杰响应，亲率六军，直抵沙漠，金兵不患不灭，二圣不患不回，天下幸甚！”高宗大悦。
正议论间，忽阁门大使奏曰：“监察御史张所公干回。”纲曰：“张所深得河北民心，陛下正可与计大事。”高宗即命宣人内殿。张所入见帝。起居毕，帝劳之曰：“近闻卿往河北募其兵士，得几何？”所奏曰：“臣披罪谪置江州，时河北居民被金兵屡屡打搅，不得安生。及臣以圣德宣布招募之，始知朝廷不弃斯民，来应募者，近十七万人。”高宗大悦，曰：“此卿之功能也。”所曰：“皆出陛下洪福。”因上言曰：“河东、河北，天下之根本。昨者误用奸臣之谋，始割三镇，继割两河，民兵无所系望，陛下之事去矣。”帝曰：“执政者每请朕居京城，卿意如何？”所曰：“陛下若居京城，实有五利：奉宗庙、保陵寝，一也；慰安人心，二也；系四海之望，三也；释河北割地之疑，四也；早有定处，而一意于边防，五 也。夫国之安危，在乎兵之强弱，与将相之贤不肖，而不在乎都之迁与不迁也。诚使兵弱而将士不肖，虽曰渡江而南，安能自保！”帝然之，欲以国事付张所。黄潜善等力谮之，帝遂不果。
却说李纲自入朝后，高宗五日不召之议论国政。时六月己未朔，李纲入对，内廷见帝，涕泪交流，帝亦为之动容。纲因奏曰：“金人不道，专以诈谋取胜中国，而朝廷不悟，一切堕其计中。贼既登城矣，犹假和议已定之说，以疑四方勤王之师。凡都城子女玉帛、乘舆服御、历代所传宝器，下至百工技艺，无不卷掳而去。然后劫迁二圣，并东宫、后妃、嫔御、亲王、宗室，凡系于属籍者，悉驱以行。遣奸臣传命，废灭赵氏，而立张邦昌伪号大楚。在京侍从百官，皆北面屈膝，奉贼称臣，莫有一能死节者。自古夷之祸中国，未有若此之甚。赖天佑我宋，使陛下总师于外，为天下臣民之所推戴而承大统，此非人力，乃天授也。然而兴衰拨乱，持危扶颠，内修政事，外攘夷狄，以抚万邦，以还二圣，皆责在陛下与宰相。更得有大过人之智略者，相与图治，以成中兴之业，天下幸甚。”上曰：“朕知卿忠义智略甚久，在靖康时，用力为多。只为同列所不容，故使卿以非罪去国，致国家有祸如此。那时朕尝要在渊圣皇帝前言，欲使夷狄畏服，四方安宁，必须用卿方可。
今朕眇然以一身托于士民之上，赖卿左右扶持，以济艰危。朕意已决，卿勿固辞。”李纲叩首泣谢，且道：“臣未到朝行在数十里间，闻御史中丞颜岐奏臣为金人所恶，不当为相；张邦昌金人所喜，宜增其礼，欲使陛下置臣于闲地。然臣愚蠢，但知赵氏，不知有金人，更望圣虑有以审处于此。”上笑曰：“岐尝有此言，朕告之以如朕之立，恐亦非金人之所喜。岐无辞而退，此言卿不足恤。”纲退出。次日上与群臣议及李纲忠义，侍臣皆奏圣上欲创中兴之业，非李纲不可。帝复宣纲入内廷议政。
使臣去不多时，纲披命随使者入，见帝于内殿，同执政奏事讫，留身奏上曰：“自古人主，惟论一相。相得其人，则朝廷正而天下之事举；相非其人，则朝廷乱而天下之事废。方承平无事之时，犹当考论其朝，而况艰难多事之际乎？譬如负重致远，力只足以胜百斤，而使之荷千钧之重，则必颠踣于道路矣。以今日国势观之，外则强敌凌侮，二圣在其掌握中；内则兵力单弱，四方盗贼窃发，残破州县者，不可胜数。朝廷之上，僭伪之臣，方且保崇信任，与闻国政。州县之间，官吏废弛，顾望进退，视朝廷号令如不闻。当此之时，虽圣贤驰骛，有所不足，而欲以臣之迂疏，独任其责，虽三尺之童，有以知其难也。《易》称，‘鼎折足，覆公饣束’。而孔子以谓智小而谋大，力小而重言，不胜其任也。伏望圣慈博选天下之有才智者为相，仰佐陛下，共济艰难；而臣忧患余生，得以退藏于深渺，不胜幸甚！”高宗曰：“卿素以忠义自许，岂可于国家艰危之时，而自图安闲？朕决意用卿，非在今日，社稷生灵，赖卿以安，卿其莫辞。”纲感泣再奏曰：“臣愚陋无取，不意陛下知臣之深也。然今日之事，持危扶颠，以创业为法，而图中兴之功，在陛下而不在臣。昔管仲语齐桓公曰：‘不能知人，害霸也；知而不能用，害霸也；用而不能任，害霸也；任而不能信，害霸也；能信而又使小人参之，害霸也。’夫知人能信任之，而参以小人犹足以害霸，况于为天下而欲建中兴之业乎？靖康之初，渊圣皇帝慨然有图治之意。而金人退师之后，渐谓无事，不能分别邪正，进君子退小人。而贤否混淆，是非杂揉，且和且战，初无定议。至其晚节，专用奸佞而黜忠良。虏骑再来，遂有宗社不守之变。如臣者，徒以愚直好论事，为众人不容于朝，使总兵于外，而又不使之得节制诸将。那时臣自度不足以任责，乞身以退，而又百端谗谮，窜逐远方，必欲杀之而后已。赖渊圣察臣孤忠，特保全之，卒复召用，然已无及矣。不想今日遭遇陛下龙飞，初无左右先容之助，从彩虚声者，加识擢付以宰柄。顾臣区区，何足以仰副图任责成之意！然‘靡不有初，鲜克有终’。如臣孤立寡与，更望圣慈察管仲害霸之言，留神于君子、小人之间，使臣得以尽志毕虑，图报涓埃，虽死无憾。
昔唐明皇欲相姚崇，崇以十