髯龙准，鹤发凤瞳；行如水，坐如山；性慈和简易。为皇子时，缘皇子维密反逆事，为王家所疑，监于内侍洪郡公家。庚申年毅祖初立，洪郡公镇山南，王命移监于王舅炳郡公家。炳郡初不觉王已有命，夜梦见天子幸其家，旌旗雅乐，灿然太平仪卫。旦日见洪郡送皇子囚来，炳郡大惊，想夜间得梦定非偶然，乃入告于王。时四方扰乱，国势倾危，王见得此吉兆，欲藉其福德以平定天下，乃迎皇子即皇帝位，建元景兴。帝既立，四方渐定，天下寝平，王知帝福不浅，敬尊愈尽，帝亦谦冲孚信于王。王不时献奉，御用丰余，帝垂拱无为，肆情游乐，又多逞巧技艺，宫调乐府，自制新声，极其清逸。常按三国图，使宫人被戎服执戈矛，分蜀魏吴三阵，教之坐作击刺，以供闲兴。晚年为圣祖所栽抑，常人忿懑不堪，而帝戏乐自如，未尝少沮。左右咸谏，帝曰：“尔等但知其一，未知其二，皇家于王，势在相疑，朕若以失权为愤闷，王家必阴见异图，故托兴自娱以远害尔！”又常谓宫人曰：“及吾之身，必见一统之事，然非吾所乐。”宫人曰：“王家凌逼如是，王败，皇家之福也！陛下何为不乐？”上曰：“天命王家扶我，王当其忧，我享其乐，王败忧反在我，我何乐焉？”端南王初立，骄兵每有尊扶一统之谋，阴请于帝，左右咸劝帝从之，帝曰：“吾诚实以听天，得至于此，人谋施设，朕所不为，敢复言者，朕送王按法治之！”其谋遂止。至是平为尊扶之举，上外喜而内忧，凡所应酬皆不得已。及病笃，谓皇嗣孙曰：“吾旦夕且释重负，忧在尔躬，尔其念之！”临崩曰：“吾瞑目后，传继大事，须一一禀他，不可轻率。言讫，遂崩。皇嗣孙即位。先是公主归平，平遍问诸皇子之贤，公主一一实告，又问皇嗣孙人品何如？公主未脱妇人常情，自以兄亲于侄，恐嗣孙夺崇让公之位，乃曰：“嗣孙人品庸常。”由是平意不悦嗣孙。至是，上病大渐，朝议立皇嗣孙，使人告于平，平不许。使者回，朝议纷纭未决，忽坐中一人大声曰：“嗣孙不立，天下必乱，黎氏必亡，咎在公主。公主实误社稷大计，当去其属籍，任公主归西山安享富贵，吾族中不乏此一人。”视之，则皇亲旺郡公也。公主惧，乃归请于平，平许之。及帝崩，百官乃扶嗣孙即位。是日平在府中，闻先帝崩，传侍卫诸军整饬卤簿舆轿，以待皇孙立后，皇族或呈来治丧，即身临丧次，嗣皇不喻此意，不敢烦请，但入后，始启于平。平怒其不先请，以为嗣皇见外，使人缓登极之礼，欲有所别立，至则登极礼讫，朝以成事告平，平急召公主回，骂曰：“先帝者，先天下之帝；非族之所得私也！我哀慕先帝，昨日避嫌不敢入见，今日欲及未敛时一睹玉颜，以致翁婿之情，我突来非礼，族如何外我而不请，如无我，成何朝廷？成何政事？安敢如此其略，我弃而去，看料理如何！”乃传水步诸军整装，翌日旋师归国。公主号泣挽留，又密使人具奏嗣皇如此如此。嗣皇乃使人致谢请留，乃止。及成服日，上命官请平临祭，平素服立于祭殿，察视礼仪，极致周悉，有左番吏当祭时有笑容，平命推出斩之，其礼意致谨类此。平密有去意，谓朝臣曰：“小名受命王兄，提兵居外，去留未卜其期，小名以尊扶来，幸而完干，今便是女婿欲致孝于妇翁，要及未归之前完此葬祭之礼，使忠孝两全，某之愿也！”朝臣曰：“敢不惟命！”乃择日下船。平日夜治丧，虽仪物草略，而礼数靡有所遗。至日发引，平以兵三千人亲骑象头，送至河津，看奉梓宫登船礼毕而返，及公主归，平扬扬德色谓公主曰：“先帝有皇子三十余人，今报孝还一女子，看谁人助得公主分毫，古人谓‘女作门楣’信然！”公主谢曰：“赖上公功德，妾得致孝于皇考，开颜于兄弟。俗语云：‘男不丐妇，女丐夫’，此之谓也。”下船后，忽报西山主出，平命整揭晓于京，称天王巡省观风，旬日且至，布告中外，俾各知会。又使人奏知嗣皇，请差文武百官出郊迎谒，八月初五日西山主入城，皇上亲迎于南郊门，使钦命官立于道左，致辞而还，西山主使人答话命驾趋去，这西山主不辞万里，行色忙遽，不知缘何故来？正是：
长鲸跃海扬鳞去，猛虎离林假翼来。
未知意下云何，且听后回分解。
第六回 西山主潜师返国 东洋侯倡义扶王
却说西山主于顺化初溃时，得平捷书，言“臣等遵奉庙谟，肃将明威，顺化底平，天下振动，今北河将惰兵骄，势有可取，臣谨便宜先委右军阮整提前部舟师直趋山南，臣现当收拾沿海各处人民，打点丁壮以益兵势，刻日荡定北河，其顺化城关已奉留臣弟东定公镇守，伏乞颁下诏旨钦行”。西山主见书，喜其成功，恶其专辄，知平顽狡，恐他定了北河归来必骄，势难复制，自念世生南河，得顺化旧迈足矣！不欲并取大国，纵然取之，亦不可守，万一蹉跌，所失不细。急使人持书止平勿前，至则平已亲提大兵乘南风北向去了。西山滋不悦，越六月二十六日，京师溃，平具捷书驰入西山报捷，书内言“臣前钦奉便宜荡定北河，伏赖王兄威声，一举而捷。郑氏既灭，天下为一，臣曲徇国人之愿，扶立黎氏，以安众心。今国内初定，臣请休息军士，权留其国都，绥集百姓，措置控制便宜，待秋多顺