妇乎？”平王屏左右曰：“寡人闻卿美秦女之色，实生此念，争奈父子人伦何？”忌日：“此无害也。大王果意在秦女，即娶入后宫，谁敢异议？”王曰：“群臣之口可钳，太子倘知此事奈何？”忌日：“臣观从媵之中，有一昭仪马氏，貌类无祥，臣请先进无祥于主宫，后以马氏进于东宫，嘱以勿漏机关，则两相隐匿，而事成矣！”平王大喜，令无忌密行之，功成重加封赏。无忌辞出，是夜进无祥于王宫。
次日，密选他宫侍妾，扮作秦之媵妾，马昭仪假作无祥，令太子亲迎归于东宫，满朝文武及太子，皆不知此计。
平王日与秦女在后宫饮，荒于国政，只有太子太傅伍奢，略知其事，将上表谏。无忌恐米建偷知此意，以生祸变，乃告平王曰：“晋之所以长久霸天下者，以其地近中原故也。吾楚僻处遐荒，皆由地陋邦微，不能与齐晋争霸，今欲遣太子出镇城父，以通北方，王自率服南方，则中国盟主，必当久居于楚矣！况且闺阁之事恐泄，若远屏太子又能永绝祸根，两得其利，岂不美哉！”王然其说，遂诏太子出镇城父，伍奢知无忌之谗，忙将表入谏曰：臣闻父子夫妇，人伦大纲，礼义廉耻，国之四维。今大王先惑谗言而乱夫妇之伦，复信谗言以绝父子之义，非维廉耻俱丧，亦且与鸟兽同群。伏望斩却无忌，诏回太子，则庶大纲四维少张，社稷幸甚。
时平王在后宫饮宴，览伍奢之表大怒，令有司斩伍奢回报。
无忌日：“伍奢虽谤王过，然无祥之事独奢知意，若杀伍奢其祸必起。”王曰：“然则若何？”无忌曰：“不如姑赦其罪！贬从太子往镇城父可也。”平王从之。诏伍奢同往城父，奢虽知无祥之事，然不忍彰君之过，闻诏即与太子赴任，更不诉辨。
却说无祥公主，自居王宫，朝夕虽侍王侧，见王年老，心甚不悦，但不知其是米建之父，终日无一欢颜。平王亦知其意，不敢言出。及太子出镇，无样乃生一子名珍。一日，始问无样曰：“卿自居吾室数年，不动一笑何也？”无样曰：“妾承父命，适事大王，妾自以为秦楚相当，青春两敌，及入宫庭，见王春秋鼎盛，妾非敢怨大王，但恨妾身生不及时。”王笑曰：“此非今生之事，亦宿世之缘。子非生不及时，乃嫁不及时耳！”无样惑王此言，乃询于蔡夫人。蔡夫人度量宽宏，虽知无祥之事，然无妒忌之心，亦不恐米建闻知生变，所以隐而不宜。
及无祥询问，蔡夫人方语其故。无样大泣，怒骂无忌，欲归秦告父。蔡夫人再三劝解，无祥方止，只是终朝含泪。米建太子在城父，亦生一子名米胜，方四岁。一日，侍入郢州来贺父寿，米胜与米珍相争局道，二人斯打，米珍哭回诉于无样，无祥大骂米建匹夫，为人不能庇一妻，尚能纵子与吾儿争耶！早有人将此话报于米建，米建不知此语因何而出来？问于母，蔡夫人曰：“往事何必追究？必欲追究，但归问尔妻便知。”米建怒气方炽，更不入朝辞父，带米胜归城父。
费无忌闻米建不辞而归，恐其事泄乃谗太子于王曰：“臣闻太子与伍奢，自居城父，东交郑、宋，北通齐晋，将以方城之外叛楚，若不早图，终为国患！”平王曰：“米建焉有此意？”无忌日：“既无此意，何以不辞而去？且臣又闻建带其子米胜入朝，与公子米珍相争局道，蔡夫人道其事故，所以不辞而去！米建归问马氏，知其前事，其反叛之计成矣！”平王惊曰：“然则此事何以处之？”无忌日：“米建内事全在蔡后，外事全在伍奢，先废蔡后，再召伍奢入朝，问其故。若事泄，囚伍奢不放归城父，太子势孤，纵有叛意，无能为也！”楚王然之。遂下诏废蔡后，令尹子旗入慷，平王大怒，便欲斩子旗。
囚蔡后，又即下诏令，再谏者亦族！使人入城父来召伍奢，米建未归，伍奢已先承诏来见平王。平王问曰：“吾令汝为太子太傅，教汝辅建尊其德义，何以教其谋反？”奢对曰：“大王纳秦女为妻，黜米建而使远镇，是纲常灭而闺阃渎，臣之谏表初上，贬诏辄下，臣旷职受罪，缄口不谏。今又信谗而谓或助太子谋反，是何无耳目之甚耶？”平王大怒！囚劫伍奢，发兵使围城父。费无忌日：“米建无一伍奢，心无主意，不必动兵，但遣能言之士诱入，同伍奢斩之，则患可尽除矣！”平王然之。
问谁可使往？无忌日：“非司马奋扬不可？”平王信之。遂遣奋扬往诱米建。奋扬承诏，寻夜投往城父。
却说米建归至城父，便不停留，即召马氏问无祥之由，马氏不敢明，米建拔剑挟之。马氏只得从头实说一遍。米建掷剑大骂曰：“不斩昏君，生嚼无忌之肉，誓不为人！”遂欲发兵入朝，伍奢又不在侧，正在踌躇，忽报王使奋扬奉诏书来，在停驿内，不知为何不入县堂，只抱诏书在驿内大哭不止？米建叹曰：“奋扬忠直之士，此必昏君令其捉我，奋扬在难言之中，故哭令吾逃走，而脱大难也！”遂往驿内来见奋扬，奋扬哭而迎曰：“主上信谗，令扬来诱太子入朝，与伍