起这座高台，把美貌的妇女都会合在一处，开一个百花大会。”王公子便骑看高头马到各处跑了一周，回到台前勒住了马缰，把台上的姊姊、妹妹看一个饱。”文宾道：“为什么不见王公子呢？”卖花女郎道：“姐姐没有上台的时候王公子已来了好多次，现在他又到别处跑马去了。”
正在谈论的时候，台下锣鼓喧天，又来了一来龙灯，判分五色，格外鲜明。在先是白龙灯、乌龙灯，都是张牙舞爪。白龙灯抢的是一颗夜明珠，乌龙灯抢的是一颗黑水玄珠。随后又有青龙灯、赤龙灯，最后是一条黄金龙灯，抢的是一颗黄金佛顶珠。龙灯去后，樯杆上面的花炮又是唿喇喇的一声响亮，金光迸现，分明是“天下太平”四字。随后幻出一个半圆形，大众都说，这便是蔡状元起造的洛阳桥。果然这半圆形幻化了桥梁，桥上有种种色色的人，来来往往，似这般的奇异焰火，又引起着台下众人很热烈的呼声。欢呼未毕，鸾铃声起，卖花女郎拉着文宾衣袖道：“姐姐留心着，花花太岁快要到这里来也。”霎时间台下众人都向两旁让开，广场上面让开了一条人砌的弄堂。一共来了骏马五骑，当先一骑白马，骑的便是浑名老虎又名花花太岁的王熊，王天豹头带着一品萌生巾，身穿着墨绣大牡丹的葱绿色的狐皮袍子，足登锦靴，面上有许多麻瘢，麻瘢上面带着五分醉意，五分春意，勒马台前。两只色眼只在那西贝姑娘周文宾的面上注视，后面四骑都是随从的豪奴，同时勒住了马缰，或行或止，都跟着主人的马首。王天豹扬鞭一指道：“卖花金珠昕者，和你同坐在一起的妙人儿是谁？”金珠起立道：“好教大爷得知，这是上城来看灯的许大姑娘，他久住在乡间，难得上杭州的，他的爹爹在城中开着豆腐店。”王天豹笑道：“呵呵，妙极了！我看遍了杭城闺秀，再也没有第二人和许大姑娘一般美丽。许大姑娘，我在马上行礼了。”说时，把手一拱，文宾假作娇羞，低着头不做声。金珠道：“大爷和你拱手，他是兵部公子，人称小兵部，你怎么不还一个万福？自古道：‘礼无不答’。”道宾道：“羞人答答的，怎好向陌生男人答礼？”王天豹见那乡下姑娘满面娇羞，益发衬出他的美丽无比，便在马上说道：“姑娘请下台来，和你到兵部府中去享那荣华富贵，强如在乡间度那可怜日子。”金珠道：“姐姐听得么？大爷看中你了，快快下台去演！”文宾道：“奴家不去，奴家情愿帮着爹爹卖豆腐，不愿去跟小兵部。”文宾越是不睬王天豹，他便越觉得乡下姑娘的可爱。他是花花太岁，平时间寻花问柳，钗裙队里都是竭力捧着这位公子，他被人捧得厌倦了，转觉得乡下姑娘对他不瞅不睬，有一种天真烂漫的模样。他想：“有这么一位绝色佳人，大可做得自己的妻室。今天相逢定非偶然，要他自己下台，他是不肯的，何妨待我上去邀他下台？”当下翻身下马，四名豪奴也都下了马背牵着牲口，牵到兵部府的马房中去休息，不在话下。王天豹提起轻裘，从短梯走上百花台，便向文宾施礼。文宾做出没奈何的模样，座上抬身，口称：“奴家也有一礼。”王天豹的眼光已注射到文宾的裙下，卖花的金珠道：“这位许大姑娘的面庞儿果然好了，但是……”说了半句，以下不说了。那个裁缝女郎接着说道：“但是可惜这些上面太靠不住了。”他一壁说一壁翘起着裙下的莲钩，卖弄他是小脚。王天豹笑说道：“许大姑娘，你有这般的花容月貌，为什么不裹足呢？真个可惜了。”文宾道：“公子错了，奴家记得有四句诗，公子听著，诗云：
盈尺莲船莫笑奴，观音大士赤双趺。
欲知小脚何由起？始自人间贱丈夫。”
王天豹听了这四句诗，拍手称赞道：“大姑娘说的不错，小脚怎及大脚的美？大姑娘如不相弃，跟着我王熊回去，管教你吃不尽的山珍海味，穿不尽的绫罗缎匹。”文宾道：“奴家不去，奴家今天和表兄同看花灯，只为人丛中不堪挤轧，奴家避到台上，表兄已不知挤到那里去了。要是奴家跟着公子回去，表兄访寻奴家不得，回去告诉奴家的爹妈，岂不要累他们着惊？”王天豹道：“这有什么妨碍？到了来朝，我王熊可以打发家丁传请你们爹爹、妈妈进府，叫他们不用开什么豆腐店，这般生涯吃酒不醉，吃饭不饱，还不如在我府中吃一碗现成茶饭，管教你们丰衣足食，一辈子无忧无虑。”文宾道：“多蒙公子美意，奴家怎好惊扰？”王天豹道：“姑娘不用说这客套话，趁着元宵佳节，快快跟我回去。”文宾走了几步，忽又停着脚踪道：“公子请便，奴家是不去的，奴家和公子非亲非戚，跟着公子回去怕人家嘲笑。”王天豹道：“大姑娘不用担忧，明天传请你爹爹、妈妈到府，只须他们肯把你给我，那么我和你便可成为伉俪，还怕人家嘲笑么？”文宾点了点头儿，又走了两步，才走到短梯旁边，又停止了脚踪道：“公子请便，奴家是不去的。自古道：‘男女授受不亲’。跟着公子回去，人家只以为奴家和公子一定同住一房，似这般的丑名儿一出，许大便难以见人了。”王天豹道：“许大姑娘又来了，偌大的兵部府中怕没有你的住房？便是你怕着冷静，也可和丫头们同住一房，快快下台去罢！”文宾便袅袅婷婷的下台去了。台上的姊妹们见了，又妒又羡，