信诸侯，以是为得算，良可耻也。贵府将吏，及朝廷贤德，皆寄性命以过日，心企太平久矣。吾诚鄙劣，尝闻道於君子，以西平之至德，宁可无授命之臣乎！必未能自投虎口，比迹郗僧施之徒明矣。假今天长丧乱，九流浑浊，当共臧洪游於地下，不复多言。
书竞，即付来使寄裕。裕视书歎息，以示将佐曰：「事人当如此矣。」其后，延之以裕父名翘，字显宗，乃更其字曰显宗，名其子曰翘，以示不臣刘氏。
却说休之知裕军将至，飞报宗之。宗之谓其子轨曰：「刘裕引大军攻江陵，道济以偏师取襄阳，汝引兵一万去迎道济，吾同休之去迎刘裕。」轨奉命辄行。将次三连，探得道济军尚未至，虔之全不设备，遂乘夜袭之。虔之战死，一军尽没。轨既胜，便移兵来拒徐迁之等。逵之等闻虔之死，皆大怒欲战，蒯恩止之曰：「鲁轨，骁将也。今乘胜而来，其锋甚锐，不可轻敌。不如坚兵挫之，俟其力倦而退，然后击之，可以获胜。」逵之不从，遂出战。两军方交，鲁轨拍马直取逵之，逵之不能敌，被轨斩於马下。允之、渊子大呼来救，双马齐出，夹攻鲁轨。怎当轨有万夫不当之勇，二将皆非敌手，数合内，轨皆斩之。由是东军大败，蒯恩走免。斯时裕军於马头，问前锋败，大怒。正议进兵，忽有飞报到来，言青州司马道赐反，刺史刘敬宣被害，裕闻之大恸，挥泪不止。你道敬宣何以被害？先是裕虑荆、襄有变，故於青、齐、充、冀数处，各用腹心镇守。时敬宣镇广固，其参军司马道赐，宗室之疏属也。闻休之叛，潜与之通，密结敬宣亲将王猛子等，谋杀敬宣，据广团以应休之。一日进见敬宣，言有密事，乞屏人语。左右皆出户，独猛子逡巡在后，取敬宣备身刀杀敬宣。道赐持其头以出，示众曰：「奉密诏诛敬宣，违者立死。」左右齐呼司马道赐反，外兵悉入，遂擒道赐及其党皆斩之，乱始定。文武佐吏，守广团以待命，裕知敬宣死，祸由休之，恨不立平江陵。一面遣将去守广固，一面会集诸将，刻期济江。未识荆、雍之兵，若何御之，且听下回分解。
第八卷 任诸将西秦复失 行内禅南乐聿兴
话说休之、宗之知东军大上，刘裕自来，遂合兵五万，临江岸置阵，以拒来师。岸高数丈，其壁如削，阵前枪刀密布，矢石列排，真如铜墙铁壁，无懈可击。裕驱兵直进，下令曰：「先登者有赏。」於是众力同奋。那知登未及半，上面箭如雨下，纷纷俱坠，死者相继，无一能登岸者。裕怒，披甲欲自登，诸将劝止不从，主簿谢晦趋前抱住不放。裕抽剑指晦曰：「我斩卿。」晦曰：「天下可无晦，不可无公。」裕乃止。时胡藩领游兵往来江津，裕呼之使登，藩有难色，不即遽上。裕大怒，厉声呼左右收来斩之。藩见左右持刀赶来，顾而谓曰：「正欲击贼，不得奉教。」乃以刀头穿岸，少容足指，腾身而上，连杀数人，由是随之者稍多，大军因而乘之，遂皆登岸。呼声动地，无不一以当百，西军大溃。宗之、休之走，裕挥诸将追之。追下数里，忽见一支军喊杀而来，挡住去路。追者见有接应人马，便按兵不追。你道接应者何人？乃是鲁轨在后。知前军交战，恐防有失，赶来相助，恰好救了败残人马。休之、宗之见鲁轨兵到，心下稍安，收集逃亡，再整军马，已丧十分之三。休之欲退保江陵。轨请再申一战，以决胜负，乃复结阵以待。
却说檀道济从别路出师，探得荆、襄之兵，尽聚江上，本州无备，乃引兵突至江陵。命勇将薛彤、高进之乘夜扒城而入，一鼓下之。既克江陵，复进兵襄阳。襄阳守将李应之，开门出降，於是荆、雍皆得。斯时休之方图再战，忽闻根本已倾，惊得魂不附体，谓左右曰：「前有强敌，退无归路，若何而可？」左右劝其北走，遂同宗之焚营官遁。行未数日，军士不乐北行，散亡殆尽。亏得休之平素爱民，民见其败，争为之卫送出境。王镇恶追之，不及而还。於是休之、宗之等并降於魏。裕嘉道济之功，加号镇北将军，留守荆、雍，而班师以归。
当是时，裕功业日隆，强藩尽灭。凡宗室之有才望者，皆惧见害，出奔异国。然裕意中欲俟关、陇平定，然后受禅，故犹存晋朔。一日，闻秦主姚兴死，子泓立，诸子构难，关中大乱，裕喜谓穆之曰：「吾今日举秦必矣。」乃下令戒严，以世子义符为中军将军，监太尉留府事，穆之为左仆射，入居东府，总摄内外，徐羨之副之。丁已，裕发建康，命王镇恶将步军一万为前锋，自淮、淝向洛；檀道济及胡藩，将兵趋阳城；沈田子与傅宏之，将兵趋武关；沈林子同王仲德，将水军出石门，自汴入河；身统大军为后继。穆之谓镇恶曰：「公今委卿以伐秦之任，卿其勉之。」镇恶曰：「此行不克关中，誓不复济江。」九月，诸将入秦境，所向皆捷。秦之诸屯守兵，皆望风降附。既面进攻洛阳，克之。引兵迳前，直抵潼关。秦主惧。命姚绍为大将军。督步骑五万守潼关。镇恶等不得前，久之，军中乏食，众心危惧，或欲弃辎重还赴大军。沈林子按剑怒曰：「相公志清六合，今许洛已定，关右将平，事之济否，系於前锋，奈何沮乘胜之气，弃垂成之功乎？且大军在远，贼众尚强，虽欲求还，岂可得乎？下官授命不顾，今日之事，有进无退，本知二