亦被侯景所破，来降於梁。数人皆有北归之意，而恐梁见疑，不敢发。及见梁与东魏通好，各怀忧惧，因涕泣於梁主之前，求北归。梁主义而许之。遂带旧时兵将渡过江来。
斯时侯景镇守河南，闻报，便选轻骑三千，扼其去路。胜等不敢敌，微服从小路徒步进关。及到长安，泰接见大喜，同入见帝。胜见孝武崩，又换了一代帝主，不胜伤感。时斛斯椿已死，正缺三公之位。帝即以贺拔胜为太师，封史宁为将军。泰以卢柔有文学，引入相府，为从事中郎。独孤信、杨忠引为帐下都督。
是年关中大旱，田禾尽死，人相食。高王闻之曰：「此天亡泰也，吾取之必矣。」於是调集人马，择日起征，分兵三路进攻。敕司徒高敖曹引精骑三万，趋上洛。敕大都督窦泰引兵三万，趋潼关。自率大军趋蒲坂。造三浮桥，欲以济河。当是时，关西大震，人心惶惧，皆以强弱不敌为忧。泰军於广阳，谓诸将曰：「高欢犄吾三面，作浮桥以示必渡。此欲羁留吾军，使窦泰西入耳。欢自起军以来，窦泰常为前锋。其下皆精兵锐卒，屡胜而骄，士志必怠。今以轻兵袭之必克，克则欢不战自走。若留兵在此，与之相持，胜负未可知也。」诸将皆曰：「贼在近不击，舍而袭远，脱有蹉跌，后悔何及？不如分兵御之为上。」泰曰：「不然。前欢再攻潼关，吾军不出灞上一步。今大举而来，谓吾亦只自守，有轻我之心。乘此袭之，何患不克？欢虽作浮桥，未能迳渡。不过五日，吾取窦泰必矣。」左丞苏绰、参军达奚武皆赞成之。庚戌，泰还长安。诸将犹以为疑。泰乃隐其计，以问族子直事郎中宇文深。深曰：「窦泰欢之骁将，今大军攻蒲坂，则欢拒守而泰救之。吾表里受敌，此危道也。不如选轻锐，潜出小关。窦泰躁急，必来决战。欢持重，未即来救。吾急击之，泰可擒也。擒泰则欢势自沮。回师击之，可获大胜。」
泰喜曰：「是吾心也。」乃声言欲保陇右。辛亥，入朝见帝，帝问：「敌势若何？」泰曰：「陛下勿扰，保为陛下破之。」帝曰：「却敌安邦，全赖丞相神算。」泰拜退，遂潜军东出。癸丑，至小关，过马牧泽，与窦泰军遇。
正是：
兵行险处谋先定，师到奇时勇莫当。
未识此番交战果能败得东兵，擒得窦泰否，且俟下卷再讲。
第四十卷 潼关道世宁捐躯 锁云轩金婉失节
话说窦泰，字世宁，官拜大都督行台，雄武多智。妻即娄妃之妹，为王勋戚重臣。故讨西之役，委以专征一面。先是未起兵时，邺中有谣云：「窦行台，去不来。」市中小儿咸唱之。又起兵前一夜，三更时候，有朱衣冠帻数人，入台云收窦中尉。宿值者皆惊起，忽然不见，人咸异之，知其此去必败。而世宁意气正盛，方以生擒黑獭，平定长安自负。西趋潼关，只道宇文大军方拒高王，此处必不自来，长驱深入，可以无虞。那知泰已潜出小关，结阵以待。世宁不虞泰至，仓猝出战。两军相合，未分胜负。忽后面喊声大振，冲出无数人马，杀入后队，勇不可当。前后夹攻，兵众乱窜，或走或降，一时尽散。世宁见大势已去，只得杀条血路，拍马而走。登一小山高处，招呼军士，无一应者。俄而四面围住，尽是黑衣黑甲，声声喊捉窦泰。泰回顾左右，竟无一人，仰天歎曰：「吾起兵以来，未尝遭此大败，今日何颜复见高王。」遂拔剑自刎。西魏兵见泰已死，斩其首以去。要晓得泰在前军佯与为敌，暗令窦炽、窦毅二将率领精骑，从山后抄出，袭破后军，故东兵大败。
又前过马牧泽，见西南上有黄紫气抱於日旁，从未至酉方散。占候吏蒋升曰：