秦穆公既立晋文公而归，问蹇叔、百里奚曰：“晋侯能定国乎？”二臣曰：“晋侯一登大位，赏力报德，追慕子推，实有宽大之器，必能定国，不比惠公、怀公之无义也！”穆公曰：“然！”遂令子桑领兵五千，送其女还晋。晋文公大喜，宴子桑，又令荀林父迎齐姜归国。近臣奏：“狄使至。”公召入问其故？使者曰：“狄主闻明公登位，大国各送还亲故，令臣送夫人及赵姬与公子等归。”文公宣入夫人，令赵衰迎叔隗归家。衰辞曰：“主公在上，臣不敢更迎叔隗！”公曰：“子余差矣！吾女虽贵，叔隗先配，何可因此而弃彼？”衰再三拜辞。
赵姬闻衰拒叔隗，忙入朝告文公曰：“闻近狄姬归朝，妾夫固拒，望文公宣入，妾愿拜见。”文公曰：“汝君恐汝不容，故辞不受。”赵姬曰：“妾夫得宠而忘旧，欲以不贤之罪归妾。
妾愿以内子之臣让狄姬，甘居偏室。妾闻狄姬生于名盾者，虽幼且贤，亦愿立为嫡子。”文公抚掌大笑曰：“吾女能以此德推让，虽周太姒莫能过也！”遂宣叔隗子母入朝为内子，立盾为嫡子。叔隗辞不敢当。赵姬坚谓。文公愈加赏赍，令赵衰引归。于是，衰之夫妇父子谢恩归家，合朝群臣皆曰：“贤哉赵姬！”后人有诗曰：贵而忘贱妇偏心，不妒能容有几人，卓彼赵姬辞内子，周家太似可齐名。
汉刘向颂云：赵衰姬氏，制行分明，身虽尊贵，不妒偏人。
躬事叔隗，以盾为嗣，君子美之，厥行见备。
文公既定国，宽征赋税，整日与赵衰、狐偃等修文演武，以图霸业，故国中家给人足，而晋邦大治。赵衰曰：“朝王入贡，诸侯之礼。”于是文公治装，驾往周朝。
周襄王大赏诸侯，各赐金帛还归，诸侯俱来朝贺，独有郑文公不至。襄王谓群臣曰：“先王常欲夺郑伯之政，不能制服，后得齐桓公控驭数年，今桓公既殁，郑伯依旧不朝，朕欲出兵征讨，卿等以为何如？”右大夫富辰谏曰：“不可！臣闻大上以德抚民，其次亲亲以相久也。今周郑兄弟之国，郑虽有咎，直宽恕之。”襄王将听其说，下大夫游孙伯进曰：“郑伯见齐桓公解伯，所以骄傲不朝，今不早图，后将并周。”王曰：“若何？”孙伯曰：“臣请奉使往郑，问其不朝之故？若肯服罪入朝则止；如若不能，然后征讨。”王喜，令孙伯往郑，孙伯至郑。郑伯问曰：“大夫有何教谕？”孙伯曰：“天子有言，郑桓公谏平王东迁，有大功于周室，故赐大政与郑，夹辅邦家，数年以来却不鲜解政，又不入朝，不知为何如此？”郑伯大怒曰：“吾已知之矣！汝君臣欲夺我政，故令匹夫巧言相责，左右为我囚此匹夫！然后与周定论。”武士遂囚孙伯。孙伯从者奔周报襄王。襄王大骂：“匹夫！果欲吞周，今不讨伐，更待何时？”遂令前卫龙骧将军步秀叔，右卫源骑将军桃子为先锋，自督兵将继后，出城伐郑。
却说二将素怨襄王赏罚不公，累欲谋反，东无兵柄，至是得先锋之印，乃相谋曰：“今日兵权在手，杀入宫中，别立有德主何如？”桃子曰：“必先寻一主为辞，然后出兵有义，不然无名之师，国人不服，且有后患。”颓叔曰：“何人可立？”
桃子曰：“天子之弟叔带者，昔常召犬戎入寇，与主上争位，后被齐将隰朋所捉，现今废为庶人，常欲谋反，只奈无兵，今吾若奉叔带为主，打入皇城杀无道，而立叔带，谁敢不服！”
颓叔喜。二人夜投叔带之家。时，叔带被废，终朝怨恨，见二人夜至，问曰：“公等何来？”人具其事以告。叔带大悦，依其所谋。
次日，二将推叔带为主，杀入午门。时，襄王正欲出操演军兵，闻叔带作乱，慌忙上马，遇叔带之兵于明光宫下。颓叔数王罪曰：“叔带乃先王爱子，将以大位传之，汝乃专位废弟，独享富贵，吾奉叔带之命来定大位，汝尚不下马受诛！”襄王大怒！拍马来取叔带，颓叔迎敌，斗之不数合，桃子放火烧宫，喊声大震，群臣见王宫火发，势不能保，共拥襄王出奔于汜，颓叔奉叔带即位。
襄王群下曰：“天于有难，何以处之？”狐偃曰：“欲霸天下，莫如勤王！昔者齐桓公，九合诸侯，天下莫不影从，皆由奉王命故也。今天子蒙尘于外，明公速往定乱，则天下皆知朝晋矣！”文公然之。遂令魏犨为先锋，狐偃、先轸为保驾，往汜以迎天子。大军来至黄河，哨马报：“秦伯大军浮舡而下，欲往汜迎王！”赵衰曰：“速遣使止住秦兵，若待其会兵，事必不济。”文公遣臼季使秦，自季登泰舟见驾。穆公问曰：“大夫远来何故？”臼季曰：“主公以天子蒙尘，敝邑辱在同宗，吾主亲率甲兵，已入汜地迎驾。近闻侯伯动兵勤王，遣臣来告知，免劳大军远涉。”穆公许之。臼季出，百里奚、蹇叔皆曰：“此晋侯欲专迎天子，以报诸侯，恐主公分其功业，故以此来止我师，不如乘势而下，共迎天子，有何不可？”穆公曰：“吾既许之，而又进兵，是失信也；不如返师西归，何必兴兵夺利？”遂班师而去。
却说臼季回报晋，赵衰曰：“叔带闻吾兵至，定然坚闭不出，必为诈计，方可进城。”令晋文公与狐、赵、贾、胥四臣走至城下，守城士卒不肯开门。狐偃曰：“吾主晋侯也，闻天子新即位，入朝称贺，