之子，与主上灵王同胞，臣观主上虎狼，今日为之扫除陈蔡，得享富贵，他日天下宾服，吾恐蔡公之位难保长久也。”弃疾俯思良久，谓观从曰：“吾每虑及此，奈无与谋者，子言正合吾意，为我划一妙策。”从曰：“主上自灭陈、蔡以来，从游乾谿，当今天寒，必不返国，乘此机率兵打入郢州，夺其大位，率服君臣，然后发兵困住乾谿，楚国军势土地，我得大半，彼虽争夺，焉可再得？”弃疾大悦，曰：“计则妙矣！争奈二兄守国，彼若坚守不出，无计奈何？”从曰：“诸侯之位，谁人不欲，兵至郢州，先遗书于二公子，约在事成之后，先立于干为王，则彼将相助之不暇，焉肯闭关拒我，此特借势而行事，若待开城之后，再作区处。”弃疾然之，遂令斗于旗、远掩率本部精兵向前，自统陈、蔡之兵继后杀奔郢州。
哨马报知子干。当时，灵王出游，楚国兵权独弃疾最盛，闻其乘虚作反，满朝文武皆惊惧失计，或云坚守，或云遣使追王，或云发兵出敌，纷纷无一主见。子干独取坚守一策，令远启疆，号令四门，准备守城器具，连夜遣使入乾谿追王。弃疾在城下，次日不得入郢，观从曰：“不速致书子干，待主上之兵回至，则我军首尾受敌，大事去矣！”弃疾即写书令有胆量之卒，沿城而上，密见于干。子干观书大悦，遂复弃疾之书，令其急攻东门，事必有成。
次日，子干诈令诸将坚守，自引宿卫士把守东门，弃疾与远掩一齐攻打东门，子干在城上佯声曰：“蔡公已登城矣！”
三军遂奔，弃疾杀入城来，城中军民自相践踏。灵王长子禄与次子敌闻城被陷，亦各披挂杀出，遇斗子旗于大街，三马战不数合，子旗斩太子禄于马下，子敌拍马要往东门逃走，却遇远掩，大喊一声，斩于城下。观从忙告弃疾曰：“若不早立子干，军民有变！”弃疾即率文武，奉子干即位，且数灵王荒淫贪暴之罪，即令斗成然领兵去围乾谿，成然兵至訾梁，遣人持牌文谕灵王之从者曰：“先来归者加官重赏，后至者斩，不至者夷其三族。”灵王正在乾谿朝夕饮宴作乐，闻斗子旗兵至訾梁，众从者闻子旗牌文十散八九，少顷哨马报太子禄与公子敌，皆被蔡公所诛，灵王叹息数声；又哨马复报子干即位为王矣！灵王气翻马下，子旗仗剑欲斩，子革杀出救回，子旗亦不追上，但在马上大叫曰：“汝等不惧族者可随楚王！”子革亦弃灵王逃归。灵王回视从行者，不上五六十人，子旗又任阵后杀至，灵王叹曰：“此天亡我也！”子旗又曰：“汝从楚王者，有能捉王献功，加官重职！”其士卒争先来刺灵王。
灵王见从者皆叛，恐被所诛，乃脱下盔甲，士卒争取而归，灵王方才得脱，徒步走入小村中，腹内甚饥，见一田夫息耕垄上，王乃向前问曰：“子有余食能遗我乎？”田夫见其状貌非常，问曰：“汝何人也？向我乞食！”灵王两眼泪下曰：“吾乃章华台主，因荒游离国，以至今日！”田夫默思良久，低头拜曰：“章华台主即楚国君王，乃吾父恩主也！何以至此？”
王曰：“汝父何人？”田夫曰：“臣父姓申名无宇，官为楚国下大夫，因裂主榜文，捉扑于王宫，蒙王赦其死罪，黜罢归田，臣乃无宇之子名亥也！”王曰：“汝父安在？”申亥曰：“往岁死矣！”王泣曰：“吾早不纳汝父之谏，以至今日，恨又不见尔父！”申亥亦泣，乃扶灵王归家。王曰：“此何处也？”
申亥曰：“此申家庄也！”因治酒馔款待。王思亡国之事，满眼倾泪，不能饮食。申亥劝曰：“我王不必忧虑，待次日保君王入于楚郊，以听国人何如？”王曰：“众怒不可犯也！”申亥曰：“王暂停于申家，臣请求诸侯救之可乎？”王曰：“诸侯谅必叛矣！”申亥曰：“臣保王投秦晋请兵复国可乎？”王曰：“先为盟主，今反求他人，吾知大国难再，徒取耻辱耳！”
申亥再拜劝慰，奉其寝食，一夜悲咽不已。及天明，申亥问王安，已自溢于寝处矣！胡曾先生有诗云：茫茫衰草没章华，因笑灵王昔好奢，台土未干箫管绝，可怜身死野人家。
潜渊《读史诗》云：章华台上管弦喧，楚子遨游驾未还，烽火萧墙初起动，可怜千乘丧郊原。
申亥不胜悲哭，乃杀二爱女，以陪灵王葬之，亲自素服为之挂孝。
却说斗子旗收灵王盔袍归见弃疾，更欲遣兵追究，但子干在位，不可缓图。弃疾曰：“若何？”子旗曰：“楚王在外，乘此百姓未定之时，使数小卒黑夜绕城相呼，诈称灵王归矣！
呼至三更，令斗于旗入告子干，言灵王引江汉之兵杀入郢州，蔡公弃疾已被先杀，今将打入皇城。子干、子皙、子筏皆无决断之士，闻之必然自尽，则一计去三元，明公方可高枕无忧。”
疾然之。遂遣数十小卒，夜黑呼曰：“灵王至矣！”城中百姓梗攘不安，告于子干。子干疑惑不定，至于三次，城中喧哄灵王引兵来至，斗子旗打入于干之屋，告曰：“灵王引江汉之兵，杀入荆城，蔡公弃疾已被斩首，国人皆奔，兵马将入皇城矣！”
子干忙召子皙、子筏商议，城下喊杀连天，子干疑灵王果至，惊惶无措，自刎而死，子皙、子筏见子干刎死，亦各自刎而死，朝中大乱，宫女自相惊死者横于宫掖，号哭