左旋
，也是分内事呢。”
宫眷笑道：“我很可怜你！任你如何勤慎，终是没中用。现在且把各事告诉你知道，你知道了也可以防备防备。”
德菱道：“凡我该做的事，我总尽心竭力做去，想来总不至再有艰困。”
宫眷笑道：“这是不相干的，太后就要寻你过失了！”
德菱道：“老祖宗和蔼如此，心又很慈善，料来不至于跟孤立无助的女子找寻过失！咱们原是臣民，老祖宗要什么，只好听她的恩命。”
宫眷道：“你果然不会知道的，这里的黑暗，你还毫无闻知。一切悲惨苦难，不是身经阅历，哪里想的到！我知道你得侍了慈禧，必然非常欣慰，并且以宫眷自荣。其实你是新来，日月没为久长，现在待你，总算很慈善。只要你住的久长，她心中自然嫌腻。那时节，你就知道她行为了。咱们日子是久了，宫闱生涯，知道的很是详细。李莲英在太后跟前执掌宫中事权，你总也知道，咱们没一个人不怕他的！他假装着不能感诱老祖宗似的，其实一切惩治，没一样不由他议定的。
所以咱们犯了过失，总挽他开脱，他总推托不肯。老祖宗很没有长性，今儿爱这个，明儿爱那个，爱起来宛如活宝，恨起来宛如仇敌，存心深不过。品评起人来，总是不得当的。咱们宫里，就是皇后也很怕李莲英。”
才要说下去，忽一太监踉跄奔入，报道：“老祖宗醒了。”
宫眷听报，起立道：“咱们去瞧太后了。”
德菱也忙入寝宫，瞧太后。太后忽地想起跳舞的事，叫德菱、龙菱跳舞了一回。
话体絮繁，从此裕太太娘儿三个，每日哄着太后，消遣宫中日月。德宗见德菱姊妹，娴习英法语言，便背了太后，央德菱教英文。即此一端，已足知德宗热心西法了。
这年京师久旱不雨，太后异常忧闷，每展下朝，皆至佛前祈祷，又叫萨满太太日夜虔心代祷。原来大清虽然并吞华夏二百多年，却还沿着满洲旧俗，坤宁宫里，供奉着胡神，听说就是后土之神。特设女官一员，食三品俸，名叫萨满太太，每日清晨，恭代皇后礼神。萨满身故，传媳不传女，因为她的经咒，不肯轻易授人呢。后人有诗道：坤宁宫里拜南膜，萨满名称译语殊。
世袭竞同三品俸，曼珠旧俗亦崇巫。
不意祈祷了十日，依然风和日丽，天淡云闲。太后闷甚，终日一无所命，且未与人交谈一语，阖宫人等，无不衷怀惴惴。
德菱私问王太监：“天不降雨，太后为甚这么忧闷？咱们原觉着天气很佳呢。”
王太监道：“老祖宗实为了贫困的农人烦闷，因为长远没雨，田里头的谷就要枯槁。”
正说着，一太监入报老佛爷降旨，北京城中禁屠三日。一时，又一太监到各房传旨，叫各人各自沐浴，并洗涤牙齿。明儿老佛爷同万岁爷，都要入禁城某寺行礼呢。万岁爷身上，已悬了斋戒玉牌了。
一宵无话。次日，太后绝早起身，摈除珠宝，不事修饰，浑身上下，都穿着素服。众宫眷陪着到一厅堂，只见一太监，手持大柳枝，向太后跪下。太后摘取一枝，簪于头上。皇后与宫眷，依次摘龋德宗也摘一枝插冠上。太后又命太监宫婢人等各自摘取插戴。一时各人头上，青簠簠柳叶招展，列成一行，宛似杨柳岸相前。李总管跪奏太后道：“宫前厅堂中，备齐一切，等候行礼了。”
太后率领众人，步行面前。到了那里，见一只大方桌上，置有黄纸一方，玉版一块，内盛银朱，当墨用的，还有大笔两支，两边置两个大瓷瓶，内中也满插着柳枝。
太后的黄缎外褂，置在方桌南面。当地一个大炭盆，兽炭烧得通红。太后手取檀香，投于炭盆，宫眷也帮着添香。太后跪下，众宫眷齐都跪下，跪成一条长行。太后口诵祷词，众人随着叩头。共诵祷词三遍，叩头也是三次。
这日朝罢，太后就命驾回禁城。
太后驾出宫门时，德宗与皇后及诸宫眷，均跪于道左。銮驾行过，才各自觅舆乘坐。驾行时，卤簿甚众，驾前都是卫队，四位亲王，骑着马，居在驾的左右。驾后四五十名太监，骑马从行，都穿着礼服。皇帝、皇后的驾，与太后的是一个颜色，妃嫔的就深黄色了，宫眷都是红色。途中只在万寿寺，歇息片时。行抵禁城，为时甚早。到了宫中，穆宗帝之瑜皇贵妃，前来请安。这瑜皇贵妃，能画墨兰山水，自题小诗，署款称“懒梦山人”。后人有诗道：懒梦山人冰雪姿，婕妤宠幸冠当时。
焚香绣佛应多暇，自绘林峦缀小诗。
禁城中除祷天求雨之外，别无他事可纪。四月初六朝晨，天上始见乌云。德菱瞧见，忙趋寝宫，奏闻太后。不意已有抢先的人，早早奏知了
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