元帝不好驳议,只得加敦荆州牧,命访留任,但使为安南将军。访平素谦逊,不自矜功,此次也不禁动怒,贻书诋敦,敦裁笺作答,强为慰解,并馈访玉环玉碗,申明厚意。访将环碗掷地,顾叱敦使道:“我非贾竖,不爱珍宝,怎得把此物欺我哩?”敦使自去。访务农训卒,秣马厉兵,本意欲宣力中原,规复河洛。自与敦有隙,隐料敦有异志,遂壹意防敦。守宰有缺,即择心腹补任,然后奏闻。敦虽然加忌,但惮访勇略,未敢逞威。无如访已垂老,天不假年,平曾后仅阅一载,竟致病逝。
访系南安人氏,与陶侃素相友善,且结为儿女姻亲。庐江人陈训,有相人术,当访与侃卑贱时,尝语二人道:“二君皆位至方岳,功名亦大略相同。但陶得上寿,周得下寿,寿有长短,事业不能不少异了。”及访病殁梁州任所,年六十一,尚小侃一岁。两人俱为刺史,适如训言。有诏赠访为征西将军,赐谥曰壮,另调湘州刺史甘卓继任,兼督淝北诸军事,仍镇襄阳。
卓未到时,王敦已遣从事中郎郭舒,监襄阳军。至卓已莅镇,敦乃召还郭舒,元帝征舒为右丞,敦留舒不遣,自是元帝亦未免疑敦,另引刁协刘隗为腹心,裁抑王氏权势。就是佐命元勋王茂弘,即导表字,见前。亦渐被疏远。中书郎孔愉,谓:“王导忠贤,且有勋望,仍宜委任如初。”元帝竟出愉为司徒左长史。王导尚随势浮沈,没甚介意,独王敦愤愤不平,上疏陈请道:
臣从弟王导,昔蒙殊宠,委以事机,虚己求贤,竭诚奉国,遂借恩私,居辅政之重。帝王体远,事义不同,虽皇极初建,道教方阐,维新之美,犹有所阙。臣每慷慨于遐远,愧愤于门宗,是以前后表疏,何尝不寄言及此。陛下未能少垂顾眄,畅臣微怀。顷导见疏外,导诚不能自量,陛下亦未免忘情。天下事大,尽理实难,导虽凡近,未有秽浊之累,既往之勋,畴昔之顾,情好绸缪,足以激厉薄俗,明君臣合德之义。昔臣亲受嘉命云:“吾与卿及茂弘,当管鲍之交。
”臣忝外任,渐冉十载,训诱之诲,日有所忘,至于斯命,铭之于心。窃犹眷眷,谓前恩不得一朝而尽。伏维陛下,圣哲日新,广延俊,临之以政,齐之以礼。顷者令导内综机密,出录尚书,杖节京都,并统六军。既为刺史,兼居重号,殊非人臣之礼。流俗好凭,必有讥谤,宜省录尚书杖节及都督。且王佐之器,当得宏达远识,高正明断,道德优备者为之。以臣暗识,未见其才。如导辅翼积年,实尽心力。自来霸王之主,何尝不任贤使能,共相终始。
管仲有三归反坫之讥,子犯有临河要君之责,萧何周勃,得罪囹圄,然终为良佐。以导之才,何能无失?当令任不过分,役其所长,以功补过。若圣恩不终,则遐迩失望,天下荒弊,人心易动;物听一移,将致疑惑。臣非敢苟私亲亲,惟欲效忠于社稷耳。事阙补衮,不尽欲言。这篇奏疏,明明是心怀怨望,挟制朝廷。使人到了建康,先至导第,取疏出示。导摇手道:“此疏不便上闻,烦汝持还便了。”因将原疏封固,交与来使,缴还王敦。敦不甘罢休,仍遣人直接奏陈。
元帝览到此疏,也觉介意,夜召谯王承入宫,出疏与阅,且语承道:“朕待敦不为不厚,今敦要求不已,语多忿激,究宜如何处置?”承答道:“陛下不早为抑损,致有今日,若再加姑息,祸患不远了。”元帝亦不免叹悔。越日,复召刘隗入商,隗请速简重臣,出镇方面,以备非常。元帝点首,适王敦表荐宣城内史沈充,代甘卓为湘州刺史,元帝不从,复召语谯王承道:“王敦奸逆已著,视朕如惠皇帝,朕若不图,必蹈覆辙。湘州地居上游,形势冲要,怎得再用王敦私人,同恶相济?
看来只好烦劳叔父,为朕一行。”承答说道:“臣仰承诏命,唯力是视,何敢辞劳?但湘州甫遭寇乱,人物凋敝,若奉命莅镇,必及三年,方可从戎。否则时日迫促,教养两难,虽粉身亦恐无益呢。”却有先见之明。元帝竟颁下诏书,令承为湘州刺史。
承系谯王逊次子,即宣帝弟城阳亭侯进庶孙,兄随已殁,承得袭父爵,秉性忠厚,为元帝所亲信。此次出刺湘州,陛辞就道,行至武昌。撤去戎备,坦然见敦。敦不得不设宴相待,席间用言讽承道:“大王系雅素佳士,恐未足为将帅才。”承知他有意诮己,便应声道:“铅刀虽钝,或堪一割,公亦休得轻人。”敦付诸一笑。及宴毕散席,敦入语参军钱凤道:“彼不知畏惧,漫学壮语,显见是虚憍无术,有甚么能为呢?”遂听令赴镇。
阅年为太兴四年,春季天变,日中有黑子,夏仲地震,
左旋