敬瑄听了大喜。只见令孜倒又沈吟起来，半晌说道：“这两个结义兄弟，当差比你久，资望比你高，那三川只有两川最好，我若保给了你，他们必然多心，弄得生出意见来，不肯同心出力，怎能敌得住崔安潜呢？”又道：“有了，我这么一办，教他们都感激我，而且也没话可说。我就是这个主意！”便对敬瑄道：“你的击球，比他们二人，高下如何？”敬瑄道：“兄弟自从管领了神策军，一心要讨圣上的欢喜，用尽了心思气力，学得十分精熟。与他们比较起来，虽互有胜负，只是兄弟赢得多些。”令孜道：“你从明日起，稍稍的在后花园里练习那个鸳鸯脚的球法。我见圣上常以此法取胜。兄弟，你好好的练着，我自有道理。”过了数日，令孜乘着无人的时，便对僖宗说道：“现在黄巢北来，他是个流寇，行踪不定的。设一旦西上，如何是好？侍臣想教兄弟陈敬瑄，与结义兄弟杨师立、牛勖三个人，派兵镇守三川。万一有变，好作个准备，望求皇爷恩准。”僖宗道：“我也听得外臣奏道，黄巢此番北来更加利害。难为卿家想得周全，就是这样的办去。”令孜见准了，又说道：“三川之中，西川更为重要。他们三人如何分配？侍臣恐有嫌疑，不敢擅保，还求皇爷想个好法，使他们三人各凭本事，分过高低。事在圣裁，伏候睿夺。”那僖宗听了，便道：“我倒有一个法子，就教他们赛赛球罢！谁得第一筹的，即作西川；得第二筹的便作东川。各凭真实的本事，又公平又热闹，岂不好吗？”令孜听了，正中下怀，便道：“皇爷这样的选拔人材，真是古今稀有的了！”忙谢恩下来，传了圣旨。那三个将军各自遵了，谨择次日举行大典。
且说那日一早，令孜命人打扫了球场，设立了球门。又将那讲武榭打开，铺陈一切金玉古玩，当中安了那八宝九龙嵌金点翠的一个御座，预备了雕花白玉球筹。辰刻百官陆续聚会，衣冠济济，好不热闹。一到午时三刻，那僖宗皇帝带着紫金冠，穿着衮龙袍，骑着玉花马，围着明珠带，前后神策军侍卫着，来到球场。按辔徐行，在讲武榭前下马，升了御座，百官上前罗拜已毕，便教那教练，使将五花皮革作成的个大球放在场中，宣了旨意，叫了口号。只见陈敬瑄、杨师立、牛勖三个人，都穿着五彩丝绣的球衣，趿着堆云粉底的皮靴，雄纠纠气昂昂跑了出来，争着那个球就踢。先是牛勖踢了一脚，踢得偏了些。杨师立心慌，赶着一脚又太高了，落了下来。二人又来强着踢，那知陈敬瑄眼快，早将左脚一点，将那球点到齐腰，杨牛二人侧赐了一个空，两足相碰，用力过猛，都震得麻了。这敬瑄等那球落到脚边，早飞起右脚来咚的一声，那个球便飞过球门去了。僖宗及两旁侍立的百官齐声喝采。敬瑄喜孜孜的走到讲武榭前，得了第一筹，谢过圣恩，贴在一旁。这杨师立再与牛勖比赛起来，被师立先踢出了球门，便得了第二筹。剩下牛勖，便不踢也得那第三筹。虽然心中有些不快，但也只怨得他的脚不随心了。当下僖宗便命敬瑄做西川节度使，杨师立做东川节度使，牛勖为山南西道节度使。三人俱各谢恩，百官上前称贺，田令孜好不欢喜。那陈敬瑄更感激他的哥哥教他练的鸳鸯脚好，不然那能做西川节度使呢？那知长安城中一人传十，十人传百，都道陈敬瑄因击球第一，得了西川节度使，因此长安城中击球之风更甚。早恼了一位御史侯昌业，上了一本，虽不敢明言这事，上面说道现今盗贼满关东，而上不亲政事，专务游戏，赏赐无度、田令孜专权无上、天文变异，社稷将危等语。令孜见了，打听僖宗在西苑与小黄门及诸位年少亲王赌鹅，他便拿了来。那僖宗正因亲王们的鹅斗赢了，要把五十万钱的官价买那一头鹅养在宫内，好不欢喜。今见令孜拿了一个表章前来，那里爱看，便叫令孜念与他听。令孜便遵旨高声朗诵了一遍，当着众人在前，僖宗怎的不怒？令孜又忙到御前，跪在地下奏道：“侍臣奉职无状，反累圣明。请皇爷贷臣一死，放臣还家罢。”僖宗扶起令孜，便道：“卿家不要如此。想侯昌业受国厚恩，反出这种狂妄之言，真是该死。待我慢慢的处治他。”令孜听了此话，便忙叫神策军拿了昌业到内侍省内，不问青红皂白，可怜一位直言敢谏的良臣，竟自赐了一死。欲知后事如何，且听下回分解。
第九回 诈中诈高骈受骗 恩外恩薛能被戕
话说陈敬瑄仗着哥哥田令孜的势力，得了西川节度使，同着杨师立、牛勖，带领人马一齐前往上任。因行李辎重太多，便行得迟慢些。那西川的人，因这陈敬瑄出身微贱，是个许州买烧饼的，忽然得了本地节度，谁不惊异？早有青城县的妖人，便想冒充敬瑄，带着徒众诈取西川，图个一时的富贵。走到驿栈中，要找一匹上好的白马，骑着摆摆节使的样子，谁知被马步使看破了，教人捉住，问他不服，灌了些狗血，那妖人只得说了。富贵尚未图着，肠胃里到染了些狗膻。不到几天，敬瑄来了，更是大怒，吩咐斩首示众。且说那崔安潜接着陈敬瑄代他的圣旨，明知是田令孜记着前仇，故意与他作对，有心要抵抗不交，又打听带着牛杨二将，人马甚多，难以取胜；设若打败了时，少不得要做不忠之臣。只得忍了气办了交代。朝廷见他顺从，命他做个太子宾客分司。不