别慈亲，以拚一死。王天豹慌忙上前拦阻，打拱作揖，再三赔罪。
素琴、锦瑟听说乔装改扮，便把周老二看个澈底。锦瑟眼快，竟被他看出了周郎颈间的喉结，便道：“素琴姐，你看他喉头高起着一小块，这是男子有的，女子没有的。你怎么昨夜没有窥破呢？”素琴忽的想着昨夜屏风后面窥见乡下姑娘的肉瘤，“照这么说，这一定不是肉瘤了。哎呀，要死的，不是肉瘸是什么？这一定不是好东西了！”想到这里，两颊上不觉烘烘的热将起来。王天豹道：“妹子，这桩事实在做阿哥的不好，但是妹子也得怪怪自己。”秀英哭道：“我好好的在闺楼上，这都是你的不是，怪什么自己呢？”王天豹道：“昨夜这西贝姑娘见了你，谈了一会子的话，越谈越高兴，做阿哥的本要引他下楼，妹子说看着他分上，留他住在楼上。”秀英怒道：“我只道他是个女郎，所以留着他住。要是早知你有意领一个男子陷害于我，昨夜怎肯干休？”王先豹道：“冤哉枉也！要是我早知他是个男子，他便捱上大门我也得撵他出去，怎肯引他入门，送他上楼？”说时，向文宾眨了一个白眼，恶狠狠的说道：“小周，我和你无怨无仇，你怎么乔装改扮，使我为难？”秀英暗想：“不妙，哥哥要迁怒到周郎身上来了。”便又哭着说道：“你不怪自己，反怪他人。狠心的哥哥啊，你要设计害我，幸而人家是个正人君子，柳下惠再世，鲁男子重生。他虽没有说明他是男子化妆的，但是早存着瓜田李下之嫌，只和我谈谈诗文，论论音乐，秉烛达旦，正大光明。要是人家也象你这般丧心病狂，胆大妄为，那么我还有颜面活在世上么？哎呀！不待你上楼，只怕我早已悬梁高挂了。哎呀！你这狠心人，不去谢谢他，反而去埋怨他，难道他不曾损害于我，没有遂了你的心愿么？狠心的哥哥，我和你无怨无仇，你怎么下这毒计啊？”说时，伸出纤纤玉手，一把扯住了王天豹的胸膛，且哭且说：“我和你同到东楼去，请妈妈判断。”论到王天豹的蛮力，只须轻轻的一摔，便可把小姐摔倒在地。但是他今天情虚气馁，陪罪都来不及，怎敢发出他的虎威？忙道：“妹子放手，有话好说。”
旁边的周文宾何等机警！在先，他不敢和王天豹理论，怕他恼羞成怒，挥拳捋臂，犯不上吃他的眼前亏。现在看见王天豹业已气馁，秀英又一味的偏袒着未婚夫，便不觉胆壮起来。
当下骈着两个指头在鼻子上摩擦了一下，微微的干咳一声嗽，踏着八字步，向前提起着小生的嗓子说道：“天豹兄，你太觉放肆了！”旁边的素琴、锦瑟几乎笑将出来。似这般的半雌半雄、忽雌忽雄的奇形怪状，简直生了眼睛第一次看见。打扮是雌的，声音是雄的；面貌是雌的，走路是雄的。照着今天的光景，便是三岁孩子都知道他是个西贝女郎；照着昨宵的模样，便是积世婆婆也瞧不出他是个男子化身。王天豹受了妹子的责备，又要受那周文宾的教训，只向着文宾呆瞪，不敢说什么。文宾接着说着：“我昨宵辨别嫌疑，只请你把我寄顿在老太太的楼上，你偏偏把我送上了西楼，你纵非有心陷害令妹？但是总不免使令妹处于为难的地位。天豹兄，你须知晓，幸而世上的人不是个个象你这般贪欢爱色，杭州城中居然也有我这柳下惠再世、鲁男子重生的周文宾。”说时，又把指头在鼻尖上一擦，表示得意。王天豹低着头不做声，文宾又道：“我昨宵秉烛达旦，只和令妹谈些诗文，言不及邪，你若不信，侍女们可以做得保证”。素琴忙道：“好教大爷得知，昨夜小姐和许大姑娘只是吟诗作对，直到锦瑟起身还没有停止。”锦瑟凑趣说道：“丫头到房中收拾东西时，砚台上的墨还没有干咧！”文宾又道：“天豹兄，听得么？侍女们都是这般说，我周文宾并没有辜负了你，尊重你的胞妹，保全你的体面，维持你的门风，你不知感激反而向我怒目而视，说什么与我无怨无仇。正为着无怨无仇，我才不肯干这伤天害理的事，依着你的意思，难道定要我摧残了令妹，方才遂了你的心愿不成？哼哼，岂有此理！”说时，把那穿着洋板蝴蝶大脚鞋子的脚在楼板上踏了几下，表示他一种恨恨的意思。
忽听得软帘外面一声格格的笑，笑的是谁呢？原来是太夫人身旁的海棠丫头。他正在房廊下调弄鹦哥，隐隐听得西楼上人语嘈杂，似骂似哭，这里离着西楼不远，依着房廊向西行走，约莫四五家门面的距离便是小姐的怡云楼。兵部府中的东西二楼，东曰得月楼，西曰怡云楼。楼下虽然各分着楼梯，但是楼上有房廊可以走通的。太夫人早已起身多时，只为知道昨夜是元宵，女儿昨夜睡眠一定是很迟的，睡的迟起的也迟，所以不见秀英到来并不放在心上。太夫人清闲无事，梳洗完毕，吃过了点心，一窗晴日无所消遣，便手执一本弹词临窗细看。太夫人闲了，侍婢也空闲，所以调弄鹦哥算是海棠丫环的日常功课。他听得西楼上的嘈杂声音，不觉老大的奇怪。他知道西楼上从来没有这般声音的，向来习惯听得的是吟诗声、吹箫声、弹琴声，有时小姐和素琴对奕，便听得帘前落子声。有时小姐教素琴读书，便听得灯下读书声。西楼上种种声音都是风雅的、蕴藉的，为什么今天这般嘈杂呢！海棠便依着房廊径向西楼而去，越听越清楚了：是小姐的哭诉声，