越。越以河间前有罪过，南阳后有功绩，置之不究，亦不召模入朝。瑯琊王司马睿时为平东将军，见东海王保为司寇，心中犹豫。及闻河间王被害，南阳王罢征，方与从事王导计议曰："今惠帝晏驾，怀帝新立，东海王秉政擅权，其臣下皆无辅佐之才。新辟数人，虽系元老，亦皆旷逸好饮之士，天下不久将见败坏矣！先生尝教我避祸东去，吾忆良言，深铭肺腑，寤寐不忘。昨者朝中忽有司寇之命，吾实不愿！今二王既皆有故，司徒、司空二职已罢，他职亦必中止，吾窃喜之。但不知先生有何妙策，可以脱离此处？"王导曰："昨闻人言扬州刺史陈敏招纳亡命，横欺邻郡，不久将反叛逆。东海王亦甚忧虑，此乃荆楚广南钱粮之要道，欲要议人镇守东方以制彼，未得其宜。殿下先王曾镇建业，今东海王之妃裴氏甚宠，言听计从，可构求宝物佳稀，赂其代为善言，请镇京口，以助吴王共保东方。若得到任，谋向建业，收揽英雄，以待天下之变。不但永保富贵，且晋室宗社还当属殿下撑持也！"睿听导言大喜，乃求访珍珠宝玉、镶金首饰、江南奇缎，密赂裴妃。裴妃受礼大喜，乃与东海王言曰："自昔瑯琊王子自邺来奔大王，大王令其收兵运粮，悉皆称职，有功于我，可以为心腹骨肉之亲矣！"越曰："吾司马氏诸王，或狡或诈，或凶或悍，悉多不得其死。惟吴王与瑯琊王二人，分镇东南，不阿不妒，无辱无荣。今嗣子来此征汉，一向未得显耀，吾亦思欲用之，未有职任相称耳！"妃曰："此人性纯心善，不矜不伐，有过人之量。今闻外论纷纷，皆言陈敏广招亡命，有不轨之心。若使扬州一乱，江东四十八州钱粮皆不能北上矣。大王何不调取吴王司马晏移镇京口，使司马睿复至建业，守父原镇。令其收揽英雄，集聚钱粮，以备急用，彼必倾心于大王矣！一则可以制压陈敏，二则我王有甚事变，亦可以藉其兵粮为用，实有两便之美。"此言皆王导教使者传与裴妃者。东海王听裴妃所言，深以为然，即奏帝加司马睿为安东都督、总领扬淮诸军事，仍袭瑯琊王镇建康。以吴王晏镇京口，以防陈敏。
瑯琊王得遣回镇江东，乃入谢东海王，求讨赐授随侍名职，好令百姓。东海王乃以王导为长史，潘仁、伏尚二将为平东都尉，一同赴镇。当有西阳王司马羕、汝南王司马祜、南顿王司马宗，皆司马亮之子。又有长沙王子司马沈等四人，皆闲散在洛，东海王并不采用。羕等亦知中原不久将变，江东贪安，乃各密随瑯琊王渡江。故后人有"五马渡江，一马化龙"之谶语云。司马睿至京口，见吴王已自到镇，乃往参见。然后回建康，以一应大小政事，皆托王导为区画。导首先上言，以为："中州多变，衣冠世族皆思南避，殿下宜虚心谦接，延揽俊杰，相与共济大事，毋使贤人君子归于他处。"睿皆一一听从，欲求英彦，但睿名誉素轻，仰慕者鲜，久居建业，名人智士无有至者。睿忧之，言于王导，导亦不能罗络，无可奈何。时当三月，清明将近，导出外闲讯，见隐逸贤达者纷纷于野外做道行。问于旁观者，咸对曰："江南风俗，清明前三日、后三日，不问贫富贵宦之家，俱要祭祀先茔。所以读书君子、林下高贤，俱有数日玩游山水之暇。"王导听言，心生一计，归谓瑯琊王曰："今此佳节，江南名儒硕士皆祭祖先，登坟拜扫。游商寄旅，悉要闲玩。殿下一向来招徕贤士，并无肯至者，皆缘殿下未有好贤盛名，外人那知心切求贤之诚，是以鲜得来就耳。殿下明当亲出观察，祭祀山川鬼神。可大排銮驾，盛陈兵卫，整顿仪仗，皆鲜明号服，铺设森严，列于郊外，然后以雕鞍骏马、龙幢凤盖，拥从而行。臣与殿下联辔并肩，游于郊原之上。吴士观之，见殿下赫赫威仪，而乃与臣并骑，识者皆以为殿下敬贤重能，互相传报，则智士名人将不远千里而来奔矣！昔郭隗语燕昭求贤，当自隗始，即此意也。"睿然之。次日，盛陈仪从，与王导二人并辔游观，雍容于郊原之外。果有高士卞壸、贺循二人相遇于途，见此行径，知瑯琊王好贤敬士，乃不退避，相与拜见于道左。睿慌下马扶起，以宾礼相叙，慰谢而别。日晏回驾，王导曰："殿下急于求贤，久无至者。适此贺循、卞壸皆吴中高才，人所推重者，今既得与相会，宜引之以结人心。二子若至，其他当不求而来矣！"瑯琊王听言大喜。次日，遣王导奉币帛聘迎二人。二人见导至，备言瑯琊王之意，循、壸受命而至，睿乃拜为从事司马。自此，江南名士归者甚众。导又见瑯琊王颇好酒滥用，上言谏曰："今诸王皆滥用财物，故天下常乏食；骄傲士庶，则人民多反背。且谦可以待士，俭可以足用。愿殿下以勤俭为先，谦恭是尚，抚恤新旧，则天下归心焉！矧中州士大夫因好饮以致丧坏天下，今殿下又效尤之，是亦知而不知悔也。"睿皆从之，乃与王导、贺循等面矢曰："从今日为始，永不嗜此！先生诸君为证。"即取酒杯满斟，对众饮之，覆杯于地曰："吾今再不用汝矣！"遂绝不饮酒。童谣纷纷歌曰："五马渡江东，一马化为龙。"
按《晋史》：南渡元帝讳睿，字景文，乃司马觐之子，伷之孙也。咸宁二年生于洛阳，有神光之异，一室尽明。所藉之稿，如初刈之新。及长，有白毫生于日角之左，