出的例，若要听我唱歌，也须一两一只。多也不要，少也不卖。仆人上楼回覆，我怎肯错过这机会？便允着他的要求，唤他上楼，一两银子唱一只。沈达卿怕我上当，从中相阻。我说要知小唐踪迹，非唤他上楼不可，小唐一定听过他的山歌，他说的江南第一风流才子，除却小唐还有谁来？”徵明点头道：“这倒不错，机会难得。花几两银子是小事，料想已从唱歌人的口中探出子畏兄的踪迹来了。”枝山道：“探出了踪迹，我还在这里做什么？我不会回去伴产妇娘抱小孩子么？”徵明道：“难道唱歌人也不知子畏兄的踪迹么？”枝山道：“那有不知之理？只是交臂失之罢了。他上楼见了我，问我可是苏州祝枝山祝大爷？我不该说是的，说了是的，我便吃了人家的亏了。”徵明道：“吃了谁的亏呢？”枝山道：“吃了你方才如是这般‘放屁放屁，放其黄犬之屁也’的大亏。”
徵明愕然道：“老祝，我没有得罪你，为什么又在骂我？”
枝山道：“我不骂你，我是骂那替我题那‘洞里赤练蛇’五字绰号的人。这些人死到黄泉，一定敲牙拔舌，剥皮抽筋，磨骨扬灰，永远不得人身。”徵明摇头道：“何苦呢？骂的这般恶毒。”枝山道：“他们题的太恶毒，难怪我骂的恶毒。这唱歌人知晓了我的姓名，便推托着有一封唐伯虎写给我的书信，放在船里，忙着下楼去取信。吾不该放他下楼，他便借此脱身了。比及我久候不来，派着仆人去看他，他早已把空船摇到中流了。仆人唤他回船，他偏不肯，说什么‘洞里赤练蛇要咬人的。’衡山，你想可恼不可恼？瘟乡下人为什么听了我的大名这般害怕？不是为了人家题了我这恶毒绰号么？所以我恨恨不已，有这一场恶毒的骂。”徵明道：“你要寻访这唱歌人，只须央托沈达卿随时物色便了。”枝山道：“我何尝不托他物色呢？他几次书来，总说无从寻访。”徵明道：“今天沈达卿也在这里吃喜酒，方才我和他同席而坐，你曾遇见么？”枝山道：“我在女家午宴，所以没有遇见达卿。正在谈话时，仆人们喊将进来道：“请大媒老爷坐席！”外面要定席了，枝山便和徵明同去赴宴，花厅上来宾济济，依次入席，水陆杂陈，笙歌并奏，一一开怀欢饮。席散以后，众人预备去闹新房，徵明道：“我们都去瞧瞧新娘可好？”枝山道：“你去便是了，我是目力不济的，雾里看花，何必多此一举？”徵明道：“那么我要去看新娘了。少顷和你在紫滕书屋里相会罢。我今天也要耽搁在书屋里的。”徵明去后，忽有人拍着枝山的肩道：“枝山兄，我找了你好一会咧！”枝山回头看时，原来便是嘉兴沈达卿。忙道：“恰才衡山说起，知道你也在这里吃喜酒。只为来宾很多，我又做了月老，忽而在女家，忽而在男家，以致没有和你会面。”达卿道：“我告诉你一桩喜事，唐子畏的踪迹已被我探得了。”枝山大喜道：“他在那里？快快告诉我知晓。”达卿道：“你在烟雨楼上听那舟子唱歌，你不是说子畏所恋的女子一定叫做秋香么？你竟有半仙的本领，果然猜的不错。子畏不肯回家，便是恋这秋香。”枝山道：“那么这秋香住在那里？是怎样的一个女子呢？”达卿道：“你是料事如神的，请你猜这一猜。”枝山道：“秋香住在那里我不知晓。若说秋香是怎样的一个女子，大概总不是闺秀罢。照着这般的名字看来，不外是一个青衣队里的人。”达卿笑道：“真不愧是料事如神，又被你猜中了。”枝山道：“那么请你告诉我秋香所住的地方。我得了下落，便可以安然还家，不怕陆昭容来寻事了。”达卿看了看左右道：“这里不便讲，出出进进的人很多。
泄漏了风声，须不是耍。”枝山道：“那么我们到紫藤书屋去细谈罢。那里很清静，便是我下榻的地方，尽可细谈，不愁泄露。”
于是两人同往紫藤书屋，并坐细谈。
达卿道：“你在嘉兴动身时，不是托我探听这唱歌人的踪迹么？他是跳船头的。听得船帮中人说起，此人叫做米田共，业已回苏州去了。以致无从探听，迟迟不能报命。今年元宵，我约着友人同游鸳鸯湖，见那摇船的人似曾相识，问他姓名，便是那天唱歌的米田共。我问他：‘为什么久不见你摇船，’他说：“我是跳船头的，有时在嘉兴做船伙。有时又在苏州一带摇驳船，我到苏州去了已是两个多月，直到今天才来这里帮人家摇橹。’我说：‘那天苏州祝枝山祝大爷问你唐伯虎的消息，你为什么托词下楼，一去不来？”他说：“祝枝山是有名的洞里赤练蛇，我见了他便害怕。只怕中了他的毒。”枝山道：“放屁放屁，放其黄犬之屁也！”达卿道：“枝山兄，你不该骂人啊！”枝山道：“我不是骂你，我在骂这臭嘴的米田共。以后怎么样呢？”达卿道：“当时我就向他说：‘现在船里没有祝枝山了，你肯把唐伯虎的踪迹告诉我听么？’他说：‘唐大爷的踪迹我是知道的，但我不敢说。只为唐大爷吩咐我的，倘在外面吐露风声，被他知晓了，一定要把我送到衙门究办。’我说：‘你说不妨，唐大爷不会知道的。你告诉了我唐大爷的踪迹，我有三两银子赏给你。’他搔头摸耳一会子，便道：“你老不讲给人听，我便可以把唐大爷的踪迹依实奉告。”
枝山侧着耳朵，很注意的听他讲