焉能为大丈夫扬名四海乎？"时有嬖幸潘滔曰："大王何出此言？"越曰："吾内不能成其事业，流芳千载，外不能平其贼寇，立绩鼎今，反不如慕容廆之独霸辽东，安享富贵也。"滔曰："天下大权，皆在殿下掌握之中，若欲立名，但只撤兵回朝，顺吾者赏之，逆吾者诛之，挟天子以令诸侯，行周召之事，威加海外，岂彼近夷之鼠安辽穴者可拟并哉？"司马越曰："吾已上表，自请归藩，今又何得擅入朝中？必须有何事故为囮头，方可得行。"滔曰："今朝中不用耆旧，而独任后进嬖臣缪播、散骑常侍王延、尚书今何绥、太史令高堂冲，此四人并参机轴，轻视世臣。大王今托觐君为名，将兵入朝，收而除之，自总大权，胜于为帝矣，岂不伟哉！"越曰："此数人孜孜为善，尽忠任事，辅政无亏，有何罪过，而忍害之？"滔曰："欲利于己，必害于人，魏武、晋宣皆曾行之。"越乃问于刘洽，洽不可，又问于刘舆，舆曰："大丈夫当行则行，何问于人？"越曰："事虽欲行，恐有不德耳！"舆曰："要立盛名，难泥法理。"越曰："然则何处之？"舆曰："人欲垂名不朽，当立盖世之功；欲立盖世之功，必行伊霍之事；欲行伊霍之事，必先除帝侧之人。今王、何无过，而缪播曾缓征陈敏之兵，即此诬其同谋，坐连数子，一网都打尽矣，有何难哉？"东海王遂决，乃带甲士五千，先使人通知何伦，即日振旅入朝。使连程递报入洛，中书监王敦谓其亲友曰："东海王专执威权，而选用由己，表请尚书以旧制裁之，今事未行，而越来此，必有所诛，其在缪、高乎？惜王、何罹其无辜，伤哉，伤哉！数子忠而见害，晋政从此复衰，中州其能安乎？"乃先入内言之于帝，帝不以为然，徐曰："太傅尚自辞位谦退，安有是事？卿且息疑。"不数日，越入京，果收缪、高、王、何等十馀人于帝侧。帝曰："此数人忠而谦敬，并无罪过，何为见收？"越曰："缪播阻征陈敏，暗通反臣；何绥多宴宾客，背议私谋，今有人首他将为不轨，若不诛之，恐贻大患。"帝曰："是皆虚语，并无此事，不可枉诬好人。"越不听，喝令牵出斩之，须臾献头阙下。帝见之泣曰："太傅横暴若此，卿等含屈先行，朕亦只在早晚即来相会矣！"东海王越又入请帝下诏，诛数人之族，帝不许，叹息归宫，越亦寻止。
按《晋史》：何绥字伯蔚，何曾之孙也。有才而荩，人皆重之。但所失者仿祖何曾之侈，奢滥尤甚，与弟何机、何羡日常用钱二万，饮诸亲友，不循恭敬。与人书启，其中语句词意，多致简忽悖慢。有高士王尼见之，谓友辈曰："何伯蔚居乱世而矜豪乃尔，其能免于祸乎？"友亟止尼曰："伯蔚今宠于上，权重职尊，若闻子言，必相嗔怪，恐惹危害，何不少讳，而乃直指其短，奚啻撩虎须也！"尼曰："伯蔚祸必不久，及闻吾言之时，彼恐死矣，焉能危人。"至是果应。太尉刘实见越所为，知事将坏，又值边方皆乱，汉寇逼京，乃上表辞职。怀帝不允，实甚忧之。有族弟刘坦见实行动不安，坐辄太息，乃问之曰："数日以来，兄长忧容不释，莫非因东海王妄杀忠良，以致感慨乎？"实曰："然也。"坦曰："何不及早辞官谢政，以求安逸？而欲以六旬之躯，将一官之秩乎？"实曰："固知其事，因屡辞弗允，是以忧耳！"坦曰："明日试再辞恳，吾为兄力赞之，庶或遂也。"刘实依言，次日复上表，力辞求罢。帝又不许。刘坦出奏曰："古之养老者，以不事为忧，不以官之为重。乞陛下赐实归老，使得以全其生，善其命，则臣子受恩胜受禄多矣，何必沾惠于官品为荣老乎？"帝犹犹豫，王衍又从旁参赞之，帝乃准其奏，赐实田一区，暂归养老。后人有诗一首赞实、坦之知机云：
伤悼贤刘履盛危，得辞险越脱亡机。实贤坦智称双美，可于疏公合并驱。
第八十七回 王弥刘曜寇洛阳
刘实得准辞职，即日陛廷面谢而出。帝亲送之，谓太傅越曰："刘太尉辅国摅中，朕甚倚之。今太尉之职，何人可任？"司马越举衍代之，帝不敢违，即以衍为太尉。衍柔懦无所建明，惟事清谈动公卿，时天下大乱，乃自为身谋之计，因密说东海王曰："荆州汉江之固，青州有海隅之险，设或缓急有变，二处足退步自守，遣心腹智谋之士往彼镇据，倘一朝廷反侧，避而据之，是亦赵襄尹铎也。"越曰："何人可为心腹，能治此地？"衍曰："今臣托在下心爱，臣弟王澄、王敦智谋兼备，可堪使守二处，则殿下与臣保永远根蒂矣。"越从其议，即以王澄为荆州刺史，代山简回朝，王敦为青州刺史，代苟曜守仓坦，苟晞守邺城。二人领凭辞出，衍饯送二弟，分付曰："汝等此去，当用心积聚兵粮，收买士民，固根本。吾居京师，二弟居此大郡，可谓兔有三窟矣，何愁乱世守乎？"后人见衍营此奸谋，不遂所愿，有诗叹曰：
职秉铨衡不隐忧，妄营三窟利身谋。一朝国破遭墙压，无处堪将老骨收。
词分两头。再提汉主刘渊差刘曜、石勒分兵二路，勒下襄国，取西河。王弥屯兵阛辕关，将欲进攻他郡。捷报迭至平阳，汉主喜，即日