再入陕西,时已崇祯九年了。百忙中标明年历,为下文接入清主称尊张本。
是年满洲太宗平定察哈尔部,收复内蒙古属境,获得元朝遗下的传国玺,遂自称为帝,易国号为大清,改天聪十年为崇德元年。惟察哈尔部酋林丹汗,向西遁走,清太宗恐死灰复燃,复派兵追赶,直到归化城,未见下落。军士捉不住林丹汗,遂顺路突入明边,骚扰宣州、应州、大同等处,夺得人口牲畜七万六千,唱着凯歌,返旆自去。嗣又遣将入喜峰口,由间道至昌平,巡关御史王肇坤战殁。清兵连下畿内各州县,顺义知县上官荩,宝坻知县赵国鼎,定兴教谕熊嘉志及在籍太常少卿鹿善继,安肃知县郑延任,统同殉节。
警报飞达明廷,给事中王家彦,因陵寝震惊,奏劾兵部尚书张凤翼,不知预备,有负职守。凤翼乃自请督师,命与中官罗维宁,宣大总兵梁廷栋,互为犄角,防堵敌军。其实凤翼是畏葸无能,只因言路纠弹,没奈何请命出师,杜塞众口。离都以后,仍然逗留不进,作壁上观。那时畿辅告警,仍与雪片相似,当由怀宗下诏,飞饬各镇兵入京勤王。且谕廷臣助饷,并括勋戚文武诸臣马匹,作为军需。粮马等物,索及廷臣,实乖政体,何不将所有中官,一律查抄,较有着落。
各镇或退缩不前,或为流贼牵制,无暇入援。唐王聿键,系太祖第二十三子柽七世孙,袭封南阳,尝蠲金筑城,捍御流贼,至是独仗义勤王。行至裕州,谁料朝命特下,反说他擅离封土,居心叵测,勒令退还。聿键摸不着头脑,只好遵旨南归。后来部议加罪,竟把他废为庶人,幽锢凤阳。叙入聿键,隐伏后文闽中拥立事。且申明怀宗政令,出尔反尔,令人莫测。总理卢象升,鞠躬报主,闻近畿各镇,多半观望,不由的慷慨洒泣,誓众入援。还有一位出类拔萃的女丈夫,不惮千里,星夜奔波,竟自川东起程,入卫怀宗。
看官道是何人?便是前时助剿蛮酋,连破贼寨的秦良玉。应八十四回。原来良玉自永宁、水西,依次荡平以后,叙功加赏,得授三品朝服。良玉遂撤去钗珥,除去环珮,竟改易男装,峨冠博带,居然扑朔迷离,做了一个美貌的男子。并且挑选健妇,得三五百人,也令她们易服相随,作为亲兵。当流贼窜入蜀道,进陷夔州,她已出兵扼险,阻贼西进。应前回。及闻勤王诏下,竟召集各部士兵,勉以忠义,倍道驰援。入都后,清兵已饱掠飏去,京师解严。怀宗闻她到来,也觉诧异,立即传旨召见。
良玉仍朝服朝冠,登阶叩首,山呼万岁。当由怀宗温言慰勉,她却不慌不忙,从容奏对。不但怀宗大悦,连朝右一班大臣,均为改容起敬。当下颁布纶音,晋封良玉一品夫人,复由怀宗亲制诗章,作为特别的宠赐,小子尚记得一绝句云:
蜀锦宫袍手制成,桃花马上请长缨。 世间不少奇男子,谁肯沙场万里行? 后人诬谤良玉,说她勤王入都,公然带美貌男妾十余人,哪知她貌是男装,体属女身,并没有亏辱名节呢!力为良玉辩白,是替奇女子吐气。良玉拜赐后,仍带兵还蜀去了。欲知后事,且看下回表明。 ----------
闯王闯将,误入车箱峡,正陈奇瑜歼贼奏绩之时。况自成面缚乞降,不诛何待?设戮渠魁,赦胁从,则自成授首久矣,何至有甲申之惨变。然则纵寇误国之罪,实不容诛。崇焕磔死,奇瑜乃减至谪戍,功罪之倒置如此,几何而不亡国也。曹文诏忠勇冠时,复为群小挤排,陷入大敌,不死于滥刑,即死于贼寇,良将尽而国祚危矣。至清军入塞,勤王诏下,张凤翼、梁廷栋辈,毫无经济,徒事畏缩,各镇又多观望,入援者惟一义士卢象升,及一奇女秦良玉。
象升固忠,并世尚有之,独如良玉者实难多得,特笔加褒,为女界吐气,即为男子示愧,有心人下笔,固自不苟也。
第九十五回张献忠伪降熊文灿杨嗣昌陷殁卢象升却说卢象升奉诏入卫,至已解严,适宣、大总兵梁廷栋病殁,遂命象升西行,总督宣、大、山西军务,象升受命去讫。惟自崇祯三年至九年,这六年中,阁臣又屡有变易,如吴宗达、钱象坤、郑以伟、徐光启、钱士升、王应熊、何吾驺、文震孟、林釬等,差不多有一二十人,内中除郑、徐、林三人,在职病逝外,统是入阁未久,即行退免。看官听着!这在任未久的原因,究是为着何事?原来都是那材庸量狭的温体仁,摆布出来。
体仁自崇祯三年入阁,似铜浇铁铸一般,毫不更动,他貌似廉谨,遇着国家大事,必禀怀宗亲裁,所以边境杂沓,中原纷扰,并未闻他献一条陈,设一计议。
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