，闹了几回，把他问急了，有天向司道说道：“人家都说这安徽是小地方，洋人不大起念头的，为什么到了我手里，他们竟其约齐了来找我？这是什么缘故呢？”司道一齐回称：“这是大帅柔远有方，所以远人闻风而至。”黄抚台皱着眉间说道：“不见得罢。但是你们说是什么柔远，这个柔字兄弟着实有点见解。现在国家弱到这步田地，再不同人家柔软些，请教你从那里硬出来？总而言之一句话，外国人到底欢喜那样，我们又不是他肚里的蛔虫，怎么会晓得？既不晓得，自然磕来碰去，赛如同瞎子一样，怎么会讨好呢？现在要不做瞎子，除非有一个搀瞎子的人，这个搀瞎子的，请教我们中国人那一位有这种本事，能当得来？不瞒诸公说，兄弟昨儿已叫文案上，替兄弟拟好一个折稿，奏明上头，看那一国来的人多，我们就在那一国的人里头挑选一个同我们要好的，聘他做个顾问官，以后办起交涉来，都一概同他商量。他摸熟外国人的脾气，那桩好答应，那桩不好答应，等他出口，自然那些外国人没得批评了。照我这个法子去办，通天底下一十八省，个个抚台能够如此，一省请一位，大省分外国人来得多的请两位。以后还怕有什么难办的交涉吗？”司道听了，一齐说：“大帅议论极是，真是再乱的良方，外交的上策，但不知这顾问官一年要给他多少薪水？恐怕亦不会少罢？”黄抚台道：“这个自然。依我的意思，有了他，洋务局都可以裁的，省了洋务局的糜费，给他一个人做薪水，无论如何总够的了。”内中有一个候补道插口道：“大帅的议论，诚然寓意深远，但是各式事情，一齐惟顾问官之言是听，恐怕大权旁落，大帅自己一点主权没有，亦非国家之福。”这位候补道，一向没有得过什么大差使，本是满肚皮的牢骚，今番听了黄抚台之言，忽然激发天良，急愤愤的说了这们两句话，原是预备碰钉子的，岂知黄抚台听了，并没有怪他，但是形色甚是张皇，拖长了喉咙，低低的说道：“我们中国如今还有什么主权好讲？现在那个地方不是他们外国人的。我这个抚台做得成做不成，只凭他们一句话，他要我走我就不敢不走，我就是赖着不走，他同里头说了，也总要赶我走的。所以我如今聘请了们做顾问官，他们肯做我的顾问官，还是他拿我当个人，给我面子，倘或你去请教他，他不理你，他也不通知你，竟自己做主干了，你奈何他，你奈何他？千句话并一句话说，我们做一天和尚撞一天钟，只要不像从前那位老中堂，摆在面上被人家骂什么卖国贼，我就得了。”黄抚台还待说下去，忽然洋务局总办想起一桩事，回道：“昨儿西门外到了几个外国游历的武官，请请大帅的示，怎么招待他们？”
黄抚台道：“怎么不早说？他既是个官，先拿我的帖子去接他一接，约他进城来住，看他怎么说？你们这些人太拿事看得轻了，昨儿的事昨儿不来说，到了今天才来说，知道他是个什么官，不要得罪了人家，招人家的怪。”藩台道：“想来出外游历的官，位分也不见什么大的。如果是外国亲王或是大臣，别省亦早已有信来知会了。大约官总不大。”黄抚台道：“无论大不大，总是客气的，我看还是我自己先去拜他一趟好。”藩台道：“无论他的官有多么大，也只有行客拜坐客，大帅不犯着自己亵尊先去拜他。”黄抚台道：“我办交涉办了这许多年，难道这点还不晓得？为的是外国人啊，我们得罪了他，就不是玩的啊！”说着，气的连胡子都跷了起来。藩台不敢再往下说，抚台也就端茶送客。
欲知后事如何，且听下回分解。
第四十五回
柔色怡声待游历客 卑礼厚币聘顾问官
却说黄抚台听见来了外国游历武官，要去拜他，被藩台拦了一栏，把他气得胡子根根跷起，一面端茶送客，一面便叫轿马伺侯。戈什哈上来回道：“今天恐怕时候晚了罢。”黄抚台骂声：“混帐！你当外国人是同咱们中国人一样的么？不要说现在还不过午牌时分，就是到了三更半夜，有人去找他们，他们无有不起来的。你不记十二姨太太前番得了喉痧急症，那天晚上已经是三点多钟了，打发人去请外国大夫，听说裤子还没有穿好，他就跑了来了。”戈什哈又回道：“外国大夫要救人的性命，所以要早就早，要晚就晚。现在是外国官，外国官是有架子的人，有架子的人，总得舒服舒服睡睡中觉。大帅这时候去，倘然他正在那里睡中觉，大帅还是进去好不进去好呢？”
黄抚台急连骂：“胡涂蛋！你也帮着人家来怄我吗？”戈什哈不敢晌，只得退在一旁。黄抚台当下回进上房，用过午饭，便叫预备轿马。轿马齐了，刚刚要动身，黄抚台又问：“你们知道这两个武官住在城外什么地方啊？”一句话提醒了众人，大家都楞着，回说：“不知道。”黄抚台跺着脚道：“你们这些东西，连外国武官的住处，都不打听打听明白，就来回我吗？”
一个家人伶俐，上前禀道：“大帅出去，正走洋务局过，待小的进去问一声就是了。”黄抚台方才点点头，上了轿，出了衙门，那个家人早赶到洋务局问明白了，说外国武官住在城外大街中和店。黄抚台便吩咐打道中和店。及至到得中和店，洋务局总办带着翻译，也赶了来