鸿藻进宫。那李鸿藻正在军机处，还不曾退值，听得皇上宣召，忙跟着太监进宫去。走到寝宫门外，便站住不敢进去。小太监替他进去通报了，同治帝吩咐挂帘，把李鸿藻唤进屋子去。皇后站在皇帝床前，正在那里抹眼泪；见李鸿藻进来，急欲避去。皇帝拉着皇后的袖子，说道：“你也不用回避。李师傅是先帝老臣，你是门生媳妇，朕如今有紧要话须和师傅说，你也可以听得。如今你先去见过师傅罢，将来全仗师傅照应呢！”说着不觉也掉下眼泪来。
孝哲皇后正要过来拜见李鸿藻，慌得李鸿藻忙脱下帽子，爬在地下碰头。同治帝说道：“师傅快起来，现在不是讲礼节的时候呢！”说着叫小太监上去把李鸿藻扶起，又在皇帝榻前安设一张椅子，唤李鸿藻坐下。皇帝伸出手来，握住李鸿藻的手，只说得一句：“朕的病怕不能好了！”皇帝皇后和李鸿藻三个人，六挂眼泪一齐淌下来；尤其是皇后，哭得呜咽难禁。皇上接下去说道：“朕既没有生得太子，那西太后又和皇后不对劲儿；朕死后别的没有什么不放心，独怕她要吃亏呢。”这时皇后正哭得和泪人儿一般，听了皇帝的说话，越发撑不住悲悲切切的哭起来。皇帝一手搭在皇后的肩上，说道：“现在不是哭泣的时候，俺们商量大事要紧。朕倘有不测，第一要紧的，便是立嗣皇帝；你心里爱立谁做嗣皇帝，快对师傅说定了，朕可以和师傅商量写遗诏的事体。”孝哲皇后听皇帝说到这里，忙抹干了眼泪，跪奏道：“国赖长君，臣妾不愿居太后的虚名，误国家的大事。”同治帝听了微笑着点头，说道：“皇后很懂得道理，朕无忧了。”便和李鸿藻低低的商量了半天，决定立贝勒载澍为嗣皇帝。
同治帝嘴里说着，李鸿藻爬在榻前写着遗诏。那遗诏很长，上面说的都是预防西太后的话，说得十分严厉。写完了，皇帝拿去细细看过，说道：“很好。”便在遗诏上用着印，交给李鸿藻藏好。李鸿藻一时无处可藏，孝哲皇后便亲自替他拆开袍袖来，藏在袍袖的夹层里，又替他密密缝好。同治帝说道：“师傅且回家去休息，明天或还要命师傅见一面儿呢。”
李鸿藻磕着头，退出乾清宫来。正要走过穹门去，忽听得身后有人低低唤师傅的名字，李鸿藻是心虚的，听了不觉吓了一大跳！急回头看时，原来不是别人，正是惇亲王奕誴。李鸿藻一见了，他心知大事不好了，忙上前去请安问好。惇亲王冷冷的说道：“师傅在皇宫中耽搁多时，敢是做顾命大臣来？师傅辛苦了，俺和师傅到太后宫中去休息休息谈谈心。”说着也不由分说，上去一把拉住李鸿藻的袖子便走。李鸿藻心中吓得乱跳，那两条腿不得不跟着；走到皇太后宫里一看，那恭亲王奕?，醇亲王奕譞，孚郡王奕譓，惠郡王奕详，一班王爷都在那里。亏得李鸿藻乖觉，当时他见了恭亲王，便上去请安，说道：“原来六爷也在宫中，俺方才得了皇上的密诏，正没得主意；打算出宫找六爷商量去。”恭王听了问道：“什么密诏？”李鸿藻不慌不忙便拆开袍袖，把那同治帝的遗诏拿了出来。满屋子王爷们看时，吓得大家脸上变了颜色。
这时慈禧太后正从里屋子里走出来，恭亲王不敢隐瞒，便把那诏书呈上去。慈禧太后一边看时，一边气得两只手索索的发抖。看完了，气愤极了，把那诏书扯得粉碎，丢在地上，怒目看着李鸿藻。吓得李鸿藻忙跪下地去，连连磕着头，磕得头上淌出血来，又不住的说：“臣该死，求老佛爷赐臣一死。”那两旁的大臣也一齐跪下，替他求着情。隔了半晌，才听得皇太后骂一声：“起去！”李鸿藻又磕了几个响头，谢过恩退去。随后私地里连夜送了五万两银子来给崔总管和李太监，求他们两人在太后跟前替自己说说好话。西太后俟李鸿藻出去以后，便和诸位王爷开了一个御前会议，索兴把慈安太后也请了来。慈禧太后第一个开口，一边淌着眼泪，说道：“皇帝的病，看来是救不转的了。但是嗣皇帝不曾立定，是俺一桩大心事。大家帮着俺想想到底立谁做嗣皇帝好？”慈安太后听了，接着说道：“国赖长君，溥伦和载澍，年纪都长成了，可以立做嗣皇帝。”慈禧太后听了，不觉陡的变了颜色，厉声说道：“你也说立长君，他也说立长君。立了长君俺们两个老婆子还过日子吗？”几句话，把个慈安太后吓得忙闭着嘴，从此不敢开口。
停了一会，慈禧太后说道：“俺家薄字辈，没有可以立作嗣君的。依我的意思，醇王爷的大儿子载湉，今年四岁了，和皇帝的血统很近，俺意思，想立他做嗣皇帝。载湉的母亲，原是俺的妹妹；如今俺们立他的儿子做了嗣皇帝，大家也得个照应。”当时醇亲王站在一旁，听了也不敢说什么。慈禧太后又回过头去对慈安太后说道：“姊姊的意思怎么样？”慈安太后只得连声说“好！”慈禧太后便接着对大家说道：“你们听得了么？东太后的懿旨，要立醇亲王奕譞的儿子载湉做嗣皇帝；六爷快拟诏书！”
当时恭亲王便写下两宫太后的懿诏，立载湉为嗣皇帝。诏书中大略说道：皇上龙驭上宾，未有储贰；不得已以醇亲王奕譞之子载湉，承继文宗，入承大统，俟生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。当时各王爷都在诏