奔告，元景知祸至，人辞其母，整朝服，乘车应召。其弟叔仁，有勇力，被甲，率左右壮士，欲拒命，无景苦禁之。既出巷，军士大至，元景下车受戮，容色恬然，一门尽诛。获颜师伯於道，杀之。又杀廷尉刘德愿，自是公卿以下，皆被捶曳如奴隶矣。先是帝在东官，多过失，孝武欲废之。侍中袁顗盛称其美，孝武乃止。帝由是德之，既诛元景，以顗代其任。
有山阴公主者，名楚玉，帝之姊也。下嫁驸马都尉何戢，性淫纵，帝宠之，常与同辇出人。一日谓帝曰：「妾与陛下男女虽殊，俱托体先帝，陛下六宫万数，而妾惟驸马一人，事大不均。」帝笑曰：「易耳」。乃选少壮男子三十人，号日「面首」，赐之以逞其欲。谓公主曰：「今而后，莫怨不均矣。」吏部郎褚渊，字彦威，风度修整，容貌如妇人好女。公主见而悦之，请於帝，欲以自随。帝命渊往侍公主。渊辞不往，曰：「臣唯一心事陛下，不敢私传公主。」帝笑而置之。公主思念弥切，乃遣人要於路，拥之以归，闭之后房，谓渊曰：「吾阅人多矣，未有如卿之美者，愿同枕席之欢，无拂吾意。」迭起身就之。渊退立一旁，拱手言曰：「名义至重，玷辱公主，即玷辱朝廷，不敢。」公主再三逼迫，渊抵死相拒。良久，事不就。公主走出，谓诗婢曰：「倔强乃尔，吾欲杀之，又不忍，若何使他心肯，以遂吾怀？」侍婢曰：「此是囊中物，主且耐心，何忧不谐。」公主欲乘其睡而退之。渊至夜间，衣不解带，秉烛危坐。侍婢络绎相劝，且以危言怵之，曰：「不从，将有性命优。」渊曰：「吾宁死，不能为此事。」公主谓之曰：「卿鬚眉如戟，何无丈夫气耶？」相逼十日，渊卒不从。「面首」等恐夺其宠，皆劝纵之，曰：「留此人在，适败公主兴也。」公主遂纵渊归。后人有诗美之曰：
不贪淫欲守纲维，如戟鬚眉果足奇。
堪笑山阴人不识，彦威才是一男儿。
彦威既归，知其事者，皆钦敬之，但未识朝廷淫乱之风，作何底止，且听下回分解。
第十二卷 子业凶狂遭弑逆 邓琬好乱起干戈
话说废帝无道日甚，尝入太庙指高祖像曰：「渠大英雄，生擒数天子。」指太祖像曰：「渠亦不恶，但末年不免见斲去头。」指世祖像曰：「渠大齄鼻，如何不齄！」立召画工齄之。又新安王子鸾，向为孝武宠爱。帝疾之，遣使赐死。又杀其母弟南海王子师，及其母妹。发殷贵妃墓。又欲掘景宁陵，太史以为不利於帝，乃止。帝舅王藻，尚世祖女临川公主。公主淫妒，不悦其夫。谮於帝，藻下狱死。太守孔灵符，所至有政绩，近臣谮之，帝遣使鞭杀灵符，并诛其二子。
袁顗始蒙帝宠，俄而失措，待遇顿衰。顗惧求出，乃以顗为雍州刺史。其舅蔡兴宗谓之曰：「襄阳星恶，何可往？」顗曰：「白刃凌前，不救流矢，今者之行，唯愿生出虎口，遑顾其他。」时兴宗亦有南郡太守之命，兴宗辞不往。顗说之曰：「朝廷形势，人所共见，在内大臣，朝不保夕。舅今出居峡西，为八州行事。顗在襄、沔，地胜兵强，去江陵咫尺，水陆流通，若朝廷有事，可以共立桓文之功。岂比受制凶狂，临不测之祸乎？今得间不去，后复求出，岂可得耶？」兴宗曰：「吾素门寒进，与主上甚疏，未容有患。宫省内外，人不自保，会应有变，若内难得弭，外衅未必可量。汝欲在外求全，我欲居中免难，各行其志，不亦善乎！」顗於是狼狈上路，犹虑见追，行至寻阳，喜曰：「今得免矣。」时邓琬为寻阳内史，与顗人地本殊，顗与之款洽过常，每相聚论，必穷日夜，见者知其有异志矣。今且按下。
却说帝始新蔡公主，名英媚，颜色美丽，下嫁宁朔将军何迈，夫妇亦极相得。一日，朝於宫中，帝见而爱之，遂留宴后宫，亲自陪饮，以酒劝之曰：「卿吾姑也，今者之来，足令六宫无色，奈何？」公主会其意，徐曰：「姜系陛下一本，名教攸关，无福消受帝恩。」帝曰：「朕为天下主，何不可之有？」拥之求淫，公主笑而从之。事毕求归，帝曰：「吾将立卿为妃，何言归也？」公主笑曰：「妾承陛下不弃，私相欢乐可耳，若以妾为妃，何以颁示天下？」帝曰：「朕自有计，可无妨也。」遂纳公主於后宫，谓之谢贵妃，旋拜为夫人，加鸾格龙旗，出警人跸以悦之。杀一宫婢，纳之棺中，载还迈第，令行丧礼。
却说迈素豪侠，公主人宫遽死，心已疑之。后闻谢贵嫔立，莫识其所自来，知必有中冓之丑，用以李代桃之计。於是大怒，因多养死士，谋俟帝驾出游，乘间弑之。哪知其谋未发，帝亦预防其变。一日，亲领兵士，围其第，杀之，合家尽死。
先是沈庆之既发颜、柳之谋，自昵於帝，数尽言规谏，帝浸不悦。庆之惧，杜门不接宾客。蔡兴宗往亦不见，乃语其门下士范羨曰：「公闭户绝客，以避悠悠请托者耳，仆非有求於公者，何为见拒？」范羨以告，庆之遽见之，兴宗因说之曰：「主上比者所行，人伦道尽，率德改行，无可复望，今所忌惮惟在於公。百姓喁喁，所仰望者，亦惟公一人。公威名素着，天下所服，今举朝皇皇，人怀危怖，指麾之日，谁不响影？如犹豫不断，欲坐观成败，岂惟日暮及祸？四海重责，将有所归。仆蒙眷