思昏昏，她认作是鬼附在身上，颇想和皇上说明，搬回宫去。又想到自己肚子一天大似一天，总有几月净身呢。那时候皇上久旷了，难保不再去找那四春，续旧时的欢爱。我还不如趁早劝谏皇上搬回宫去，离了这圆明园，她们这一班妖精也无法可使了。
兰贵人主意已定，便在枕上奏明皇上，说要搬回宫去。皇上也许久没有回宫去，也得回宫去看望正宫娘娘。再者皇上也许久没有临朝了，也得上殿去和群臣见见面儿，问问国家的事体，不能给文武百官在背地里说皇上迷住了女色，忘记了国政。这位皇上是散漫惯了，他最怕的是坐朝，如今听兰贵人说了这个话，只因是他宠爱的，不好意思不答应。无奈这兰贵人今天也说，明天也说，又说陛下倘真疼婢子，也得为婢子留一个地步。没得给娘娘说，都是婢子迷住了皇上，叫皇上忘记了宫里，这个名气一传出去，叫婢子如何做人？她说着不觉两行泪珠挂了下来。这时咸丰帝正在宠爱头里，见兰贵人哭了，心中异常肉痛，便忙依了她，在三天以内搬进宫里去住。
这圆明园离北京城远在四十里外，那满朝文武听说皇上要回宫了，不觉个个心中感激这位兰贵人。你道他们为什么要感激？原来北京城离圆明园四十里路，那班臣子上朝，须得每半夜起身，坐车的坐车，骑马的骑马，赶出城去。到园门口，还不曾听得鸡叫。到天明上朝，各部大臣把事体奏明了，圣旨下来，赶回京城去，还不曾到午膳的时候。每天这样跑着。遇到大雪，大雨，大寒，大暑的天气，那百官走在路上，真是狼狈不堪，叫苦连天。幸得今天兰贵人一句话，把皇上劝回宫去，他们心中如何不感激？那兰贵人一到了宫里，皇上便把她安顿在熙春宫里，却吩咐宫女太监们暂时瞒着正宫，俟贵人生下皇子，再去报与娘娘知道。因此皇上依旧每天宿在兰贵人这边。
兰贵人自从有了喜，便常常害病，也曾传御医诊脉处方，无奈这是胎气，三日好二日歹的缠绵不休。皇上又宠爱得兰贵人厉害，凡是贵人服的汤药，都要皇上亲眼看过。那兰贵人也撒痴撒娇的自己睡在床上，却拉着皇上在床前陪伴着。皇上便和她说笑着解闷儿，因此皇上天天晏起。懋勤殿上虽设了朝位，却十有八九是不上朝的。却累得那班文武官员，天天在直庐里候着。这里面却触恼了两个人，一个是大学士杜受田，一个是宗室肃顺。那杜受田觑着皇上御殿的时候，便切切实实地劝谏了一番，说：如今外患内讧，迫于眉睫；天子一日万机，正当宵旰忧勤，以期不堕祖宗之大业。咸丰帝原是敬重杜受田的，又听他抬出老祖宗来，也便不好说什么。那肃顺却很有锋芒，因为他是宗室，现掌管着宗人府，宫里的事体他都知道。他知道近来皇上宠上了一个兰贵人，心中很不以为然。原来他本认识兰贵人的父亲惠征的，惠征在日，为一点点小过节，和他不相容。又打听得兰儿原在桐荫深处当洒扫时，便也瞧她不起。他如今直走内线，放了一个风声给正宫里。
那孝贞后平日最恨的是妖冶的女子，如今听说皇上迷恋着一个贵人，把坐朝的事体也荒废了，心中如何不恨。她便不动声色，起了一个早，坐着宫里的小黄轿，悄悄地跑到熙春宫来。在寝门外跪倒，拿出祖训来，顶在头上，便朗朗地背诵起来。吓得皇上忙把兰贵人推开，从被窝里直跳起来，跪着听。一面传谕劝住皇后，停止背诵；一面起来，急急穿了衣帽，到懋勤殿坐朝去。退朝下来，才走到熙春宫门前，见一个太监慌慌张张跑出来跪倒。皇上喝问他什么事体，值得这样慌张？那太监奏称：方才皇后传下懿旨来，把兰贵人宣召到坤宁宫里去了！皇上一听，把靴脚儿一顿，连说：“糟了！糟了！”原来这坤宁宫是皇后正殿，凡是审问妃嫔用刑的事体，都在坤宁宫里举行。
咸丰帝听了太监的话，也不及更换朝衣，便亲自赶到坤宁宫来。踏进正屋去，一眼看见皇后满面怒容，坐在上面。那兰贵人哭哭啼啼跪在当地，外面的大衣已剥去了，只穿了一件葱绿的小棉袄儿。皇后喝一声“打”，只见那左右宫女各人手里拿着朱红棍儿，向兰贵人肩背上打将下去。皇上急抢步遮去，一面拦住棍子，一面对皇后说道：“打不得！打不得！她身上已有五个月的身孕了。”一句话吓得孝贞后面容失色；忙走下座来亲自把兰贵人扶起。那兰贵人也十分乖觉，又跪下去，先谢皇上的恩，又谢皇后的恩。皇后对皇上说道“怎么不早对妾身说知？陛下春秋虽盛，却不曾生得一个皇子，这贵人既有了身孕，也说不定将来生下一个皇子，继续了宗祧。妾身用权打这贵人，原是遵守祖训。倘然因受了杖责，伤了胎儿，岂不是妾身也负罪于祖宗了吗？”说着也忍不住淌下眼泪来。咸丰帝原是十分敬爱孝贞后的，她杖责兰贵人，却也不恨她。如今见她哭了，便拿好言劝慰她。孝贞后又趁此劝谏皇上须留心朝事。如今外面长毛闹得不成样子，十八省已去了一半，如何还不忧勤惕励；思何以保全祖宗基业的法子？那女色万万再迷恋不得了！
咸丰帝听了孝贞后的一番劝诫，不觉肃然起敬。这时孝贞后也只有二十三岁，虽说打扮得十分朴素，但究竟是一个少年美妇人；那眉目之间隐