左旋
把外国的教士杀了，如今外国人不答应，有一只兵船驶进海口，听说要洗城哩。家母听见这般谣言，不得不防，所以全家搬到府里，靠大哥洪福，能没事才好。”东卿殊为诧异道：“怕没有这回事罢？果若这样，还了得！嵊县高府也不十分过远，那能不知道？况且府衙门里总有信的，昨儿太尊请我吃饭，也没提起。这事那太尊是极佩服我的，遇着要紧公事，没有不合我商量，那有这样大事，倒不提起的呢？我在部里多年，那闹教的事也不知遇着千千万万。
起先国家强盛，洋人尚不十分为难，后来一次一次的打败仗，被他们看穿了，渐渐的争论起来。有几位督抚又见机，就随便拿几个人去搪塞。如今捉到了凶手不算，还要陪款。现在据你说来，这桩事并不是龙令的错处，杀是强盗杀的，不过为着闹教而起，说他保护不力，他已经担不起，怎么还好说他串通了强盗去杀教士？那有这种痴人，既然如此，他又何必要做官呢？我看龙今为人虽然科甲出身，心地到还明白，决不至此。”
西卿听了这一番晓畅的议论，拜服到地，忖道：“怪说那种见识做那种事业，你看我这大哥，说的话何等漂亮，所以才能够做到侍郎，且慢他处处替龙老父台开释，一定是为的我那句话说错了。”因即改口道：“大哥的话一些不错，做兄弟的原也疑心，那有本官串通强盗杀教士的道理，但是百姓纷纷传说，不由人不信。”
东卿听了，点点头，就晓得西卿此来，也是被谣言所惑的了。 不知后事如何，且听下回分解。 第二十九回
修法律钦使回京裁书吏县官升座却说畲东卿听了西卿的话，就知他是被谣言所惑，因道：“师县的事要是真的，龙在田总有信来合我商议办法，你既然全眷进府，不妨多住些时，听那边的信便了。”当日就留西卿在花园里吃中饭。西卿虽同他认了本家，还不曾到过花园。这番大开眼界，见里面假山假水，布置得十分幽雅。正厅前面两个金鱼缸，是军窑烧的，油粉里透出些红紫的颜色来，犹如江上晚霞一般，当时他就爱玩不置。东卿说是某方伯送的。
摆出菜来，虽不十分丰富，倒也样样适口，把个西卿吃得鼻塌嘴歪，称羡不已。将晚瘾发，辞别回去，心上后悔不该来的，糜费了许多盘川。且又家内乏人照应，那些值钱的东西倘是遗失了，倒也可惜。起先替家里的人说得太矜张了，不好改口，又恐被那王家表弟所笑，却颇佩服这表弟的先见。当下就请了他表弟来，强他在烟铺上躺着谈天解闷，不知不觉又提到嵊县的事。
济川道：“据我看来，杀教士是真的，兵船停在海口也是有的，外国兵船到外停泊，那有什么稀罕？只这洗城的话有些儿靠不住，表兄后来总要明白的。”西卿这番倒着实服他料得不错，只自己面子上不肯认错，就说：“愚兄当时也晓得这个缘故，只是捕厅家眷既走，恐怕胆大住下，有些风吹草动，家里人怪起我来没得回答。况且老母在堂，尤应格外仔细才是。”济川道：“那个自然。此来也不为无益，山、会好山水，小弟倒可借此游游。”西卿听他说话奚落，也就不响。
过了两日，东卿叫人请他去看信，西卿自然连忙整衣前去。见面之后，东卿呵呵大笑道：“老弟，嵊县的事，果然不出愚兄所料。”说罢，把一封拆口的信在桌上一掷道：“你看这信便知道了。”西卿抽信看时，原来里面说的，大略是某月某日，有某国教士从宁波走到敝县界上，不幸为海盗劫财伤命，现在教堂里的主教不答应，勒令某缉获凶手，但这海盗出没无定，何从缉起？要是缉不着，那外国人一定不肯干休，自然省里京里的闹起来，某功名始终不保。
要想乘此时补请病假三两个月，得离此处，不知上宪恩典如何。至于兵船来到的话，乃是谣言，还祈从中替府宪说明，免致惊疑云云。西卿看了，恍然大悟。东卿又道：“我原猜着兵船的话不确，只是这龙在田也太胆小些，这样的事只要办的得法，上司还说他是交涉好手，要是告病前，后任大家推诿起来，就能了事吗？况且这事是在他的任上出的，躲到那里去？这却是太老实了。外国人要凶手倒也不难，虽然缉不着正凶，总还有别的法儿想想。他是没有见过什么大仗，呆做起来，所以不得诀窃。
我想写封信去招呼他，开条路给他，你道好不好？”西卿道：“这龙某人原是书生本色，官场诀窃是不会懂的，大哥如此栽培他，那有不感激的理？”东卿甚喜，便写覆信寄去。那龙县令接着畲侍郎的回信，
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