外营来，将这个宝袋捏在手中，觉有物件在内，不管好歹收在怀中，外面更鼓已打四更，木贼放大了胆走出去，被打更的军士扯住，木贼回头一看，早见后面有兵马追赶来了。
原来木兰睡梦中似觉有响动，忽起身来，却不见了婆婆针袋。急查木贼时，人不见了。当下大惊，急起本部之兵追赶。那木贼吃了一吓，又被打更的军士扯住，没作理会处。自古道，人急计生，这木贼就赚道：“你们不要喧哗，今夜吾主将要出番邦劫寨，令吾为探路，你等不信时，后两大队人马来也。”众军上一望，果见有人马到来，遂信以为实，放木贼前去。那木贼得意洋洋，行不上四里路，后面喊声大震，追兵骤至。木贼着急。未知性命如何，且看下文分解。
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第二十一回 打阵头元帅折兵 续断谷汉军受困
督邮幻术古来稀，排阵频将汉将欺；
上万军士已待毙，困于谷内受其凄。
却说木贼偷婆婆针袋，因后有追兵，就赚了打更的军士跑开，两足忙忙如丧家之犬，急急如漏网之鱼，当不得追兵渐近，心内惊慌，就打从皂荚山小路而走。只听后面木兰大叫道：“奴贼休走，盗了吾的宝袋待走哪里去。”看看追上，木贼大叫救命，忽见山凹里冲出一彪人马，当先一员大将乃是番将胡王使者，随后九个皮将领兵马拦住了木兰，那木贼逃脱了，原来番军师高良姜令那十员骁将领兵前来接应的。当下木兰大喝道：“你救应贼该得何罪，照枪罢。”胡王使者排开人马，两军发喊，照着火把厮杀。木兰与胡王使者战到三十回合，胡王使者一声号令，那九皮将围绕拢来，将汉兵杀个倾尽。木兰虽是仙道之人，自古云，寡不敌众，因追木贼要紧，又忘了踏云车，幸亏了那仙传的射干枪护身，手下军士只剩二百余人，被番兵围得铁桶相似，杀到天明不能得脱。
却言天明，木兰营内打更军士忙去禀知军师说道：“昨夜有一个贼不知用了甚么高手段，把二爷的宝袋盗去，倒赚了我们守更军士，被木兰知觉追去了，此时还未见回来。”决明子听了大惊道：“都是你们不小心，那番营中人如何到得我寨，如今不知赶得转赶不转。”当下忙占一卦，大恐，即请金石斛道：“令舅被番将围困在彼，不能脱身，元帅可速点兵将前去救他回来再作计议。”那金石斛点了一万壮兵，把此事说与木通听了。木通此时已痊好，闻弟被困，急要去救。元帅就令金樱子、金铃子、黄连、黄芪、石韦连木通六员大将，披甲上了坐骑，各持兵器，勇敢当先，元帅在后面大催人马，马不停蹄，早已望见无数番兵围阵一般。金石斛令大军直杀过去。黄芪先到，抡动马刀，破杀进去。金樱子弟兄又到，只见木兰杀得眼花缭乱，两背酸麻，三将杀入去救出木兰，四下里混杀一阵。番将胡王使者引九皮将退去了。
却言木贼偷了婆婆针袋，幸得胡王使者敌住木兰，脱了此难，心中欣喜，摇头摆尾的，如今端的要得千金了，要作万户侯了，欢喜不了。看看行至番寨，众番兵都认得他，忙去通报。军师高良姜令他进去。木贼拿了宝袋入内，跪下献与萎蕤道人，众人都来瞧着，只见那袋儿如金子打成的，明晃晃的亮，又似绢帛作成的，轻松橙的软，又能大能小，说不尽的好处。内中有几个物件即取出来，就是萎蕤道人的葫芦，海石和尚的阳起石，鬼督邮的葫芦巴，密陀僧的露蜂房，这许多物件皆在内中，各人取毕，那只婆婆针袋归了萎蕤道人。木贼摇摇摆摆的去跪于番王座下，即求封赏。巴豆大黄喜问道：“你怎样去偷他的？”木贼从头至尾一一说出。高良姜道：“狼主，他想要千金赏，封万户侯，故卖主求荣。狼主可推出斩之。”巴豆大黄点首道：“然。”遂叫刀斧手推出斩首。木贼悔之不及。后人有诗叹曰：
堪晒木贼太刁凶，甚于卖主去求荣；
咫尺青天真可畏，吁嗟不遂总成空。
却说金石斛元帅与众将救了木兰，领兵望皂荚山大路而回，忽听见大起喊声，皂荚山之西角上突出一队人马，为首两员番将乃是天雄元帅与神将鬼督邮，当下大喝道：“汉军休走，俺天爷爷与鬼伯伯在此，汝等待走哪里去。”金石斛与众将大怒，各使兵器向前。天雄元帅、鬼督邮挡住混杀一阵。鬼督邮道：“俺神将排的混天五行阵，你汉军都夸猛勇，可能去打得么？”金石斛道：“本帅正要来打破你的。”当下只得一万人马，共八员大将，腾腾的奔至皂荚山之西，那座皂荚山方圆八百里，四座皆通去处，东面通番邦大寨，南面乃是汉番两兵相会合之所，西南上一条路通一个谷口名续断谷，路径庞杂，马不可行，是一条断头路。四面高山险岭，上面皆是荆棘之类，北面就是紫荆岭合欢桥去处。
当下金石斛兵到阵前，但见阵中烟雾弥天，满天杀气，说不尽的厉害。金石斛即令黄连、木通领二千五百人马从西门杀入，石韦与金铃子领二千五百人马望东门杀去，黄芪与金樱子带二千五百人马向南门杀入，自同木兰领了二千五百人