布、诸殿元。这塔齐布原不过是个都司，诸殿元不过是个千总，巨眼识英雄，偏生的被他拔擢了。新抚院骆秉章，也是个著名人物，跟曾国藩意合情投，就把塔齐布奏委为抚标中军参将。长沙的绿营兵，很是不服气。
国藩因长沙协副将清德疲玩无能，跟抚院会折奏参，请旨革职，保奏塔、诸两将，恳恩破格超擢，内有“该二人日后有临阵退缩之事，即将臣一并治罪”的话。谕旨下来，自然是有准无驳，塔齐布就赏给了副将衔，诸殿元就补用了守备。副将清德，革职拿问，绿营兵忿无可泄，号召朋侪，蜂涌到参将衙门，要把塔齐布活活处死。吉人天相，塔齐布匿在菜园里，总算没有被他们搜着。但是从此绿营兵与湘勇，敌国似的，小而口舌争锋，大而持械战斗，一个月里，总有到五六回。曾营名将，都很不平。国藩劝道：“咱们营里，都是子弟兵，此番出来，上则尽忠君国，下则保卫桑梓，与这种粗野莽夫争闲气，很是犯不着。
剿匪原是他们的责任，这会子，他们安然坐着，咱们奔东移西的办事，咱们已经十二分面子了。”
众人听了，也没有别的说。
忽接江忠源告急公文，知道太平军围困南昌，土匪围困吉安，势很危迫。国藩踌躇道：“本城兵力，不够调派，可怎样呢？”
正在为难，忽报江忠淑率勇千人，从新宁到此。朱孙治率勇千二百人，从湘乡到此。国藩大喜道：“岷樵正危急，他兄弟恰就到了。”
原来忠源有两个兄弟，忠浚、忠淑，都在新宁原籍。忠源从戎在外，国藩修书给他兄弟，叫他们招练乡勇。
现在招练成军，才到长沙，恰值他哥哥告急。于是国藩下令，叫江忠淑率领本部人马，从浏阳赴江西，朱孙治从醴陵赴江西，又派夏廷樾、郭嵩焘、罗泽南三将，率领精壮湘勇一千四百名，从醴陵继进。合计援救江西兵勇，共有三千六百人。
曾营兵队，出境开仗，这是破题儿第一遭。毒虎难斗地头蛇，究竟客军受亏。新宁勇行到端州，才得着个虚警，就唬得全军溃散。江忠淑自觉没有面子，重行招集，直到义宁地方，才勉勉强强的成了军。湘勇行抵南昌，与太平军开了一仗，阵亡营官四员，伤掉兵勇八十名，围城依旧不能解救。国藩闻报，很是不乐。又因长沙城里，绿营兵与乡勇，积不相能聚在一块儿，终非地方之福。遂与抚院商议，把曾营各将，尽都调开，塔齐布调了醴陵去，邹寿璋调了浏阳去，储玫躬调了郴州去。
国藩自己，同着兄弟曾国葆，率领本部人马，避了衡州去。霎时间龙骧虎跃的乡兵，义胆忠心的儒将，风流云散，长沙城里连影儿都不留一个了。暂时按下。
却说太平军林凤祥、李开芳等引兵北犯，陷归德，攻开封，围怀庆，拔平阳，电掣雷轰，飙腾雨驰，兵威所振，简直是势如破竹。钦差纳尔经额率领八旗劲卒，奉诏讨伐，千乘雷动，万戟林行，声势倒也不弱。谁料才望见太平军旗号，那一班满洲铁骑，竟一溜烟跑了个光，纳钦差只带了十多个亲随，逃入广平府城，死也不敢出头。于是太平军就得在直隶地方，耀武扬威，横冲直撞了。警报传入北京，文宗大惊，忙召集议政各亲王、军机各大臣，商议对付的法子。众人到了朝上，你望我，我望你，没一个敢先发议论的。文宗道：“贼氛遍地，大祸临头，大家想想，可有什么解救的法子？”
众人听了，宛如叫败的画眉，秋后的寒蝉，一声儿不言语。忽见一人道：“赏功罚罪，国之大经。纳尔经额偾了事，恳求皇上，狠狠惩治他一下子。就那晋抚哈芬，使长毛入境，这么的猖撅，平日防务废弛不问，可知度理衡情，似乎也不能宽耍”众人瞧时，发话的是惠亲王绵愉。文宗点头道：“这原不能宽恕他们的，只是长毛闯入直隶，畿疆千里，烽火频惊，谁能替朕捍这大患呢？”
惠亲王道：“奴才保举一人，可以当得住长毛。”
文宗问是谁，惠亲王道：“此人是国家懿戚，爵封郡王，有万夫不当之勇。
说起他名字，皇上总也知道，就是蒙古科尔沁郡王僧格林沁。
”文宗道：“僧格林沁武艺原也不弱，只是你怎知他有万夫不当之勇？”
惠亲王道：“僧格林沁家里，会拳棒的食客，常有二三十个。这二三十个拳客，都不是无名之辈，有精外家少林派的，有精内家武当派的，谁料跟僧格林沁对起手来，竟没一个对得上，僧格林沁的勇，不问可知了。”
文宗笑道：“僧格林沁竟有这么的本领，朕倒没有知道呢。”
惠亲王道：“上月他还做了一件很有味的玩意儿。有一个挑羊肉担的小贩，天天来往，总经过他的府门。这日，那小贩做买卖回来，把空担子歇在他邸门外石狻猊旁，蹲在地下，吸了两袋旱烟，就问管门人道：‘听得王爷武艺精的很，究竟如何？’管门的不睬，那小贩大怒，就把两个石狻猊旋向了北。管门人大惊，怕僧格