;自己却亲自攻城,果然陈士章、吴汝孝分两路夹击赵军,赵景贤寡不敌众,欲退入城中,与周天受合守,又为陈士章所截,不能进城。那宁国绝少山岭,多是草场战地,无隘可扼。那陈士章、吴汝孝,自以人马倍于赵景贤,不用奇兵,只用混战:初犹两军合击,继而各自轮战,赵景贤无可休息。连日争战,损伤极众。
那一日吴汝孝、陈士章,乘景贤兵己疲惫,乃奋力合出,赵景贤大败。部下折兵三千有余,又不能回城,只得引败残人马,走回铜陵而去;周天受又不能出城援应。自赵景贤败后,守势亦孤。陈士章、吴汝孝,乃悉锐助古隆贤,合攻府城。周文受百计死守,终不忍弃城而去。那古隆贤、吴汝孝、陈士章,将宁国围得铁桶相似,水泄不通,以绝宁国援应。计自九月初四日,围至十三臼,前后十天,城内粮饷已绝。周文受只望外应,惟绝不见有援兵驰到。眼见粮尽,军士多有饿毙,遂于十三那一夜,率死士三千人,突开城门,直冲洪军。
但那里敌得太平兵马多众。管教:死士三千,陡见营前摧上将;孤城七载,又教城内殒良才。
要知后事如何?且听下回分解。钱建文制作
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第四十五回 陈玉成大战蕲水城 杨制台败走黄梅县
话说周天受被困宁国,知内粮已空,外援亦绝,乃率死士三千人,由城内冲出,志在出敌人不意,可望一胜,以保宁国。不料太平将古隆贤、吴汝孝、陈士章等,已步步提防。故周天受一经杀出城外,古隆贤已督兵重重围裹,枪声齐响。周大受身中十数弹子,登时毙命。所有战士三千人,不能得脱,奋力死战。古隆贤见其来势凶悍,且周天受已死,宁国可下,本不欲多杀,乃放条血路,让他逃出。惟该三千人,以死自誓,不特不退,且力攻太平兵,要为周天受报仇。
古隆贤无奈,只得再行合围,故三千死士,无一存者。计此恶战:自赵景贤之退,以至周天受之死,清兵折去五六千人,太平兵亦折二千余人。古隆贤遂直扑城池。时城内以粮食困乏,死伤枕籍,料不能守,乃开城投降。古隆贤遂率兵直进宁国府城。因城内米粮俱尽,急令人由芜湖运米前来接济,民心稍安。一面将战况报知金陵。李秀成为宁国四战之地,据此可以扼皖南咽喉,亦可为金陵、浙江屏蔽,乃令古隆贤等力守宁国,紧固皖南门户,窥便援应各路。
忽得报告:“堵王黄文金进兵江西,已下浮梁县,收里布,复渡西瓜州、罗家桥诸镇,乘势攻下景德。清将左宗棠,以粮道不继,已引军回抚州,惟提督鲍超及总兵陈大富两军,绕出石门迎战,一日数十合,两军死伤山积。今鲍超、陈大富已退回建德矣。”李秀成道:“黄文金虽勇,然自用兵以来,未尝有此血战者。敌将陈大富不打紧,鲍超精锐好斗,左宗棠亦有战备,黄文金竟能挫之,吾国其有起色乎?”忽又有探马飞报:“清将鲍超、陈大富两军,会同副将贝廷芳,三路直攻建德,欲乘势撼安庆也。
”李秀成道:“建德为安庆下游保障。建德若失,必摇动安庆,我不能吝此一行矣。”遂引兵望建德而来。
时太平将会天侯林天福,在建德把守,城中兵有八千人。鲍超、陈大富、贝廷芳三路不下二万余人,军势浩大。林天福不敢出战,只闭城拒敌,以待救兵。正值正月天气,雨雪交加,秀成到宁国,抽出古隆贤一军,令为前部,冒雪直趋安庆下游,由池州而进。恰侍王李世贤,以苏常既定,金陵可免东顾;复率兵下浙江,进江西,入婺源,听得建德有警,复移兵北向,与李秀成同时趋到。李世贤先攻贝廷芳一路。那贝廷芳不虞李世贤猝至,叹道:“岂吾国在赣浙军官,皆已死尽乎?
何李世贤纵横千余里,如人无人之境也!”说罢奋力接战。不意炮弹飞来,闪避不及,就此呜呼,时林天福在城上督战,已为鲍超枪毙,鲍超方率兵人建德城,及听得贝廷芳战殁,而贝廷芳所部,又惧是浙江兵,见主将已亡,无处可逃,已大半投降于李世贤一军。鲍超遂令陈大富守城安民,急欲出城援应,奈李秀成大军亦已趋到。鲍超知两面受敌,料不能支,乃令陈大富复弃建德,相与望彭泽、湖口而逃。李秀成等进了建德,与李世贤计议,以苏,浙现在可以无事,留李世贤经略皖南、赣北一带,以古隆贤暂守建德,并为安庆、九江声援;
复移文陈玉成,使进兵皖、鄂间,然后引兵回金陵,准备北上,不在话下。
且说陈玉成,自入江甫合破和春、张国梁之后,回军皖省。以连年东援西战,北伐无期,探得捻党龚德树,聚众十余万
左旋