来也是女孩儿的身体轻灵，不多几天，居然胜过那班男子。那老教师十分欢喜，从此格外尽心，把自己全副的本领传给吕四娘。不上三年，那挥拳舞剑、飞檐走壁的本领都已学得。教师又传授她练气的本领和飞剑的本领。这两种本领，非少林寺嫡派，不能学得。又过了三年，吕四娘非但件件都能，并且件件都精。她能够把背吸住墙壁，随意上下；又能把短剑藏在指缝里，弹出去取人首级。
少林派这种本领，只有三人掌握着：第一个便是少林僧，第二个是雍正皇帝，第三个是虬髯公。如今教授吕四娘本领的老师，便是虬髯公。他也恨雍正皇帝手段狠毒，杀死了他几个徒弟；因此在江湖上结识许多好汉，暗地里和皇家作对。这一天，路过朱家，他和姓朱的，原是亲戚，这姓朱的便留他住下，指导武艺。如今他得到了这个得意的女弟子，心中十分快活，便给她取一个名儿，名叫侠娘。又劝她江湖上以义侠为重，将来出去，总以做义侠事体为是。如今你的本领，除那少林僧，可以算得第一人了。
吕四娘虽学了这全副本领，想起自己父母死得苦，心中便万分悲怨，又因为自己住在客地，有许多心事，也没有可以诉说的地方。女孩儿到了十八九岁，便有说不出的一腔心事。这时只有那姓朱的儿子，名叫朱蓉镜的，暗地里在那里照顾她。讲到这朱蓉镜，年纪还比吕四娘小两岁，出落得风流潇洒，温柔俊秀；在女孩儿身上，最会用工夫。自从吕四娘到了他家里，他便处处留神，凡是冷暖饮食，有别人所想不到的地方，他便暗暗地照料着。有时得到了好吃好玩的东西，他总悄悄地去塞在吕四娘睡的枕下。虽说如此，那蓉镜从来也不敢和四娘说笑的；这四娘虽说艳如桃李，却冷若冰霜。
四娘虽也知道蓉镜钟情于自己，有许多地方，也深得他的好处；只因自己有大事在身，便要竭力挣脱情网，因此她心里感激到十分，那表面便严冷到十分。有时想到伤心的地方，便背着人痛哭一场。可怜一个娇小女孩儿，只因遭了家祸，父母撇下她一个人冷清清的住在客地里，她每到夜静更深，从枕上醒来，想起蓉镜的多情，又想起自己的苦命，便爬在枕上，呜呜咽咽的哭一阵，说也奇怪，每逢吕四娘哭泣的夜里，第二天蓉镜见她双眼红肿，便悄悄的去买一方新手帕来，塞在她的枕下。后来他两人到底忍不住，见没人的时候，也说起话来。那蓉镜每见一回吕四娘，总劝她保重身体；那吕四娘听他提起这个话，便拿袖子掩着脸，转身走去。有一天，是大热时候，两人在走廊下遇到了。蓉镜向四娘脸上细细一看，说道：“姊姊昨晚又哭过来吗？姊姊诸事看淡些，姊姊爹娘又没了，我又避着男女的嫌疑，不能安慰姊姊。姊姊倘哭出病来，叫我怎么样呢！”四娘起初听了，不觉羞得粉脸通红；后来也撑不住那泪珠儿像断线珍珠似的落下来。四娘急转过脸去，拔脚便走；回到自己房里，幽幽切切地哭了一场。心想，那蓉镜在我身上如此多情，我总不能为了他多情，便丢去我的大事；我倘然再和他厮缠下去，我便要被他误事了。到那时，我再丢开他，叫他伤心，岂不是反害了他。我不如趁早离开了他罢。想到这里，心中便立刻打定主意；在这晚月明如水，万籁无声的时候，一耸身跳出墙去走了。这是她第一次领略江湖上的滋味。
吕四娘此番出门，身边一个钱也未带，无可奈何，把随身的钗环卖出去，雇了两个拉场子的伙伴，一棒锣响，拣那空旷地方，献出她的好身手来。这样一个美貌女孩儿，叫那班俗眼如何见过，早已哄动了街坊看美人儿。到收钱的时候，那班人都要讨美人儿的好，个个把钱袋儿掏空。四娘得了大利市，便赶别的码头去。这样子一路晓行夜宿，关山跋涉，看看过了一个多月，到了山西太原府地方。
太原府是一座热闹城市，来往客商甚多；也有许多富家公子，终日在外面闲游浪荡的。见了这孤女卖解，认做她借此择婿；看看她面貌，实在长得俊俏。有几个三脚猫，懂得一两下拳脚的，便上去要和她比武，满心想借此亲近芳泽。四娘看他们瘟得厉害，便定下规矩，要和她比武的，便各拿五十两银子来做彩钱；谁胜了，便把谁的彩钱拿去。可笑那班没用家伙，一上手便给四娘掼倒在地。那班急色儿，见她实在长得动人，便是被她惯一跤，也是甘心的。四娘乐得坐享他们的彩钱，一天到晚，竟有四五百两银子可得。后来四娘看这样招摇得太厉害了，怕遭官府的疑忌，因此她便离了太原，又到山东；一路里仗她的美色，自有一班冤大头孝敬她盘缠。
有一天，她来到天津，照例设下场于，招人比武。忽然来了一个胖大和尚，手中捧着二百两银子，大声说道：“俺拿这二百两银子，和娃娃耍一耍。你倘然赢了俺，那不用说，这二百两银子是你的；俺倘然赢了你，俺也不要你的银子，你从此也不用卖解了，快跟俺回寺做一个和尚媳妇去罢！”四娘听了，又羞又恨，便拿出师父传授的金刚拳来对付他，那和尚才一交手，便喝一声：“住！你是俺的师妹，不用交手了。这二百两银子，送给师妹做盘缠罢。恕俺家鲁莽了！”说着，拱一拱手，转身去了。
这四