正要说话,还是女儿走来,把母亲拉进屋子去,直待崔总管去远了,她女儿对母亲说道:“孩子听说当今皇上是个色中饿鬼。那班强徒虽暂回宫去,便要再来,孩子若不避开,便要遭他们的毒手。孩子不如暂时避到姨母家中去。”她母亲听了女儿的话,便把女儿送去姨母家中藏着。到了傍晚时候,那崔总管果然带了十数个侍卫,气势汹汹的打进门来。原打算抢劫她女儿的。后来在四处一搜,搜不出她女儿。便揪住了这寡妇,在大街上走去。消息传到她女儿耳朵里,便要挺身去救她母亲,后来被她姨母拦住。
说道:“你这一出去,便是自投罗网了。他们便拿你母亲恐吓着罢了。照我的意思,不如趁此机会找你女婿去。你两口子立刻成了亲,拉着你女婿一块儿求统领老爷。那老爷见你是有夫之妇,便也无法可想,便是当今皇上,也不好意思硬拆散你们夫妻的。”
女孩儿到了此时,也顾不得了,只得托姨母找媒人到婆婆家说去。谁知她那女婿已在两年前到南边去,还不曾回来,生死未卜呢!女孩儿听了这番话,认为自己命苦,悲切切的哭了一场。到半夜时分,解下腰带,向床上上吊寻死。被她姨母知道,从床上救活过来。姨母怕闹出人命来,将来宫里向她要人脱不了干系,便劝女孩儿自己投到尼庵里去。李小姐也依从了她姨母的话。
她母亲原认识一个尼姑名叫月真,是这里西山上白衣庵中主持。那月真向她问起,才知道她母亲被宫里捉去。皇帝要把李小姐娶进宫去,听了又可怜又可怕。李小姐要立刻剃下头发来,后来还是月真劝住,说道:“你既到了庵里,那官家也决不敢到来搜查,况且你那女婿生死未卜,你若剃了头发,倘然你女婿回来了,叫我如何对答?你既是借我们这佛地来避避难的,尽可以带发修行。待你母亲放出来了,你家女婿回来以后,再和他们商量去。他们许你落发,你便落发。
”小姐听了她一番劝说,便也依了她,暂时带发修行。跟着那老尼晨钟暮鼓,清磬红鱼,度她寂寞的生涯。
宫里天天搜寻李小姐,兀自不肯罢手。他们打听得李小姐躲在她姨母家里,也曾到那姨母家里去搜寻过。寻不到李小姐的踪迹,便连她姨母也捉去监里关着,天天拷问,可怜那李家寡妇年纪也大了,在牢监里挨冻受饿,肚子里又气,身上又受着刑罚,莫说是一个老年妇人,便是强壮少年,也要给他们折磨死了。果然不到几天,那李寡妇便死在监里。官里明欺李家没有人,便给她一口薄板棺材,装着尸身,抬去义冢地埋下。那姨母却因他姨丈上下花钱,便放了出来。
李小姐住在庵里,却一点也不知道。直待她姨母从牢监里放出来,悄悄到庵里去告诉这一番伤心事,直把这位李小姐哭得死去活来。她口口声声说母亲的性命,是被她害死的,如今愿跟母亲一块儿死去。她终日寻死觅活。那月真和庵中的众位师太,昼夜提防。
李小姐看看死不得,便另打了一条主意,求着月真,说自己的命已苦到极地,求师父准她落发苦修。月真看她心态虔诚,便也答应她。拣了一个好日子,给她剃度。到了那日,佛座前香花供养着,李小姐跪在当地,有两个年长的女尼上来,把她头发打开,分两股梳着,披在两旁。月真上来,念过一卷经,那女尼拿起快剪,飕飕的剪下去。那李小姐的眼泪,到了此时,也不觉扑簌簌的落下来。头发剪去,留一圈项发披上袈裟。月真给她一串牟尼珠,可怜玉貌花颜女,长伴青灯古佛旁。
合个庵里的女尼们看了,谁不可怜她。有一天,忽然白衣庵里来了十数个太监,喝女尼们齐来接驾。那月真带领众徒弟,匍匐在地。过了一会,高轩驷马,果然皇帝到了。众女尼齐呼:“佛爷万岁!万万岁!”那皇帝直入内殿里,拜过佛,便高坐炕上,把庵中女尼—一传呼过来见过。太监传话下去,问:“庵中女尼是否到齐?如有未到的,快快唤出来见驾。若有半个不字,管叫你白衣庵立刻捣成齑粉。”月真没奈何,只得上前来跪奏说:“还有一个新来的徒弟年轻怕羞,不谙礼节,怕犯了圣驾。
”皇上传旨下去,叫把那徒弟传呼出来,恕她无礼。
李小姐这时躲在殿后,原听得亲切,心想吾命休矣。不如趁此自尽了罢!一眼看桌上搁着一柄剪刀,她拿起剪刀,向喉咙里刺去。说时迟,那时快!早有三四个太监抢进屋子来,把她剪刀夺去。不由分说,一个人拉着一条臂膀,后面两个人推着,横拖竖曳的推上殿来。这时李家小姐虽已剪去头发,但一圈刘海发儿,后面衬着粉颈,前面齐着蛾眉,丰容盛鬋,
左旋