左旋
不意一夜之间竟生出两样宝物，真是奇事。众工人听了此语，都惊得目瞪口呆，欢喜非常。一齐争先恐后，奔去报告越王。勾践闻信之下，不觉大喜，以手加额道：“此天赐孤成功也。”群臣一齐拜贺道：“这是大王精诚格天，是以天生神木，助王报吴。”勾践遂亲往祭奠，然后择定吉日，命工人采伐。又选巧匠百余人，加以琢削磨砻，用丹青绘画，雕成五采龙蛇交错之纹。制造成功，使文种浮江至吴，献于吴王道：“东海贱臣勾践，赖大王之力，窃为小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏，献于左右。
”夫差见木料异常，不胜惊喜，相国伍子胥谏道：“昔桀起苑囿，纣起鹿台，穷竭民力，遂致灭亡。勾践意在害吴，故献此木，王以勿受为宜。”夫差道：“勾践得此良材，不敢自私，进献寡人，是其好意，若行拒绝，未免不近人情。况寡从欲改筑姑苏台，正忧缺乏良材，今勾践来献此木，正可应用，奈何逆之。”遂不听谏阻，即将所献之木，改建姑苏台。三年聚材，五年方成。高三百丈，广八十四丈，登台眺览，可以望彻二百里。
旧时，有九曲径，婉转达于山巅。至是益加推广，百姓昼夜做工，劳疲而死的不可胜数。后人有诗咏夫差建筑姑苏台道：千仞高台面太湖，朝钟暮鼓宴姑苏。威行海外三千里，霸占江南第一都。越王勾践知道夫差疲民逞欲，已将姑苏台改建成功，便对文种说道：“大夫所言馈之巧工良材，使作宫室，以罄其财，此术已行。今崇台之上，必选妙舞清歌，妖姬美女以充之，恐非国色天香，倾城倾国之貌，不足以移其心志，尚望大夫为寡人谋之。”文种答道：“兴亡之数，定于上天。
既生神木，何患无美女。大王便精心挑选，自有绝色之姝，可以贡献吴宫，迷惑吴王。”
勾践便欲下令国中，挨户搜求，选取绝色美女，进献吴国。文种忙阻止道：“不可。大王若下令搜求，恐动摇人心，使百姓怀疑，不得安居，是未损吴国，先行自扰矣。况当破亡之余，虽然休养生聚，已有数载，元气未能恢复，安可下令搜求美色，惊动闾阎，使人民不能安心呢？”勾践闻言，连连点首道：“大夫之言是也。但下令搜求，既恐惊动百姓，使之不安，若不去搜求，又安能有美貌女子，可以进献于吴王呢，这不是一件难事么？”于是君臣相向，踌躇良久，竟是无策可施。
忽然班中闪出一人道：“大王不必忧虑，臣有一策，既可不扰民间，又可获得美女，进献吴王。”此人未知是谁，竟有这样妙策，赞助越王，且待下文分解。
第十一章 苎萝访共
话说越王勾践，欲访求美女，进献吴王，又恐过事搜求，惊扰阖闾。正在无计可施，忽有一人，出班奏道：“臣有一策，可以不扰民而得美女。”越王视之，乃相国范蠡也。急问道：“相国有何妙策，可以不事搜求，而得美女？”范蠡道：“臣愿得大王之近侍百余名，使善于观相的人，夹杂其中，遍游国内，如遇年轻女子，颜色美丽，娇艳动人者，即记其姓名住址，进献大王，听凭挑选，如此行去，不过数月，便可将国中女子的姓名住址，采访完全，而民间又不受搜求之扰，岂非极妙之事么。
”
勾践大喜，径从其计，命内侍百余人，相随范蠡前去私访，一切事情均听相国调度，不许违误。范蠡领了王命，谢恩退出，在国中访了半年。果然访得许多美貌女子，皆是妖艳动人，可以悦目的。范蠡心中，尚觉不甚满意，必欲得个绝色女子，方才遂愿。这日来到诸暨地方，也不去惊动官员，带领随从人等，在馆驿息下，心中想道：“诸暨乃是我国旧都，闾阎殷富，人物整齐，该有绝色女子。今日到此，须要用心访察。”自此日起，住在诸暨，明查暗访。
哪知访了数日，只见些寻常女子，莫说倾国之容，绝世之姿，连姣艳的妇女，也不多见。范蠡不胜忧闷道：“城中既无美色，乡村之间，未知如何？待我前往郊外，游玩一番。或有所遇，亦未可知。”主意已定，也不带随从，独自一人，步出诸暨城来，信步而行。不觉行至一处地方，只见峰峦竞秀，万壑争流，云水周遭，溪山罨画。范蠡致身其间，如入仙乡。不禁心旷神怡道：“如此山清水秀，名区胜境，若无绝世佳人，必有倾国丽姝，吾若不仔细查访，空负此行矣。
”
一面寻思，一面观看风景。忽见一道清溪，细流曲折，从山脚下面回绕而来。沿溪望去，桃李成林，
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