事，不过其中的一部分罢了。其实他的荒淫历史竟是罄竹难书。他是孝宗皇帝的嫡子，即位以后天姓好武且好女色。
宫禁以外别构离宫画栋雕梁。备极壮丽，其名唤做“豹房。”天天临幸其地。到了后来，住在宫内的日子少，住在豹房中的日子多。只为豹房是正德皇帝唯一的乐园，帝所信任的文武诸臣都是奸佞之徒。就中锦衣卫都督同知于永，素善阴道秘术尤得帝的信任，命他做豹房顾命大臣，选得回部舞女十二人昼夜歌舞。意还不足，于永又劝帝广徵佳丽，充列后宫。宁王宸濠迎合正德皇帝的嗜好，遇有奇技淫巧随时进献。帝心大悦，以为宸濠爱朕。从此假以事权厚其爵禄。宗室诸王中间惟有宁王权势炎炎热可炙手。他知道皇帝每逢夜间很喜张挂各种灯彩，所费巨万毫不吝惜，他便挑选名匠制造各色灯彩以及异样焰火，灯彩的式样既然穷极工巧，焰火的构造又是推陈出新。置备完毕便派着差官护送进京，献于皇帝陛下。正德皇帝见了这灯彩和焰火，恰恰投其所好，吩咐内监把灯彩在宫殿各处一一张挂。有悬空的，有附壁的，有倚楹的，有傍轩的，一经燃点以后，宫禁之中彷佛成了星宿海，帝又吩咐内监把宁王进贡的焰火一一燃放起来。谁料偶一不慎火星碰到灯上立刻烘烘烈烈变做了一片火光，待要扑灭早已不及，于是延烧宫殿，自从二更烧到天明方才熄灭。乾清门以内的房屋都成了灰烬。在那火盛的时候皇帝避往豹房，偶一回顾但见熊熊烈焰上冲霄汉。皇帝回顾侍臣且笑且说道：“美哉美哉！这是一场大焰火也。”其实这番火灾是宸濠的毒计。灯彩以内藏有易于引火的硫黄松香，所以一经燃烧焰火便会成这巨灾，烧死宫人内监多人，惟有正德皇帝却不曾葬身火穴，没有遂着奸王的心愿。奸王得了消息连呼可惜不已。他一不做二不休，定要另想一个毒计。害死了正德皇帝自己便可以身登宝座掌管着大明一统江山。宸濠手下的谋士如李士实刘养正等一辈奸党都替宁王筹画秘计，以为火烧乾清门既没有烧死昏君，换一个美人计一定可以把昏君害死。只须一面奏请圣驾南巡，一面挑选江南佳丽十人，都须有沉鱼落雁之容闭月羞花之貌且却精通音律妙解诗文。须先挑取入府表面上只算是充当王府的姬妾，实际上把来训练成就待到驾幸南昌时献上当今皇帝，以便迷惑君心潜通消息。一旦起兵造反有了内应，管教这昏君不死于疆场便死于美人手下。宸濠听了连称妙计，便实行那谋士的计画。
宸濠的左右嬖妾谁都要拍奸王的马屁，只指望奸王早登大宝遂他们攀龙附凤的心愿。惟有宁王的王妃娄氏，知道丈夫这般行为分明是自取灭亡，曾经几番规谏，叵耐奸王置若罔闻。后来奸王觅得沈石田所绘的一幅《樵夫上山图》，图中绘一个樵夫正待上山采樵，后面却站着一个妇人似乎和樵夫讲话，樵夫回头与樵妇作相语状，樵妇手指着层层叠叠的山峰，似乎教他适可而止休得登峰造极。这是《樵夫上山图》的寓意。上面题诗甚多，不过说些樵夫的通套语，并没有把樵夫樵妇相语的神气一一描写出来。宁王知道娄氏擅长文学，教他也题诗一首。娄氏把画中情形看了一遍，便借诗寄讽题着一首七绝道：
妇语夫兮出至诚，采樵休说担头轻。
昨宵雨过苍苔滑，忍向群峰峻处行。
宁王读了这首诗知道他的弦外馀音，不觉悚然变色，大有楚云王听了子革所诵的诗以致寝馈不安的模样。叵耐李士实刘养正这一辈小人见宁王连日面有忧色便问：“大王何事郁郁不乐？宁王取出娄氏所题的画幅教他们过目，说：“这四句诗大可玩味，看来冒险而行凶多吉少，还不如安分的好。”李刘二人看了一齐大笑，宁王问他们何事好笑，李士实道：“笑大王操券可得的锦绣江河，不免断送在妇人家一首绝句之下。”刘养正道：“笑大王熟读《左传》却不记得‘谋及妇人宜其败也’这两句书。”宁王本是没主意的，忙道：“先生们怎样高见，请道其详！”刘养正道：“古今来英明之主必须备历艰苦才有出人头地的日子，但看春秋时晋公子重耳，亡命齐邦，得过且过，有马四十乘便想终老是邦。幸而夫人姜氏有见识，劝他出外计画大事。重耳不肯，齐姜备着美酒灌醉了丈夫然后载他出境。后来重耳得反晋国，表里河山一战而成霸业。大王啊，可惜王妃娘娘擅长文学，却不去效法齐姜，只教丈夫偷安。难道不记得‘怀与安，实败名’这两句书么？”宸濠听了点头赞成。刘养正又道：“便是照着这首绝句的意思，这樵妇的见解未免太陋。樵夫上山采樵，只须有木可伐何论山高山低？照着樵妇的意思，但愿丈夫的担头轻，不愿丈夫向高处行，分明阻止他丈夫上进。
只教他苟且偷安，岂不有误了樵夫的生活？这般不明大体的妇人之仁，简直有百害而无一利。
愿大王采纳臣等忠鲠之言，勿为王妃一道绝句所误！”宁王的为人本来无主张的，听得两个奸人这般说法，遂把贤妃规诫之言置诸脑后，广遣羽党，物色才貌双全的佳人送往南昌，以备金屋之选。果然选中了十名美人，若问怎样的十美，编书的便开列于左：
广灵汤美人之霭，闺字雨君，善画没骨花卉；姑苏木美人桂，闺字文舟，善弹七弦琴；
嘉禾朱美人家淑，闺字文儒，