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广州绅土伍崇耀，和将军暗地里说通了，在城头上竖起白旗，求外国兵暂停炮火，把城中难民一齐放出去逃命去。那边香港总督，也下文书给合城官民说只打叶总督一人。于是巡抚将军都统等官员，以及绅士们，都到观音山上去避难。外国兵营里炮火又响，叶名燥无地可躲，城门一破，英国兵先进城来，赶到粤华书院里，把叶名环捉住，横七竖八地把他拖k英国兵船。这时有一个戈什哈，跟随在叶总督身旁。他趁外国兵不留意的时候，悄悄地对总督指着海水说道；“大人瞧，这海水不是很清的么？”那叶总督听了他的话，莫名其妙。这戈什哈气愤极了，便纵身一跃，自己沉在海里死了。这时英国公使做主，把捉来的广州官民一齐放口；只带了这个叶名探，从广州到香港，又从香港到印度，把他关在一间楼房里。叶名深住在印度，却也自得其乐；终日吟诗作画，空下来又时时诵读《吕祖经》。他的诗画署名“海上苏武”，流传在外国的却也不少。
广东巡抚见外国兵去了以后，才提奏人朝。咸丰帝看了不禁大怒，立刻下谕，从两广总督起，所有广州合城文武官员，一律革职；另委了两广总督，去和英、美、法三国的公使讲和。又委黑龙江办事大臣，和俄国讲和。这时外国所提出来的条件，却比不得从前了。总督大臣见条款十分严厉，却不敢做主，便去奏明朝廷。咸丰帝把条款发给军机大臣会议，议了许多日子，也议不出一个眉目来。那四国兵将，见所求不遂，便索兴开了兵船.打到北京去。英国兵船十四只，法国兵船六只，美国兵船三只，俄国兵船一只，一齐停泊在天津白河里；一面又提出条件，托直隶总督谭廷襄转奏皇上。咸丰帝便派户部侍郎郭崇纶，内阁学士乌尔棍泰前去议和；英国公使见这两个官衔上没有全权两字，说中国政府没有诚意，又说中国政府瞧他不起，便不由分说，带同兵船从白河直闯进大沽口去。不费吹灰之力，占据了大沽炮台。咸丰帝没奈何，改派了桂良、花沙纳两位钦差大臣，全权去和各国议和。
各国提出的条款，又多又严。内中单讲英国公使提出的条款，已有五十六条；最重要的三条：第一条，是于旧有上海、宁波等通商五口外，加开牛庄、登州、台湾、潮州、琼州等处；又于长江一带，从汉口到海州许其选择三口，为洋商出运货物往来之所。第二条，是洋人所带眷属，可长住北京。第三条，是偿还洋商亏损两百万两，军费二百万两；付清赔款，方将广州城交还中国。还有修改税则，允准传教等条。此外法国也提出了四十二条，又另索赔款一百万两。这两位钦差，也不敢自专，请命于朝廷。咸丰帝这时身体不好，常常害病，也没有这许多精神去对付外国人，便传谕一概允准。口令桂、花两位钦差，会同两江总督何桂清，亲自去查察各海口；何处宜于通商，再定税则。四国兵船，先后驶离天津，到上海会齐。总算把这桩外交案件，暂时告一个结束。
兰贵人这时居然生了一个皇子，不但是皇帝皇后欢喜，便是那满朝文武和海内居民，人人都欢欣鼓舞，大小衙门悬灯庆祝。这也是当时专制时代奴隶人民的现象。按到实在，真正肚子里欢喜的，只有咸丰帝一个人。这时立刻把兰贵人升做兰贵妃，那新生的皇子，取名载淳。从此这兰贵妃，也因自己生的皇子，十分骄傲起来。非但不把宫中的妃嫔放在眼里，便是那孝贞后，也因她生了皇子’，另眼看待她几分。说实在的，这个皇子，也不是兰贵妃生的，乃是圆明园里的一个汉女，名叫楚英生的。这楚英也是读书人家小姐，她父亲是湖南人，在京里做了几年小京官，仅仅糊得口。她女儿楚英，却出落得洛神一般的风韵；官场中慕她的美名，都托人来说媒。无奈她父亲生性清高，说他们都是浊富，不配娶我的女儿。谁知到楚英十六岁上，她父亲一病死去了。只落得两手空空，身后萧条。后来宫里雇用管宫汉女，楚英的母亲贪图俸禄大，便把楚英送进宫去。便是在楚英心想，也不过到宫里去打扫庭院，看守房屋.决没有意外事体的。谁知这位风流天子，却出奇的欢喜玩弄汉女，他最爱的是那三寸金莲。恰好这楚英，不但脸儿长得好，而且裹得一双好端正瘦小的金莲。
有一天，她在牡丹花丛中间闲玩着，咸丰帝从廊下走来，远远地望见花丛下面露出一双小脚儿来，勾动了他的情怀，忙向侍卫们摇手。那侍卫们也看惯了皇帝的情景，知道皇帝又要干风流事体了，便悄悄的避去；楚英便在这一天受了皇帝临幸。任你如何贞节的女于，待到一踏进宫门，总难保得贞节了c楚英那时，迫于势利，也是无可如何。一连召幸了几次，不觉已有了身孕。肚子一大，皇帝便丢在脑后了。这时正是兰贵妃初得宠的时候，专一和汉女作对。她住在园里，瞒着咸丰帝的耳目，将那班汉女暗地里打死、溺死的不计其数。
后来，兰贵人又打听得有一个楚英曾受过皇帝的临幸，便吩咐太监，把那楚英去唤来。在兰贵妃心思上，满想把她打死。后来一看见楚英带着肚子，细细一盘问，知道是龙种。她便立刻变了一个主意，从此把个楚英藏在自己后房；自己也装着假肚子，哄着皇帝，说自己受了孕了