“今贼人王仙芝入寇，不可不诛之 。”元裕奏曰 ：“臣部下马步军二万，足可破王仙芝也。”帝曰 ：“兵少路远，恐难收复 。”元裕曰 ：“臣托陛下洪福齐天，兵不在多，用兵设谋，破仙芝甚易也 。”帝曰 ：“吾料王仙芝将何以御卿耶？”元裕曰 ：“彼弃城壕而走，上计也。守长垣杀去军，其次也。官军一至，必被臣擒矣 。”帝曰 ：“卿此去往回几日？”曾元裕曰 ：“千里之地，数月足矣 。”帝大喜之，即命曾元裕行。元裕领兵投荆南来。唐前部先锋张自勉先到，王仙芝使尚君长、俞亮引兵五千前来屯黄梅，围堑二十余里，周围鹿角密护正严。张自勉回禀曾元裕。元裕曰 ：“且不可战，比欲老吾营也。若攻之，正中其计。且贼众大半在此，其巢穴必定空虚，可弃此处奔长垣，贼必往救之，就于中路破之，必获全胜矣 。”众皆曰 ：“然 。”尽勒兵从小路望长垣而去，大张旗帜，军转山南。未知胜负若何。总批：唐自穆宗以来八世，而为宦官所立者七君。然则唐之衰亡，岂止方镇之患哉？盖朝廷，天下之本也。人君，朝廷之本也。始即位，人君之本也。本始不正，而欲天下之正，其可得乎？
第一二二回 王仙芝大寇荆南却说贼将尚君长、俞亮正在帐中议曰 ：“若官军攻打之时，切不可轻出，弓箭、炮石不可乱发。官军远来，难以久住，待粮尽退去，用兵击之，一鼓而可擒曾元裕矣 。”言未绝，忽然官军转过山南而去。尚君长大惊曰 ：“官军知长垣无兵，必去攻老营也。若长垣有失，吾此处皆无用矣。可尽起众兵迤然击之 。” 原来曾元裕留下十数人扮作乡民，暗窥虚实，见贼兵欲起，飞报曾元裕。元裕曰 ：“彼知吾取长垣，拔寨来击，正中吾计。”乃命宋威、杨复光引一军埋伏于洮水滨，待贼兵过来，同时举发。二将引军去了，尚君长、俞亮军马看看赶上，忽然一声炮响，宋威、杨复光从后进发，元裕兵回，两下夹攻，贼兵大败，杀死无数，降者极多。尚君长、俞亮死战得脱，前至狗脊岭，正逢王仙芝到，合兵一处。人马和官军交锋，尚君长出马，被朱威一刀斩于马下，贼兵大败。王仙芝引败兵退入中州城，闭门守护。追兵四面围合。时值秋天，降下大雨，河水暴涨，运粮船只从河口直到城下。其雨连绵，月余不止，官军营外，平地水深三尺，军人惊惶。宋威入中军言曰 ：“雨水连绵，营内浮坑，不能停住，望移屯于前面山上 。”元裕大怒曰 ：“吾偏不知擒贼在迩，安可乱移？汝等再言，即当斩首 。”宋威徐徐而退。少时，参军陶继业又来禀说 ：“军皆怯水，意欲移营。”元裕怒曰 ：“辄敢乱言，惑我军心，推出斩之 。”当时号令首级于军门，于是三军镇静。元裕传令，叫城北军马暂退，放城中贼人樵采柴薪，牧放马匹。官军伍谡曰 ：“昔日招讨攻台州之时，八郡连进，昼夜不息，故得城下擒王郢斩之。今日远来，不令攻打，一任霖雨满营，又纵城中人樵柴、牧放牛马，愚窃虑也，请招讨教之。”曾元裕笑曰 ：“汝虽为司马，不知用兵之道也。昔王郢兵少粮多，城内可支一年，我官军四倍于王郢之粮，而不勾一月。以一月之粮，而充一年之饷；以四部之众，而敌一部之寡，而不容不速也。是以不计死伤，与粮争竞也。今者贼兵多，官军少，贼饿军饱，因此不必攻打，以待自走也。走而擒之，无有不胜。吾不掠牛马，不绝樵采，是容贼走路也。夫用兵者，诡道也，若因事变。贼粮并尽，军恃雨霖，未肯束手归降，吾故示无能以安之。若取小路以惊之，贼必冲突而死战也。此雨数日必晴，一晴并力攻打，贼可擒也 。”众将皆拜曰 ：“此神武之算也 。”却说帝在长安升殿，群臣来奏 ：“近者秋雨一月不止，军马劳苦，可宣招讨罢兵 。”帝曰 ：“曾元裕临阵智变，必有良谋，擒王仙芝可计日而待，何必忧也？”却说军中，数日果然雨霁天晴。星夜曾元裕出帐，仰观星象，忽见一星大如斗，流火长数十丈，坠于申州城东南黄梅岭。众将皆惊问元裕曰 ：“此何兆也？”元裕曰 ：“五日后星落处，必然斩王仙芝矣。来早四面围合，并力打城 。”诸将得令，次日筑土上掘地道，冲车、云梯、炮石昼夜攻打，箭如急雨乱射。城中粮尽，人皆相食。众欲杀王仙芝，仙芝慌使俞亮、柳君贤出城到曾元裕寨中投降。元裕曰 ：“汝来何也？”俞亮曰 ：“望请招讨权退三十里，吾自缚 。”元裕大怒曰 ：“辄敢轻吾也！”叱左右推出斩之，将首级付从者书檄，令将回见王仙芝。看檄曰：唐诏讨使大元帅曾公檄下王仙芝：窃谓楚郑列国，郑伯尤肉袒牵羊迎之；吾乃天子上公，而贼子俞亮等欲使退兵，甚是无礼。二人老耄，传言有失，已皆斩首。若事有未已，可更遣年少聪明者前来告复，稍若稽迟，悉皆诛戮。故檄。王仙芝大惊，与众共议。贼将曹师雄愿往曾元裕寨中，说克日送大王到，定许开门纳降。仙芝即命师雄到唐中军。元裕坐帐上，左右叱师雄膝行至前，跪而告曰 ：“望招讨暂息雷霆，容克日面缚而降 。”元裕曰 ：“军土大要有五：能战当战；不能战，不能守，当走。既皆不能，有降与死耳。汝等不肯面缚，此决就死也。可洗颈待剑 。”于是叱曹师雄令回报