证有心下胸胁硬满疼痛，此为热实结胸，故谓“病发于阳”。若表证误下，邪热内入，无水气相结，只为心下痞证，故谓“病发于阴”。是阴阳二者，又以结胸与痞以证候对勘而言，可以会意。
《内经》谓“善诊者，察色按脉，先别阴阳”（《素问・阴阳应象大论》）。故仲景脉法，亦以阴阳为辨证纲领。《辨脉法》云：“凡脉大、浮、数、动、滑，此名阳也；脉沉、涩、弱、弦、迟，此名阴也。”盖阳病病位在表，受病较轻，正气充实，营卫气血流行滑利，故脉与之相应，多呈阳盛热实有余之象。反之出现沉涩等脉，则是病邪深入，阴盛阳微，不足之象，较为显著。此条虽属叔和所撰，实是仲景心法。
至于治法，《伤寒论》重在“阴阳自和”（参见５８条）。盖机体因感受外邪或内部脏器功能失调，而使阴阳气呈不相协调状态，即可出现六经中某一种病变。所谓“自和”，当非坐以待愈之谓。如阳实热盛者清下之，阴盛阳衰者温补之。此即《内经》“阳病治阴，阴病治阳”（《素问・阴阳应象大论》）之义。《金匮要略》谓“见于阴者，以阳法救之；见于阳者，以阴法救之”（《百合狐惑阴阳毒病脉证并治第三》）亦与此义略同。盖治法总需根据阴阳消长，邪正盛衰之不同病况，以补偏救弊，促使阴阳气处于相对平衡之正常状态，此即《内经》所谓“阴平阳秘，精神乃治”（《素问・生气通天论》），则病势虽重，自可恢复。凡此可知阴阳两者，实为《伤寒论》六经中辨证的纲领，论治之准则。
（２）辨表里：表里上下，都是指疾病的部位而说。《伤寒论》以太阳为六经之大表，其它各经都属于里。但表里的概念是相对的，如太阳主表，阳明主里，少阳则主半表半里。若阳明对太第三卷１６９阴来说，则阳明主表，太阴主里。少阳对厥阴来说，则少阳主表，厥阴主里等。表里用于辨证方面，还当结合疾病的属性与病邪的盛衰、正气的强弱来进行分析，如太阳主表，太阳病以自汗脉缓为表虚证，无汗、脉紧为表实证。少阴主里，少阴病以脉微细、但欲寐、恶寒、何浴⑾吕等为里虚寒证，若见脉细数、舌质绛，心烦不得眠、咽干、咽痛等则是里虚热证。
《伤寒论》在某一证候中，亦有表里之分。如太阳蓄水，主方用五苓散，提出“有表里证”（７４条），其表当指中风发热六七日不解；其里是指烦渴、水入则吐、小便不利等证。又如阳明燥热伤津，“表里俱热”（１６８条），其表当指身大热，汗自出，恶热；其里是指大渴引饮，舌上干燥而烦等证。但病之重点为“热结在里”，故用白虎加人参汤直清阳明里热，兼以益气生津。
病有表里之分，则脉有浮沉之应。如太阳表病以浮为主脉。若脉浮而迟，则是表病里虚之象。沉为在里，然阳明燥热结实，则“脉沉实者，以下解之”。少阴阳虚阴盛，则“脉微细沉”，用扶阳抑阴之法。
治法方面，一般在表里证同见之时，治则是先解其表，后治其里。例如太阳蓄血，其病较轻者，则曰：“其外不解者，尚未可攻，当先解其外；外解已，但少腹急结者，乃可攻之，宜桃核承气汤”（１０６条）。若蓄血证重而病势甚急者，如“太阳病六七日，表证仍在，脉微而沉，……其人发狂者，以热在下焦，少腹当硬满，小便自利者，下血乃愈，……抵当汤主之”（１２４条）。则是表里证见，里证急剧，故用急则治里之法。此外，表里证具，权衡其证候轻重相等，亦可采用同治之法，如少阳病兼表不解用柴胡桂枝汤，少阴病反发热脉沉用麻黄附子细辛汤，皆是其例。再者，表里同治之法，有根据证情而侧重于表者，亦有倾向于里者。前者如大青龙汤表里双解，发表清里，而以解表为主。后者如桂枝人参汤，亦属解表温里，表里同治之法，则是以温里为主。
（３）辨上下：《内经》论脉有三部九候之诊，论病机有上下之属，并有“气反者，病在上取之下，病在下取之上，病在中傍取之”（《素问・五常政大论》）的治法。仲景撰用《素问》，对病机进行简要概括，亦有“上焦得通”（２３０条），“理中者理中焦，此利在下焦”（１５９条），“以热在下焦”（１２４条）等等。揆其词义，是此处之三焦，则上焦主胸胁，中焦主大腹脾胃，下焦指少腹大肠等而言，当是纯主疾病之部位，与手少阳经三焦，义自有别。此外，治法用于补偏救弊，或因势利导，根据病机上下之属，自有重要实际意义。如“伤寒不大便六七日，头痛有热者，与承气汤”（５６条）。治法是采取“高者抑之”（见《素问・至真要大论》下同）。若“少阴病，下利，脉微涩，呕而汗出，必数更衣，反少者，当温其上，灸之”（３２５条），则是宗“下者举之”的治法。
表里上下，是指机体调节功能的升降出入而言，若生理功能失常，即是病态，表里是偏于横的方面，上下则多指竖的方面。然而上与表，下与里又有千丝万缕的紧密联系。如“伤寒先厥后发热，下利必自止，而反汗出，咽中痛者，其喉为痹。发热无汗，而利必自止，若不止，必便脓血，便脓血者，其喉不痹”（３３４条），是厥阴热利，阳回发热。若阳复太过，则热势向外向上，迫津外泄则汗出，上扰咽