所以一方面虽在讨论磋商,一方面却积极扩充军备,军阀行径,大率如此。把唐生智、贺耀祖、叶开鑫等都升为师长,所部团长,也都升为旅长,却以军长的空名义,给与宋鹤庚、鲁涤平两人。
这天因马济到湘,正在议论攻谭之事,刚好刘铏赶到,赵恒惕忙问其何故匆匆来省?刘铏就把鲁涤平如此可恶的情形说了一遍,赵恒惕大怒道:“既然如此,我即日便进兵交战,看我能击退谭军否?”马济问现在各路的军事布置。赵恒惕道:“我军主力,现在东路攸、醴、株洲一带,和敌军成对峙之势,北至湘阴,沿湘江一带,都有敌军,我军要防守的地方太多,军力单薄,尚望贵军助我一臂之力。”马济慨然应允,准定即日回岳,调一团人入长沙,代贺耀祖任防守之责,让贺耀祖到株洲去助唐生智。
赵恒惕大喜,刘铏之驱谭军离长沙,借口阻止北军入湘也,今北军且入长沙矣,何以独无一言?当即传令各军向谭军总攻击。正是:
只因欲拒门前虎,无奈权亲户后狼。 未知胜负如何,且看下回分解。 ----------
鲁涤平之诛袁植也,时论多议鲁处事失当,吾以为是诚管窥蠡测之论也。夫谭之伐赵,赵有可伐之罪,而谭有可伐之权也。何则?赵本属谭,谭民党份子也,不利于野心者之所为,遂利用赵以去谭,谭去而湖南入于军阀之手矣,此赵有可伐之罪者也。中山为创立民国之元勋,而以救国救民为志者也,北伐不成,国不可救,民亦不得救也。赵氏不去,不能贯彻北伐之计划,故谭秉孙令,有伐赵之权也。鲁涤平为谭旧部,附谭而反赵,与情理正谊,皆所应尔,而袁植乃攻谭而附赵,不诛之将何为乎?
孟子曰:“不揣其本而齐其末,方寸之木,可使高于岑楼。”若断章取义,责鲁不宜出谋诱杀之途,则吾复何言。
第一百四十九回救后路衡山失守争关余外使惊惶却说谭延闿见和议破裂,又入战争时期,和鲁涤平等定下计划,等湘谭的鲁涤平军准备好后,便和长沙对岸的蔡巨猷军的刘序彝部,以及湘阴、赤竹、洙州各面的军队,齐进以夺长沙。到了赵军下总攻击令的那一天,因鲁军还不曾准备定妥,所以不能一齐发动。谭延闿自己在株洲方面,指挥谢国光部和从广东带来的湘军,攻击唐生智。战了一日,未见胜负。谭延闿因命谢国光部,绕攻唐生智的侧面,以收夹击之效,自己在正面冲击。
唐生智自然也督率部下将士,奋勇反攻。两军正在战得起劲,忽然东面枪炮声大作,子弹如雨点一般的向唐生智军洒来。原来谢国光已从侧面攻到,唐生智大惊,急急分兵抵拒。正面的阵线既薄,抵抗力又弱,谭军进攻愈勇,唐生智虽则竭力抵御,当不起谭军三番五次的肉搏冲锋,看看支持不住,正待溃退,忽然后面一队援军,如风掣电卷的赶到,原来是贺耀祖部。唐生智吃惊道:“你负着防守长沙的重责,如何到这里来?”贺耀祖道:“防守长沙的任务,业已有马济率领一团北军担任,赵总指挥因听说这方面局面紧急,所以派我来助你。
”唐生智大喜,请他担任正面,自己去攻侧面的谢国光。贺耀祖应允,便督队向谭军进攻。谭军战斗已久,况且冲锋多次,兵力已疲,如何还能攻破贺耀祖的阵线?因此本来很得势的战事,又渐渐的失势起来。北军不到长沙,贺耀祖不能调至株洲,则唐生智必败,唐生智败,则长沙危,一也。株洲方面战事不得手,则不能抽调刘、邹劲旅,击退蔡巨猷之兵,二也。谭、蔡两军不退,叶开鑫不能攻克湘潭,三也。湘潭不得,唐荣阳决不又反谭助赵,四也。
在事实上言之,马济不过助赵以一团兵力担任防守耳,而在战局上,乃有如此重大影响,亦见军事之变化难知,而吴佩孚阻挠义师之罪,实浮于赵也。勉强支持了两日,谢国光部先被唐生智击败,唐军乘势来包抄谭军后路。谭军恐受包围,只得退却。贺、唐追击了一阵,忽然接着赵恒惕的密谕,大略说道:
闻东路得手,谭、谢俱各败退,甚喜。惟谭军实力,并未全失,湘潭、靖港即蔡巨猷所部军队。敌俱未退,不可远及,重劳后顾,可急令邹鹏振、刘重威两部秘密开省,俟退去蔡军,则湘潭势孤,不难一鼓而下。若得湘潭,东路亦不足忧矣。贺、唐见了这个密谕,便停止追击,急令邹鹏振、刘重威两部开省。邹、刘遵令回到长沙,来见赵恒惕,恰好赵恒惕和马济在那里议事,见了邹、刘便道:“你们来得很好。这几天湘江的雾很大,明天拂晓,你们可乘雾渡江袭击蔡巨猷军,今天暂时休息罢。
左旋