今则不然,大将军来屯于湖,渐失人心,君子危怖,百姓劳敝,将终之日,委重安期。即王应字。安期断乳未几,又乖物望,便可袭宰相之迹耶?自开辟以来,曾有宰相以孺子为之者乎?诸有耳者,皆知将为禅代,非人臣之事也。先帝中兴遗爱在民,圣主聪明,德洽朝野,兄乃欲妄萌逆节,凡在人臣,谁不愤叹?导门户大小,受国厚恩,今日之事,明目张胆,为六军之首,宁为忠臣而死,不为无赖而生。但恨大将军桓文之勋不遂,而兄一旦为逆节之臣,负先人平素之志,既没之日,何颜见诸父子于黄泉,谒先帝于地下耶?
今为兄计,愿速建大计,擒取钱凤一人,使天下获安,家国有福。若再执迷不悟,恐大祸即至,试思以天子之威,文武毕力,压制叛逆,岂可当乎?祸福之机,间不容发,兄其早思之。
王含得书,并不答复。导待了两日,未见回音,因复议及战守事宜。或谓王含钱凤,挟众前来,宜由御驾自出督战,挫他锐气,方可制胜。郗鉴道:“群贼为逆,势不可当,宜用智取,未便力敌。且含等号令不一,但知抄掠,吏民惩前毖后,各自为守,以顺制逆,何忧不克?今贼众专恃蛮突,但求一战,我能坚壁相持,旷日持久,彼竭我盈,一鼓可灭。若急思决战,万一蹉跌,虽有申胥等投袂起义,何补既往,奈何举天子为孤注呢?”申胥即申包胥,春秋时楚人。
于是各军皆固垒自守,相戒勿动。王含钱凤,屡次出兵挑战,不得交锋,渐渐的懈弛起来。郗鉴掩他不备,突入含营。含仓皇命战,前锋将何康,出遇段秀,战未三合,被秀一刀,劈落马下。含众大骇,俱拥含遁走。段秀等杀到天明,斩首千余级,方渡江归营。王敦养病姑孰,闻含败状,盛气说道:“我兄好似老婢,不堪一战,门户衰败,大事去了。看来只好由我自行。”说至此,便从床上起坐,方欲下床,不料一阵头晕,仍然仆倒,竟致魂灵出窍,不省人事。
小子有诗咏道:
病亟犹思犯帝京,狼心到死总难更。须知公理留天壤,乱贼千年播恶名。毕竟王敦性命如何,且看下回续表。--------------------------王敦三计,惟上计最足图存,既已知此计之善,则中计下计,何必再言。其所以不安缄默者,尚欲行险侥幸,冀图一逞耳。钱凤所言,正希敦旨,故敦未尝谕禁,寻即内犯,要之一利令智昏而已。王允之伪醉绐敦,确是奇童,温峤亦以佯醉戏敦,并及钱凤,敦虽狡猾,不能察峤,并不能察允之,而妄思篡逆,几何而不覆灭乎?
元帝之为敦所逼,实为王导所误,导固附敦,至温峤入都,敦犹与导书,将生致太真,其往来之密切可知。及明帝决意讨敦,敦尚未死,而导且诈为敦发丧,嫁罪钱凤,如谓其不为敦助,奚可得乎?厥后与王含一书,情伪益著,惟郭璞精于卜筮,乃居敦侧而罹杀机,岂真命该如此耶?吾为之怀疑不置云。
第三十七回平大憝群臣进爵立幼主太后临朝却说王敦晕倒床上,不省人事,惊动帐下一班党羽,都至床前省视,设法营救,才见王敦苏醒转来。敦长叹数声,张目四顾,见舅羊鉴及养子王应,俱在床侧,便呜咽道:“我已不望再活了。我死应便即位,先立朝廷百官,然后办理丧事,方不负我一番经营。”还想做死皇帝么?鉴与应唯唯受命。越宿敦死,应秘不发丧,用席裹尸,外涂以蜡,暂埋厅中,自与诸葛瑶等,任情淫狎,不顾军情。王含自江宁败后,退驻数里,遥促沈充会师,再图进攻。
明帝也恐沈充前来,特遣廷臣沈桢,往说沈充,许为司空,劝令投诚。充摇首道:“三司重任,我何敢当。古人谓币重言甘,实是诱我,今日正应此语。况丈夫共事,始终不移,若中道变心,便失信义,将来还有何人容我呢?”顺逆不明,自寻死路。遂举兵趋江宁。宗正卿虞潭,因病乞休,辞还会稽故里,至是独起义余姚,传檄讨充。明帝即授潭为会稽内史。前安东将军刘超,宣城内史锺雅,亦皆募兵举义,与充为敌。义兴人周蹇,杀死王敦所署太守刘芳,平西将军祖约,亦逐敦所署淮南太守任台,彼此俱效命朝廷,交口讨逆。
沈充尚怙恶不悛,自率万余人,兼程北行,与王含合兵。司马顾扬说充道:“今欲举大事,偏被王师先扼咽喉,锋摧气沮,相持日久,必致祸败。今不若决破栅塘,引湖中水,灌入京邑,一面乘着水势,纵舟进攻,这便是不战屈人的上计。此计不行,或借我军初至的锐气,并合东西各军,十道并进,我众彼寡,所向必摧,尚不失为中计。若欲转祸为福。
左旋