破成都。京邑凋毁，二王之兵尽皆覆没，国中大乱，乃召集众谋臣商议其事。宣于曰："晋若仍旧以成都王总督兵马，合同征进，战争亦未卜得地。今反自相杀戮，虚其腹心，毁其肢体，此天亡之时也。兵法云：'天与不取，反受其咎。'臣所以劝太子休兵暂憩者，正为此也。今当进兵恢复汉业，正其时也！"汉主听言大悦，复以刘聪为平晋将军、大都督，以王弥、刘灵为先锋，向前开路。刘曜曰："此任还须我自当之。"石勒曰："永明乃是王子，轻身当先，晋必笑我将中无能者，宜以他姓人领此先锋之职。"刘曜曰："你又思要与争抢干功也。"勒曰："我若当先，管取奏捷。"曜怒曰："若此，则我不能奏捷也！且待我出此一差，下次让你。"勒曰："别个巴不得有人肯去，你又苦苦要争！"陈元达见二人之意，乃奏汉主曰："今我有此兵马，必须分作二路而进，使晋朝不能并一敌我。且使王、刘二先锋引兵一万，出其不意，夺取壶关要路，然后大兵继发，不致有碍。今诸将在此分拨齐整，立为南、北二路征复将军，以永明、世龙、孟孙、存忠、王弥、刘灵作三班拈阄，免得路上有争竞之说。军中大总俱要凭受太子玄明与国师修之节制，调之即行，不许违忤。"汉主从之，乃将将官分配：刘灵为首，关防为次，其后则关谨、关河、黄臣、黄命、关山、关心、呼延晏、呼延攸、呼延颢、姜飞、曹嶷、夔安、支雄、赵固大将十六员，刘雅、朱纪、周振等副将二十馀员，作为南路之帅；王弥为首，张实为次，其后则张敬、张雄、赵染、赵概、王如、王弥、杨龙、廖翀、孔苌、桃豹、刁膺、范隆、刘钦、王伏都大将十六员，呼延模、吴豫、鲜于丰、孔豚等副将二十馀员，作为北路之帅，当殿拈阄。刘曜拈得姜存忠、刘灵一班，石勒拈得张孟孙、王弥一班，于是王、刘二人各带本部校兵五千，赵固、范隆为副将，遥望壶关而进。
此时壶关是并州刺史刘琨，见邺城空虚，命侄刘演督同姬澹与范阳王大将王旷在彼镇守。当日探得汉兵来犯，即集众商议战守之策。王旷曰："水来用掩，兵来用敌。当往前路阻住，勿使犯境。"姬澹曰："汉兵涉远而来，粮必不继，利在速战。我但阻水拒险，固守勿出，彼安能得渡此地也！"王旷曰："夫兵者以战为事。今汉兵远来，疲劳可知，我等久闲在此，正为以逸待劳，一战可挫其锋，不敢正视壶关矣。安可使之息兵养锐，与吾争战持守也！"刘演曰："将军之言固是，但吾以为，善战不如善守。"澹曰："将军之言是已。兵法有云：'善守者敌不知其所攻。彼兵到此，持久无功，必然退去。待其退动，以兵击之，可以取胜矣，何用速战！"王旷又曰："若据公等所言，则是遇敌而畏，坐待其攻，非丈夫也。岂有食君之禄，而尸位偷安可乎！"刘演见王旷以言语诋制，只得从之。于是王旷领兵五千为前队，姬澹引兵三千为后应，径渡临河以拒汉兵。刘演留兵二千守关。兵马才出，只见刘琨问知汉将侵晋，亲自来看。及到关上，兵马已去，琨甚不悦。欲待赶转，又恐阻兴不利，只得且住。汉细作探报王、刘二先锋，言晋兵渡河来矣，须要整兵伺候。王弥、刘灵大喜曰："此汉主之有福矣。吾但惧其守住临河，使吾不得渡耳。今彼过河阻战，是不知事体之人为将，自取败也。"弥曰："子通兄可与赵、范二将引兵六千，伏于两腋之间，待我引兵三千搦战，诈败诱之。彼若追来，子通截出把断归路，不容转去；范子盛带兵千人，将河中船只尽皆驱往下流；然后我等奋力击之。晋兵退至河边，见无船渡，心慌意乱，自然败走。安能复渡临河、再上壶关乎！我等趁夜将船渡过，守兵不战而散矣。"灵曰："若此，得关必矣！"遂引兵埋伏于路。王弥将兵三千，大张威武而进，正遇晋兵到，两边摆开阵势。王旷见弥兵容不盛，暗地冷笑。王弥出马高叫曰："今晋数已衰，司马氏残杀殆尽，竭虚府库，兵马丧亡。及早弃弱就强，保享富贵，犹为知事，何得自寻杀戮也！"王旷听言，大骂曰："流落贼奴，附胡狗子！漳河、高鸡泊两番逃得草命，只好退出塞外，以终馀年，犹免刀剑，尚敢逆天行事乎！"王弥舞刀杀出，王旷也轮双斧，抖擞神威，风卷而进。王弥巴不得敌人奋勇，好诈败行计，料王旷亦非可斩之人，乃只将刀架隔，佯为遮拦不及之状。战上三十馀合，王弥且斗且去，王旷只管抢进，王弥乘机带马而走。王旷赶去，弥又回马接战，再斗三十馀合，又扬鞭而走，旷乃放马狠赶。姬澹恐旷有失，亦从后赶去接应。王弥见二将皆至，已远入伏中，乃放起号炮。刘灵等发伏，信炮连天。王、姬二将知是中计，勒马杀转。王弥驱兵复进，势不可当。二将急欲敌住，只见刘灵手捻长矛，势若天神而至，姬澹急来拒战。王旷已被王弥杀败，军兵奔动。姬澹不敢恋战，夺路而走，王、刘二人紧紧跟去。将至河边，赵固引兵杀出，王旷、姬澹叫军士往河中撑船伺候，军士曰："适听报子言，船只已被汉将范隆抢去了！"王旷知事不济，无能渡河，又恐姬澹埋怨，乃冲出侧手，望长平而逃。姬澹见弥、灵来急，范隆又从下流杀来，乃亦率领本部三千，逾太行从并州而去。汉兵故意与赵固、范隆大喊，追二十馀里而回。次日，