左旋
见了他那种嬉皮笑脸的样子，也是没法奈何地。西太后最爱画像，或是照相，把那京城里照相的，唤进宫去。太后在北海船头上扮一个观音大士，命李莲英扮一个韦驮菩萨，站在一旁，拍一张照；有时太后扮一个西王母，李莲英便扮一个东方曼倩，学着偷桃的样儿，拍一张照；有时太后改了男装，扮一个太原公子，李莲英扮一个李卫公，拍一张照。太后和李莲英扮着一出一出的戏文，拍的照片很多。便有许多太监，把这种照片偷出去卖钱。
这照片也给东太后看见了，却大不以为然；也曾劝过西太后，说做了太后的，十分尊严了，不该有这样儿戏的照片。无奈西太后非但不听话，反格外和李莲英亲热；太后自己躺在榻上，却唤李莲英睡在榻下，留他谈些家常事体。李莲英又最会在女人身上用功夫，他体贴女人的心性，说出话来，句句叫妇女们听了欢喜。慈禧太后又告诉他自己从前在娘家的情形。她说：“母亲是不喜欢我的，父亲死后，十分穷苦，亏得自己打定主意，趁挑秀女的时候，选进宫来，得了先帝的宠幸，生了一个皇子，俺的地位越发牢固了。
但是以后又交了坏运，咸丰末年的时候，文宗皇帝害病很厉害，外国兵又打进城来了，烧了圆明园，俺跟随先帝逃到热河避难去。这时候俺年纪还轻，文宗的病势又十分不好，皇帝年纪还小；那东宫的侄子，是一个坏人，谋夺大位，势甚危急。是俺抱了皇子，到先帝的床前，问：‘大事怎样办理？’先帝病势十分昏沉，一时答不出来。俺又对先帝说：‘儿子在此。’先帝才睁大眼睛，看了一眼，说道：‘自然是他接位。’这句话说了，便宾天去了。俺见大事已定，便也放了心。
那时见死了先帝，心里虽十分悲伤，但以为还有儿子可以依靠。谁知道穆宗到了十九岁，便也宾天去了。从此以后，我的境遇一天坏似一天，满肚子的愿望都断了。那东太后又是和俺不对的，皇帝年纪又小，身体也单薄；看来他也只知道亲热东太后，不知道亲热我，真正叫人灰心！”西太后说到这里，不觉连连的叹气。李莲英竭力的劝戒，又接着说了一个笑话。
西太后转忧为喜，又说起她小时的话来。她说：“俺做妃子的时候，因想念母亲想得厉害，承蒙文宗的特恩，赐俺回家省亲一次。先几日，派安总管到家中去传话，说贵妃某日回家省亲，某时进门，某时见驾，某时省亲，某时更衣，某时开宴，某时休息，某时回宫，都有一定时候，写在黄榜上，发在家中大堂上张贴。我母亲得了这个消息，便一面预备接驾的戏酒，一面去邀请亲戚到家里来陪宴。到了日子，俺坐了一顶黄轿，四十名小太监簇拥着，另有宫女太监们拿着伞扇巾盆许多东西，二千名御林军保护着，排着队到了家里。
远望家门口挂着彩灯，上面罩着五色漫天帐，地下铺着黄毯，直通内宅。所有家里的男丁，都在大门外跪接；所有女眷，都在内宅门外跪接。到了内厅下轿升座，除俺母亲和长辈的女客以外，都一班一班的来跪见；便是俺母亲和长辈的女客，也都穿着朝衣上来请安站班，接着便有那班男客都递进手折来请安。俺换去了大衣，再进母亲房去行省亲的礼。俺母亲原是不喜欢我的，如今多年不见面，俺母女两人见了面，便撑不住掉下眼泪来。看看家里房子也造盖得很高大，妹子和兄弟都富贵了，也便放了心。
“停了一会，戏酒开场，一班女眷簇拥着俺到内厅上去坐席吃酒。我这桌，只有母亲陪坐在下面。我原是爱看戏的，那时隔着一重帘子，帘子外面坐着男客，是俺嫌气闷，吩咐把帘子卷起，这才由俺爽爽快快的看了一天戏。待到回宫来，已是上灯时候了。先帝听得俺回来了，便特地走进俺房来问俺：‘今天你母女见面心中可快乐吗？’俺回奏说：‘臣妾家中，受皇上雨露深恩；今日骨肉团圆，非常快乐！’先帝听了俺的话，隔了几天，又传谕宣俺母亲进宫来，让俺母女见面。
先帝错会了俺的意，认做俺在宫中记念母亲，所以常常赐俺母女见面；先帝怎么知道俺在家里，俺和母亲是不对的。那时俺母亲只欢喜俺妹妹，常常骂我赔钱货，俺的省亲，原是要在俺母亲跟前夸耀夸耀，并没有一点骨肉之情的。如今皇帝把俺母亲传进宫来，又给我母女见面了，俺便也要趁此在母亲眼前摆摆架子。
“照规矩，后妃的母亲进宫来，见了她女儿，是要行大礼的；做女儿的也不敢受，见她母亲拜时，做后妃的便侧身避开。俺那天要借此杀杀从前的水气，便直挺挺的坐着受俺母亲的拜，也不叫起来。
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