目为周厉,罔上甚也!"王鉴曰:"非臣敢罔,于理不可。借使是渠亲子弟之女,尚是刑奴族列,犹愧有玷椒房,况沉之家婢乎?"汉主曰:"已册彼于后列,独不知遂事不谏,敢故彰朕丑、毁朕短乎!"恂、鉴等曰:"阉奴之婢,贱中之贱,能令何人呼之为后?是以秽物置于冠冕之旁,自取污耳!异日书载于史,徒贻千载之羞,乞圣详之。"汉主转怒,立命靳准、王沉收此三人斩之。王沉押鉴等出,以杖扣之曰:"庸奴复能为恶乎?"鉴瞋目叱之曰:"误国贼子,乱汉天下者,正汝鼠辈也!
"懿之顾谓靳准曰:"汝怀枭獍之心,欲为国患,故以婢奴列于女班,不及一言,惟欲援沉为党,图移汉祚,吾已知之。且汝食人,人必食汝,空用心耳!"曹恂叱之曰:"大丈夫得死便死,何用多言!贼奴不久亦当诛夷,但吾辈被害,不及看见耳!"言讫,三人引颈就刀,观者皆堕泪。当日,螽斯侧柏堂一时火起,人不及避,刘聪子孙被烧死者二十一人,满朝野皆咎其不当立婢后而杀忠臣,以致此耳。后人有诗叹曰:
汉主昏淫误听谗,致令妖火焚居堂。贤明以去忠良死,安得馀生不踵亡?
第一一四回 王敦一计害二王
话分两头,且说晋元帝见王敦势盛祸横,集兵积粮,自置官吏,有事先行,然后朝请,恐其有不臣之心,乃明问于王导曰:"汝兄王敦恃骄悖慢,日后或为不道。卿试言之,然也,否也?"导曰:"敦虽臣之庶兄,所为实异于臣,臣亦虑之。昨劝陛下改周访于襄阳,升甘卓于南郡,以荀崧屯皖城者,正为此耳。三子皆忠心为国,大节不移者。且臣兄王澄与敦素不相睦,当使其刺守桂阳。设敦有异,惧澄为泄,亦可制彼。澄性不若敦刚,再令王棱往镇长沙,以助援王澄,则敦不敢妄为矣。
"元帝善之,乃敕二人前去。王敦知之,密使人贿嘱有司,劾奏王澄:"尚清谈而忽怠政事,出镇大郡,必然误国害民。前治荆州,纵部属叶彦通构连杜弢反叛,参军内史王机获罪深重,彼不送治,遣之逃去作乱,扰害黎民,祸连交广。又逼王冲出外,使无所依,反背朝廷。若使出守,复起荆土之不宁矣。"一边上本,一边使人往江中拦留王澄,邀入馆驿。本未下,即使人诈作校尉,假称"奉诏收斩王澄"。澄辨无罪:"日前陛辞出京,此言从何而来?
"敦曰:"有司劾你肆酒旷职,逐王冲、叶彦通之作乱,弃荆州擅徙沓中,纵王机扰乱荆广。吾曾代辨,朝廷不准,反敕下于吾,何言无罪?兄忝居长,弟敢加害乎!"送澄安寝。暮夜使人缢澄杀之,假设灵柩,使人邀王棱一同祭之。棱虽明知,亦不敢言。敦曰:"弟受朝命来守长沙,今澄兄惧罪身死,桂阳乏官。长沙有吾在此,自能兼治,弟可急往桂阳代任,即当具表申请。
"棱不敢忤,径至桂阳,寻思恐敦加害,欲要暗招勇士兵马自卫,人报:"有汉王弥之弟王如,因兄被害,西逃遭隔,向在荆湘落草,前与石勒湘阴战败,逃在此间,无处安身,常言不愿为盗,使君何不使人招之?"王棱听言,使使往山中去召,如乃来投。棱恐王敦见责,申文至武昌报知,就请为部将。敦从之,赐名号为桂阳都尉。王棱见如骁勇绝伦,乃另加宠遇,待以心腹,出入相同行。
一日,带如至武昌谒敦,正值敦在下操,棱往就观,见众将角射斗勇,悉不如法,王如乃向前禀曰:"小将蒙君侯赐职,未得拜谢收录之恩,今愿与众将比演一番,以伺他日调用报效。"敦首肯之。王如进教场舞射一回,尽皆超众。敦将多不平,即出与如赌较手段。如逞英雄向前,诸各失手。敦心不悦,有嫉害之意。王棱觉知,辞回桂阳,乃将王如责二十以戒谕之。王如深以为耻,乃思:"身为汉将,何等英雄?今日被人辱责,赧愧曷胜!"遂怀恨于心。
此时王敦将有异志,所为多不道。王棱数以书劝之,以为朝廷不可负,家门不可累。敦心怪之,欲要杀棱,恐人议改,每思计无所出。探得王如被辱,嗔恨王棱,乃密遣人使如刺棱杀之,即许如为桂阳太守。王如不知敦计,即便应承。一日,饮酒致醉,如以舞剑为名,将王棱杀之。兵士不敢报仇,奔告王敦知之。王敦故作失惊曰:"王如何人,敢伤吾弟也?"使人召如至武昌问之。如至,王敦一时将如捉出斩首。如急分说,已被所杀。此王敦一计而除两忌,人不知也。
王澄之亲人报入朝中,元帝以其皆王门兄弟,有王导在朝,亦不治罪,王敦自此愈加肆志矣。不数月,王棱凶讣亦到建康城中,帝闻周劭、周勰将欲作乱,事亦姑息。劭、勰,周馥之子,时宜兴周氏辅晋多功,一门皆为显宦。
左旋